华人自由军接管后容易稳固统治，也能与马洛洛斯的华人聚居区连成一片，彻底扩大华人自治区的版图。
郑明莹思虑片刻，忽然浅笑道：“卢纳将军，多谢你的厚爱。
首先，这般重大的决策，绝非我能擅自做主，必须禀报陈锋将军，由他定夺。
其次，你该清楚，一旦我们答应与你联手、公然与美军翻脸，整个归雁滩工业区都暴露在美军的舰炮射程之内。
那是我们华人自由军的心血所筑，一旦开战，先前所有的努力都将毁于一旦。
说句实在话，你给的这个条件很丰厚，但太迟了。
如果是去年，美军尚未完全站稳脚跟，我相信，陈锋将军一定会答应你的提议。”
卢纳闻言，脸上的郑重之色未减，眼底却掠过一丝落寞与无奈。
他当然知道太迟了。
去年之时，独立军的控制权还在阿奎纳多手中，彼时阿奎纳多刚愎自用，根本无心与华人自由军结盟，更不可能开出巴丹半岛这样的筹码。
如今他掌权，想要联手，却早已错过了最佳时机。
卢纳沉默片刻，缓缓摇了摇头，摆手道：“既然无法达成协议，那便不必再谈，请你离开吧。”
见卢纳态度坚决，郑明莹却并未起身，反而神色依旧从容，抛出了另一个提议：“将军不必急于拒绝。联手之事虽暂不能定，但或许我们可以达成另一种默契。
我们可以给你们提供一些其他支持，比如说你们眼下紧缺的药品，以此来换取您约束麾下的游击队，不再侵扰我华人聚居区与巡逻队，如何？”
“我现在不缺药品，只缺军火。”卢纳想也没想，便断然回绝。
郑明莹心中顿时有了猜测。
药品体积小，便于走私运输，若是独立军真的紧缺，他们完全可以通过各种渠道暗中筹措。
可军械截然不同，枪支弹药体积大、目标明显，且管控严苛，根本无法大规模走私。
卢纳如今直言不缺药品，而只缺军火，显然是有其他列强在背后暗中扶持独立军，暗地里消耗美国的实力。
第208章 焦土政策
陈锋脸上的为难之色更甚，摇头道：“总督阁下，抽调越北驻军，是绝对不可能的。
越北刚被我军掌控，局势尚未完全稳固，各路残余势力蠢蠢欲动，驻军一旦调离，先前所有的经营都将付诸东流。”
说到此处，陈锋心中暗自冷笑。
凭什么？
凭什么华人自由军要当美军的马前卒，替他们钻进深山老林，去打那没完没了的治安战？
自己之所以在越北推行怀柔政策，可不是什么菩萨心肠！
说白了，就是怕陷入吕宋这样的泥潭，怕被无休止的游击战拖垮，怕重蹈美军的覆辙。
若是自己愿意，凭华人自由军的实力，大可像美军一样，强征越北当地人，押去煤矿做工、充当劳工。
奥蒂斯将陈锋脸上的神色变化尽收眼底，见他依旧不为所动，心中愈发急切，知道寻常的说辞早已无用。
他当即咬了咬牙，抛出了早已准备好的重磅筹码：“陈将军，我知道此事对你而言颇有难度，但只要你肯答应，我可以立刻向白宫发电请示，将整个巴丹半岛划归你们华人自由军管辖，美军绝不干涉你们的任何事务，还会为你们提供必要的物资支持。”
陈锋闻言，脸上不动声色，心中却暗自嗤笑。
天下没有免费的午餐，巴丹半岛那般重要的战略要地，濒临马尼拉湾与苏比克湾。
这里既是天然良港聚集地，又是守护马尼拉的西侧屏障，这么大一块肥肉，奥蒂斯怎么可能轻易拱手让人？
这里面定然藏着算计，无非是想先用巴丹半岛吊着他，逼他出兵替美军卖命。
更何况吕宋北部多山地丛林，正是独立军的藏身之所，清剿难度极大。
等自己损耗兵力清剿完独立军，奥蒂斯后续指不定还有多少麻烦等着他，甚至可能翻脸不认人，收回巴丹半岛的承诺。
