他语气陡然加重，朗声说道：“不用在意你娘是土著的身份，在我这儿，只要你钱彪有能耐，谁要是敢多嘴半句，说你身世不配，老子直接把他嘴巴缝了，看他还敢不敢嚼舌根！”
钱彪这下彻底慌了神，连忙摆手：“将军，我、我真没考虑过这事啊！”
他是真的忙，从最初跟着陈锋组建情报部门，到培训人员、安插人手，一直没停过。
到后来扎根安南，结交各方势力，连喘口气的时间都没有，婚事早就被抛到了九霄云外，压根没心思琢磨。
陈锋看着他这副手足无措的茫然模样，忍不住笑出了声，烦躁也消散了大半，转头朝郑明莹吩咐道：“明莹，这事就交给你了。
你回头查查吕宋的华人世家，看看有没有性子温婉的小姐，给我们钱彪挑一个，务必配得上他这自由军大员的身份，别委屈了他。”
郑明莹眼底的失望早已褪去，闻言忍俊不禁：“将军放心，我一定办妥。钱主任一表人才，定然要给您寻一位良配。”
钱彪站在原地，手足无措地搓着手，嘴里反复念叨着：“将军，郑小姐，不用麻烦，不用麻烦......”
次日上午，何启便亲自赶来回话，因为伍庭芳先生此时未在香港，需要等三天时间才能回来。
陈锋自然不可能在这里待上三天，便留下陈锦涛商议，自己则带着郑明莹和钱彪乘坐蒸汽船，赶往鸿基港。
毕竟时日尚短，鸿基港的商业氛围依旧不浓，港口上来往的船只寥寥无几，大多是德日两国的运煤船。
此地本就是优质无烟煤产地，煤层厚、表土薄，利于露天开采，而当下列强之中，唯有德日两国资源匮乏，急着四处搜罗煤铁。
其余各国多是资源出口国，自然不必来此奔波。
港口南北两处船厂，如今仍是一片繁忙的在建工地。
得益于吕宋愈加混乱的局势，土著工人极好招募，而且薪资低廉，只需管饱饭，便能让他们全力以赴地干活，省去了不少用工开支。
新的办公楼还在紧锣密鼓地修建中，陈锋径直走进了原来法国殖民时期修建的海关大楼。
一楼办公室内，吴仰曾正俯身对着一叠图纸写写画画，手中铅笔在矿冶工艺标注处反复勾勒。
直到敲门声再次响起，他才不耐烦地抬起头，沉声喊道：“进来！”
陈锋推门进入，目光扫过桌上摊开的日本军舰图纸，笑着问道：“吴先生，这般专注，是在忙什么呢？”
吴仰曾这才发现是陈锋来了，当即放下手中铅笔，连忙起身解释道：“回将军，属下正在核对日本提供的军舰图纸，逐一查验细节，正打算结合鸿基港的实际情况，设计详细的动工方案，确保后续施工万无一失。”
陈锋摆了摆手，示意他不必多礼，随手扯过一根凳子坐下：“不必多礼，军舰什么时候能动工？”
吴仰曾这才坐下道：“目前还在平整土地，之后再修建船台，可能要等四个多月。
将军有所不知，修建万吨级船台绝非易事。
早年马尾船政修建可造两千余吨舰船的船台，尚需近一年时间。
如今我们要建的万吨船台，规模远超前者，需先夯实坞基、砌筑坞墙，还要铺设承重轨道、安装起重器械。
虽然我们有熟练的建坞工匠，却仍需步步谨慎，不可冒进。”
四个月建好船台？
倒也不慢！
陈锋暗自点头，脸上露出笑意：“这么说，三年能还是能造出四五千吨级的防护巡洋舰？”
“得益于图纸和技术完备，属下有七八成把握能完成！”吴仰曾道。
陈锋摆了摆手，起身说道：“好，有你这句话，我便放心了。你先忙吧，我去工地上看看船台的修建进度，也好心里有底。”
说罢，陈锋起身走出海关大楼，带着警卫一路往港口北侧的船台工地走去。
刚靠近工地，便听见叮叮当当的凿石声、号子声此起彼伏，尘土随风轻扬。
忙碌的身影里，除了中方工匠与土著工人，还夹杂着十几名外国技师。
这些老外大多是西班牙人，随西班牙殖民势力定居吕宋，靠着一手建坞、修船的技艺谋生。
可如今美国入主吕宋，取代了西班牙的殖民统治，再加上连年战乱，他们原本的生计被彻底打乱，四处流离找不到安稳活计。
自由军去招募时，几乎没费什么力气，便将这些有经验的技师招了过来，正好弥补建坞工艺落后、熟练技师匮乏的短板。
