入席坐定，梁三奇亲自拎起酒坛，给陈锋满上一碗米酒。
“总司令，北江是乡下地方，不比吕宋繁华，无甚好茶好饭，还请海涵。
这米酒是弟兄们之前亲手酿的，粗陋却醇厚，咱们喝个尽兴。”
陈锋端起酒碗，没有先谈兵权，反倒朝梁三奇身后的黑旗军随从举了举，朗声道：“这第一碗，敬黑旗军的弟兄们！
当年抗法，你们抛头颅洒热血，纸桥大捷、镇南关死守，没有你们，法军早踏平了越北华人村落。
这份功绩，我陈锋记着，自由军上下都记着！”
说罢，他便一饮而尽，碗底朝天。
梁三奇与随从们皆是一愣，随即眼中闪过暖意。
这些年，黑旗军抗法有功，却屡遭清廷排挤，从未有人这般直白地敬重他们的功绩，体恤他们的付出。
梁三奇也端起酒碗一饮而尽，沉声道：“总司令有心了。”
酒过一巡，两人闲聊越北局势、百姓生计，话语客套，却都心照不宣地避开兵权、防务这一核心。
终究是梁三奇沉不住气，放下酒碗，神色凝重地直言：“总司令，今日您亲自过来，属下不愿绕弯子。
接下来，您打算如何安排我与黑旗军弟兄？”
第198章 酒释兵权
陈锋放下酒碗，目光直视梁三奇：“我知道你在怕什么。怕我走清廷老路，怕我跟法国人暗通款曲，更怕我对不起你手下这帮弟兄。”
梁三奇被说中心事，脸色微沉，并没有否认。
陈锋望向窗外凋敝破败的街巷，语气沉了几分：“你我都清楚，中法一战之后，清廷只会一味退让妥协。
去年法国人早已胁迫清廷，拿到了滇越铁路修筑权，如今正在筹备铁路公司，不出两年就要动工。
其心歹毒，一目了然。
他们看似从越北收缩兵力，实则是要以铁路为刃，一寸寸刺入云南腹地，掠夺矿产资源，掌控滇越商贸与银钱命脉。
到那时，越北的华人百姓，只会死得更惨，活得更难。”
梁三奇身体猛地一震，手中酒碗都晃出了酒滴。
他久居越北，只听过铁路传闻，却从未看透这层杀机，急忙追问：“我还纳闷法军这两年为何安分许多，原来是憋着坏要修铁路！那这条线，不经过咱们手里的地盘？”
“正是不经过。”
陈锋淡淡点头：“滇越铁路从昆明直抵河内、海防，绕开了你我控制的四镇。否则，法国人怎么可能轻易把地盘让出来？”
“这么说，他们日后真不管咱们这穷乡僻壤了？”
“不是不管，是换一种更阴狠的法子吃人。”
陈锋摇头道：“从前靠枪炮硬抢，今后靠铁路、银行、赋税软吞。一步一步蚕食，慢慢把这里的人变成他们的奴隶。”
梁三奇听得心头发紧，急忙问道：“那......咱们到底该怎么办？”
“趁这段时间，积蓄实力！”
陈锋语气陡然坚定：“法国坐拥超过千万平方公里的殖民地，单凭你手中的黑旗军，单凭高平、谅山两地，挡得住法军日后的反扑，挡得住他们的经济掠夺吗？
当年刘永福刘将军率三千亲信撤回关内，结果如何？
被清廷一层层裁撤、架空，黑旗军名存实亡！
如今他隐居广东，自身都难保，你就算想找靠山，又能去找谁？”
这话如重锤，狠狠砸在梁三奇最痛的地方。
他何尝不知黑旗军的困境。
弟兄们缺粮少弹，军费无着，纵使守住高平、谅山，面对法军的布局，也终究是苟延残喘。
刘永福归隐的消息他早已知晓，那位曾经带着他们浴血抗法的主帅，早已退出风云。
黑旗军，早已是一支无依无靠的孤军。
陈锋放缓了语气：“我今日不逼你，也不骗你，给你的承诺，句句能落到实处。
第一，给你一个正规团编制，黑旗军番号保留，你依旧是统领，继续镇守高平、谅山。
军费、粮饷、军械，自由军全额包下，从今往后，绝不让弟兄再忍饥挨饿。
第二，施行军政分离。
地方治权归我，我来管百姓生计、开荒通商，让人人有饭吃、有活干。
你只管专心练兵守土，抗法军、防清军，护一方边境安稳。
第三，我对天起誓！
自由军绝不与法军同流合污，绝不学清廷那般屈膝退让。
他日法国人修铁路敢欺压华人、敢掠夺华夏资源，你我一同出兵阻击。
若法军敢卷土重来，我自由军主力，必定与黑旗军并肩死战，死守越北每一寸土地。”
梁三奇抬眼望向陈锋，目光里依旧带着审视，却再也藏不住那一丝震动与信服。
滇越铁路的阴毒、刘永福的无奈、黑旗军的绝境......