仿佛看穿了陈锋心中的疑虑，奥蒂斯连忙补充道：“当然，天下没有免费的午餐，你需要出兵，独自清剿指定防区。”
话音刚落，他便指着吕宋北部的地图：“就负责吕宋北部的邦板牙省至新怡诗夏省一带，这片区域刚好卡在美军退守的吕宋平原北侧，背靠独立军盘踞的卡拉巴略山脉，是两者之间的缓冲地带。
里面既有圣费尔南多西侧的圣米格尔丘陵据点，也有穿越卡拉巴略山脉、通往独立军腹地的塔拉克咽喉要道，全是崇山峻岭、丛林密布，正是独立军游击队的核心活动区。
他们依托山地丛林，神出鬼没，频频袭击美军补给线，是眼下美军最难啃的硬骨头，我们几次清剿都损兵折将，根本无法彻底肃清。”
奥蒂斯抬眼看向陈锋，又加重了筹码：“只要你能独自扫清这片防区的独立军，彻底切断独立军南下的通道，稳住吕宋北部的战线，巴丹半岛就一定是你们的。
我会亲自向白宫发电，立下书面承诺，明确划定半岛边界，确保美军绝不干涉你们的任何事务，甚至可以帮你们协调半岛的接管事宜。”
陈锋的目光落在地图上，摩挲着下巴，心中暗自盘算。
巴丹半岛确实是一块肥肉，濒临马尼拉湾与苏比克湾，既有天然良港，又有可耕种平原，无论是战略位置还是发展潜力，都极具价值。
可奥蒂斯这话说得轻巧，独自清剿这片防区，远比想象中艰难。
这片防区丛林密布、地形复杂，独立军游击队熟悉当地环境，擅长伏击作战，想要独自清剿，至少需要一万以上的兵力，而且必须施行焦土政策。
焚烧丛林、封锁要道、肃清据点，哪怕这样，最终能成功的概率，也只有一半而已。
更关键的是，如此庞大的兵力损耗和时间成本，远非华人自由军当前所能承受。
更何况，奥蒂斯只是个即将被替换的总督，他的承诺，能作数吗？
美国总统可能答应这个条件吗？
巴丹半岛乃是战略要地，华盛顿方面未必愿意这里拱手让给华人自由军。
奥蒂斯此举，说不定只是急于稳住局势、给自己留条后路，根本没有把握说服白宫。
思忖片刻，陈锋缓缓摇头：“总督阁下，并非我不愿答应，只是此事事关重大，牵扯甚广。
还请您先跟白宫沟通，拿到华盛顿方面确定的答复，最好能有书面批复，证明巴丹半岛的划归确实能兑现，我这边再根据白宫的态度，制定具体的出兵计划。”
“行！那你等我消息！”奥蒂斯点头道。
登上回程的蒸汽船，海风裹挟着咸湿的气息扑面而来。
陈锋倚在船舷边，眉头微蹙，反复思忖着方才与奥蒂斯的谈话，心底的判断愈发清晰。
白宫绝无可能答应这个计划！
巴丹半岛太过重要了！
它濒临马尼拉湾与苏比克湾，既是守护马尼拉的西侧屏障，又有多处天然良港，是美国掌控吕宋、辐射亚太的关键据点。
这核心要地，华盛顿方面纵使再急切想要稳住吕宋局势，也绝不会轻易拱手让给华人自由军。
但自己又很想要，该怎么办？
加大力度扶持独立军，借他们的手拖垮美军，逼白宫妥协？
念头刚冒出来，就被陈锋断然压下。
不太靠谱！
现在美军的情报部门虽算不上顶尖，却也绝非废物。
以往他暗中倒卖一些市面上随处可见的二手军械，做得隐蔽，倒也掀不起什么风浪。
可一旦独立军实力突然暴涨，远超其自然发展的速度，他必然是第一个被怀疑的对象。
美军进山清剿熟悉地形的独立军或许难如登天，但要对付地处平原浅丘、无险可守的华人自治区，却是易如反掌，届时只会引火烧身。
那引入其他列强制衡美国？
陈锋摇了摇头，眼底闪过一丝无奈。
列强个个精于算计，绝非傻子。
眼下能在菲律宾与美国正面硬刚的，唯有英国一家，可英国在南洋已有稳固殖民布局，定然不会为了菲律宾这点利益与美国撕破脸。