与此同时，鸿基港的另一侧，郑明莹正踏着碎石路，走向一栋刚建起来的两层小楼。
这里是新建的弘文馆，用于安置那些帮忙摇旗呐喊的安南儒生。
此刻馆内倒也清静，阮廷焯正端坐于堂前，教授几名十四五岁的少年经史子集。
之前那些青年学子都心怀壮志，想做点实事，早已被秦屿舟安排去了安南各地的基层行政岗位，协助处理地方事务。
而那位阮朝安宁公主，则独自待在一旁的小房间内，伏坐于靠窗的桌案前，手中握着一支毛笔，在宣纸上轻轻勾勒着什么。
虽然她神色平静，眼底却藏着一丝难以掩饰的落寞，不知是在思念家人，还是在思索自己未来的归宿。
郑明莹轻步上前，脚步放得极轻，待走近桌案，才浅笑着开口：“你便是安宁公主阮知秋吧。”
吕宋郑家乃是延平郡王之后，当年郑成功收复台湾、抗衡清廷。
嫡传的那一脉早年投降了清廷，已失了先祖气节。
而她们这一支，始终坚守本心，未向清廷俯首，辗转迁居吕宋，如今才算是延平郡王的正宗传人。
论家世根基，郑明莹未必不及面前的阮朝宗室。
阮知秋闻言，微微一怔，连忙抬起头。
她抬眼望去，只见面前这女子身着一袭素雅的月白锦裙，身姿窈窕，眉目温婉却藏着几分干练，周身气度雍容，身后还跟着两名神色肃穆的警卫。
打眼一看，便知身份不凡。
阮知秋心中一凛，连忙起身，敛衽躬身行礼：“正是小女阮知秋。不知小姐是何人？竟知小女的身份。”
她如今虽是阮朝公主，却早已没了昔日的尊荣。
自1884年阮朝与法国签订《巴德诺条约》后，安南便沦为法国殖民地，阮朝王室虽得以保留，却沦为法国人的傀儡。
她现在自然不会随时摆出公主架子，平日里待人接物，皆是谦和有礼。
郑明莹将她眼底的局促与落寞看在眼里，微微颔首，随即抬手轻轻摆了摆，示意不必多礼。
她笑着说道：“不必拘谨，坐下说话吧。我是郑明莹，你应该听过我的名字。”
阮知秋连忙依言轻轻坐下，双手规矩地放在桌案上：“当然听过，郑小姐乃是陈将军身边最得力的秘书，心思缜密、干练利落，整个越东北无人不知、无人不晓，小女早已久闻大名。”
第224章 治下归心
陈锋在船台工地转了一圈，目光扫过夯实的坞基、堆放的建材与忙碌的工匠、技师，既未上前与任何人打招呼，也未多作停留。
看罢，他便抬了抬手，示意警卫跟上，朝着锦普方向而去。
后世的锦普已是安南境内颇具规模的城市，可眼下是1900年，这里还只是一座不起眼的小城，常住人口不足一万，基本上是世代居住在此的渔民与少量矿工。
小城的街巷狭窄而泥泞，两侧的房屋低矮简陋，多是竹木结构的茅屋，偶有几间砖瓦房，也是当年法国殖民者留下的。
就连环绕小城的城墙，也十分低矮，根本起不到太强的防御作用，不过是个象征性的屏障。
负责驻守锦普的华人自由军士兵，远远便看到了尘土飞扬中，骑在高头大马上的陈锋一行人。
值守的士兵不敢耽搁，立刻飞奔回营房，将消息通报给驻守军官。
军官闻讯，不敢有半分怠慢，当即放下手中的事务，快步从营房中跑了出来，直奔城门方向。
此时陈锋一行人已抵达城门口，城门口值守的士兵纷纷挺直身躯敬礼，齐声喊道：“将军！”
陈锋勒住马缰，抬手还礼：“不必多礼，我自己在城里逛逛，了解下民生，你们忙自己的事便可，不用特意陪同。”
正说着，一道身影快步从城内疾步跑来，青年身着一身蓝灰色的自由军军服，约莫二十三四岁的年纪，眉宇间满是军人的干练与沉稳。
这便是朱崇，也是华人自由军最开始的一批老人，当年便是跟着陈锋，一同从西班牙殖民军的壮丁营里拼死逃出，一路出生入死。
他跑到陈锋马前，立刻停下脚步，恭敬地挺身行礼：“华人自由军一团三营营长朱崇，见过将军！”
陈锋见状，脸上露出一丝温和的笑意，翻身下马，拍了拍他的肩膀，一边抬步向城内走去，一边打趣道：“朱崇，好久不见，你小子在这锦普驻守，习惯不？有没有委屈？”