每一句，都戳在他最痛、最慌、最不敢细想的地方。
身后一众黑旗军弟兄，早已脸色动容，低声议论。
那眼底的戒备一点点散去，取而代之的是渴望。
迟疑片刻，梁三奇还是问出了最后一道心关：“总司令，你与法国议和......真不是妥协？真的只是为了蓄力？”
陈锋朗声一笑，坦然道：“我若真想妥协，何必万里迢迢跑到越北这死地？
何必拼尽全力庇护华人百姓？
眼下自由军虽有一战之力，但需要时间整顿，需要打通鸿基港运输线，需要边境商贸养兵蓄锐，更需要扎下工业根基。
我不是怕打仗，是不想被拖进安南独立那一场烂仗里，白白耗光弟兄们的命。”
烂仗二字，正中梁三奇灵魂深处。
他这辈子，几乎就是在烂仗里泡大的。
从投奔刘永福开始，大小战事无数，尸山血海里爬出来，多少兄弟埋骨异乡，连块墓碑都没有。
他太清楚烂仗的滋味了，打来打去，死的永远是弟兄，苦的永远是百姓。
他何尝不明白，若是不顾一切陪安南独立势力死磕法军，即便把法国人赶出越北，麻烦也不会结束。
那些被法国压制多年的安南本土精英，骨子里容不下华人势力。
届时必会调转枪口，对着黑旗军开刀，到时候又是一场无休止的厮杀。
陈锋将他的神色变化尽收眼底，声音愈发沉重：“1885年《清法和约》之后，法国虽掌控安南，却未能完全压服全境，本土势力割据混战，乱成一团。
咱们一旦卷进安南独立的浑水，就是腹背受敌。
前面扛法军反扑，后面防安南暗算，黑旗军这点家底，再也经不起这么糟蹋。”
“我之所以不掺和安南独立，不是妥协，是清醒。”
陈锋端起酒碗，抿了一口：“咱们的根是华人，核心从不是帮安南人独立。
而是要守住越北四镇这一方净土，让华人百姓能安稳耕作、经商，不再受法军欺凌，不再遭本土势力屠戮。
这，才是你我该做的事，也是刘永福将军当年抗法护民的初心。”
一语惊醒梦中人。
梁三奇如遭醍醐灌顶，浑身一震。
这些年他只想着死战抗法、保住弟兄，却从未想过，盲目厮杀只会让弟兄越死越少，让华人百姓流离失所。
陈锋说得对，他们不是安南人的兵，只是华人的盾。
守住四镇，护住华人，才是正道。
“总司令所言极是，是属下糊涂了！”
梁三奇满脸愧疚道：“我只顾一时意气，却忘了弟兄死活，忘了华人百姓的期盼！
这些年烂仗打够了，弟兄苦，百姓更苦，我不能再把他们往火坑里推！”
身后黑旗军众人，也尽数停下议论，望向陈锋的目光里，只剩敬重与归心。
他们都是尸山血海里活下来的人，不怕死，怕的是死得毫无意义，怕的是拼了命，也护不住身后的家人。
梁三奇猛地站起身，双手抱拳，躬身深深一鞠，声如洪钟道：“属下梁三奇，愿率黑旗军全体弟兄，真心归顺自由军！
从今往后，摒弃杂念，听从总司令统一调度，严守军政分离，专注守防护民。
以后不掺和安南独立烂仗，不辜负弟兄们的信任，不辜负华人百姓的期盼！”
陈锋连忙起身扶起他，亲手为他满上米酒，朗声道：“好！从今往后，你我便是兄弟，黑旗军便是自由军的亲兄弟！咱们同心协力，守住北江、高平、谅山、鸿基四镇，护我华人！”
两人端起酒碗，重重一碰。
酒液入喉滚烫，先前所有的隔阂、试探、顾虑，尽数消散在浓郁的酒香之中。
任大勇与黑旗军的随从们，也纷纷端起酒碗，齐声高呼，声震大厅：“护我华人，死守四镇！抗法防乱，不负初心！”
酒过三巡，气氛也随之高涨。
梁三奇端起酒碗问道：“总司令，黑旗军还有两支残部流落在外，不知您可否愿意出手支援？”
“是黄守忠的余部吧。”
陈锋微微点头道：“我知晓他们在河阳、陆安一带活动，并未随黄守忠入关。先前我曾派人联络，只是始终寻不到踪迹。”
梁三奇当即解释：“这一支约莫两三百人，躲在深山里，还与安南当地势力略有合作，行踪本就隐秘。还有一支是吴凤典的旧部，守在红河上游，靠渔猎、护商过活，人数只有一百出头。”
护商？
收保护费吧！
陈锋暗自摇头，沉声道：“你把这两部的联络法子交给钱彪，他会安排人专程对接。
若是他们愿来归拢，我会亲自与法国总督杜梅交涉，保他们入四镇无忧。
若是想留驻当地，我也会让钱彪统筹，给他们暗中送补给。”
“那我就提那些感谢总司令！”梁三奇将碗中酒一饮而尽。
陈锋也同样举起酒碗饮尽。
梁三奇放下酒碗，又道：“总司令，我此前为扩充实力，招募了不少越北华人子弟，如今黑旗军兵力已远超一个团的编制，足有三千人。
我定会按令裁撤，只是越北耕地本就稀缺，裁下来的弟兄们无田可耕，还请您给指条谋生的路子。”
“这事好办！”
陈锋当即笑道：“鸿基煤矿正要大规模扩产，火电站、新船厂也已动工筹建，正缺大量壮劳力。
若是有些弟兄不想离家太远，后续高平、谅山的矿产也会大规模开采，同样要人手。
到时候一律优先安排你裁撤下来的弟兄，绝不亏待。”