而德国、日本虽有心制衡美国，趁机分一杯羹。
可他们在亚洲的实力太过薄弱，远不足以与美军抗衡，如今也只敢暗中走私一些违禁品给独立军，根本指望不上。
思来想去，各种办法都被一一推翻。
陈锋轻轻叹了口气，脑海中完全没有一丁点头绪。
与此同时，圣费尔南多的独立军临时指挥部内，谈判已然有了结果。
郑明莹与卢纳经过一番拉锯，最终达成初步协议：华人自由军每月向独立军提供一万斤粮食，以此换取卢纳约束麾下部队，暂时停止袭扰普通百姓。
说到底，这与交保护费，也没什么两样。
1900年的纽约，已是全美最繁华的港口城市，哈德逊河沿岸的码头灯火通明，蒸汽船的鸣笛声此起彼伏，岸边的货栈、起重机轮廓分明，往来的搬运工、水手步履匆匆。
即便深夜，也依旧透着工业崛起与海上贸易的蓬勃生机。
通往英国伦敦的蒸汽船正锚泊在哈德逊河码头，船身巨大的烟囱冒着淡淡的白烟，船员们正忙着检查缆绳、装载最后一批补给，准备在黎明前启航。
伊丽莎白身着一身简约的黑色绒面长裙，外披一件狐裘斗篷，头戴宽檐礼帽，将大半张脸隐在帽檐阴影中，在警卫的护卫护送下，乘坐一辆装饰低调却难掩华贵的马车，缓缓驶向码头入口。
马车碾过铺着碎石的街道，发出“咕噜咕噜”的沉闷声响。
街道两旁的煤气路灯昏黄摇曳，将马车与行人的影子拉得忽长忽短。
路边的杂货店、酒馆早已闭门歇业，只有零星几家流民收容所还亮着微弱的灯光。
这是1900年纽约底层社会的真实写照，一边是上流社会的奢靡繁华，一边是流民、移民的窘迫困顿。
沿途不时能看到散落的反战标语，有的被风吹得贴在墙角，有的丢弃在路边，上面用醒目的红色颜料写着停止菲律宾战争、拒绝为殖民流血、把我们的士兵带回家。
街角的空地上，还有一小群未散去的反战游行民众，约莫二三十人，大多是学生和士兵家属。
他们裹着厚重的衣物，举着褪色的标语牌，低声呐喊着反战口号，声音沙哑却又异常坚定。
此时美菲战争已陷入无休止的消耗战，每月高达2000万美元的军费、超过3000名士兵阵亡的消息传回国内，引发了全国范围的反战浪潮。
纽约作为反战运动的核心阵地之一，民众的抗议从未停歇，白天的大规模游行结束后，总会有零星民众留在街头，用自己的方式抗议这场旨在吞并菲律宾的殖民战争。
马车上，罗斯福瞅了一眼女儿，眼中闪过一丝疼惜，但转瞬间又被怒火取代：“你做的丑事，实在是让家族蒙羞。去了英国，安心待产，不要暴露身份。”
伊丽莎白瞥了一眼窗外，摇头道：“看你们这些政客为民众带来了什么？”
马车内的气氛，却比车外的深夜还要凝滞。
西奥多罗斯福端坐于马车一侧，目光落在身旁的女儿伊丽莎白身上，眼底先掠过一丝难以掩饰的疼惜，可这份柔软不过转瞬即逝，便被压抑的怒火彻底取代。
他声音低沉道：“你做的丑事，实在是让罗斯福家族蒙羞。去了英国，绝不能暴露自己的身份。要是流传出去，我今后的政治生涯就完了。”
伊丽莎白垂着眼帘，手指紧紧攥着斗篷的衣角，闻言缓缓摇头：“政治生涯？
父亲，你眼里从来只有你的政治前程。
你倒好好看看，窗外街头这些民众，他们日夜呐喊抗议，你们这些政客，到底为他们带来了什么？
是无休止的殖民战争，是失去亲人的撕心裂肺，还是被战火吞噬的家园与生计？”
“住口！”
罗斯福猛地沉喝一声，手掌重重拍在马车壁上：“这是奥蒂斯无能！
若不是他指挥不力，对独立军束手无策，这场菲律宾战争早已结束，何至于让国内民怨沸腾！”
“哼！”
话不投机半句多，伊丽莎白懒得再说。