朱崇连忙快步跟上，沉声答道：“回将军，不委屈。这边和吕宋的天气差别不大，潮热湿润，属下早就习惯了。再说属下是军人，在哪驻守都是为华人办事，谈不上委屈。”
陈锋微微颔首，目光扫过街巷两侧零星往来的百姓：“我问你，当地的百姓怎么样？对我们华人自由军，是什么态度？有没有出现抵触或者不满的情况？”
朱崇闻言，连忙回话：“将军放心，刚开始的时候，当地百姓对我们确实比较畏惧，毕竟此前这里常年被列强势力侵扰，百姓们对军队早已心生戒备。
但我们始终严守军纪，绝不惊扰乡邻。
再加上韦东韦区长抚民有方，时常深入民间，了解百姓疾苦，帮大家解决生计难题，如今百姓们早已不害怕我们了，不少人还会主动给营里送些瓜果蔬菜。”
陈锋顺着他的话抬头望去，果然见城门内侧往来的百姓，虽眼神里带着几分好奇，纷纷驻足打量他们一行人，却都主动侧身让开道路，并无半分惧色。
偶尔还有几个孩童，怯生生地探出头，看着他们身上的军服，眼里满是好奇，也无躲闪之意。
两人正边走边说，谈及锦普的防务与民生琐事，一道身影便从前方街巷快步赶来。
来人是个三十余岁的清瘦中年，身着白色衬衣，面容谦和却透着几分干练。
此人便是锦普地区的行政负责人韦东，在处理地方行政事务上颇有才干。
他身后还跟着一个身着青衫的青年儒生，面容俊秀，气质儒雅。
陈锋一眼便认了出来，上次在阮廷焯那村子里见过，名叫潘江文。
“将军！”
两人赶到陈锋面前，连忙停下脚步，同时躬身行礼。
只是韦东行的是躬身礼，潘江文身为儒生，行的则是标准的儒生礼。
他抬手拢袖、躬身弯腰，礼数极为周全。
陈锋见状，主动上前，分别与两人握了握手：“辛苦你们了，我就是来锦普随便逛逛，本不想特意打扰你们处理公务。”
韦东连忙说道：“将军言重了，接待将军本就是属下的本分，谈不上辛苦。”
潘江文也适时躬身附和：“将军心系苍生，属下深感敬佩。”
三人不再多做寒暄，一同并肩向城内深处前行，朱崇则和警卫紧随其后。
一行人脚步不快，沿途偶尔与往来的百姓点头示意，不多时便来到了锦普的市中心。
令陈锋有些意外的是，韦东身为区长，他的办公室并非设在原本气派的法国殖民官府内，反倒在官府旁边一座不起眼的小平房里。
这房子看起来狭小简陋，与一旁修缮整齐的殖民官府形成了鲜明对比。
潘江文见状，连忙上前一步，解释道：“将军，原本我们锦普今年并没有修建小学的计划，但眼下咱们这里有三四百适龄孩童，大多是渔民、矿工的子弟，连识字的地方都没有。
韦区长看在眼里、急在心里，专程去找了吴廷琛先生据理力争，提议把原来的法国殖民官府改用作小学，这样就不用占用教育经费修建校舍，只需从吕宋抽调几位教师过来便可。
吴廷琛先生权衡再三，这才同意将我们锦普纳入小学办学规划。”
陈锋闻言，赞许点头，心中暗自欣慰。
一是韦东身为区长，不贪慕虚荣、大公无私，宁愿自己挤在小平房办公，也要把气派的殖民官府让出来给孩童办学，这份心难能可贵。
二是潘江文这番话，分明是在主动为韦东说话，维护韦东的形象，说明锦普的行政班子十分团结，即便潘江文是当地人士，也能真心实意辅佐韦东这位从吕宋前来的官员，齐心协力为百姓办实事。
潘江文见陈锋点头赞许，便继续说道：“如今，小学的教师经费统一承担，不用我们费心，但学童们的免费午餐，却让我们犯了难。
今年将军下了免税令，咱们锦普区政府没有一丁点税收进项，根本拿不出钱来补贴午餐。
韦区长见状，便主动把自己的月钱拿出来，一点点补贴学童的午餐费用，从未间断。”
不等陈锋开口，韦东连忙摆了摆手，笑着补充道：“将军，江文说的太过了，我那点月钱，不过是杯水车薪，根本不够支撑数百学童的午餐。
真正能撑到现在，还是靠潘先生家里大力支持，潘先生家世殷实，时常捐钱捐粮，才勉强保住了学童们的免费午餐。”
在这个时代，能自幼研习儒学、身着青衫成为儒生的，大多出身地主乡绅之家，潘江文自然也不例外。