陈锋之前也看过情报，知晓潘江文家里乃是北江地区的大地主，家底极其丰厚，在当地颇有声望。
但即便如此，要长期支撑三四百学童的免费午餐，这巨大的耗费，对潘家而言，也并非易事。
显然，潘家是铁了心要彻底扶持潘江文在锦普立足，想借着办学这件事，给潘江文积累政绩。
同时，也是在借此向自己表明忠心，彰显潘家愿意辅佐华人自由军、共建华人自治区的决心，所以才会这般舍得下重注，不计成本地投入。
几人一同走进学校，朗朗的读书声稚嫩而又坚定，回荡在整个庭院之中，透着蓬勃的生机。
陈锋并未进入教室打扰，教材早已审阅过，教师也都是从吕宋抽调而来，自然不会出问题。
他在校园里随意转了一圈，查看了校舍的修缮情况与学童们的作息环境，对韦东与潘江文的用心颇为满意。
随后，他便谢绝了午宴，赶往下一站汪秘。
与此同时，鸿基港弘文馆内，静谧而又雅致。
郑明莹看着阮知秋这般谦和拘谨的模样，浅笑着开口：“你的事，我都听说过。既然选择留在鸿基，在我华人自由军麾下做事，就安安心心做好自己的本分，不要三心二意，更不要打着昔日阮朝公主的旗号图谋不轨。”
“阮朝之事，将军自然心里有数，该如何处置，不用你过多牵挂，也轮不到你插手。你只需记住，如今你能安稳待在这弘文馆，有一份差事谋生，全是将军的恩典。”
阮知秋闻言，心中一紧，连忙辩解：“郑小姐放心，我并未因王兄之事对将军开过一句口，也从未有过半分抱怨。
自从到了鸿基，我便一心留在这弘文馆，帮着阮先生整理儒家典籍、校对启蒙书稿。
小女从未有过半点异心，也从未想过借昔日公主身份谋取什么。”
郑明莹心中暗道她倒是颇为识趣，没有半分公主的娇纵与傲慢，顿时心生满意。
她转念一想，这鸿基港眼下到处都是船厂、工地，尘土飞扬，整日往来的不是工匠、士兵，便是外国技师，放眼望去，竟没几个女子。
她一个正值芳华的少女，独自留在这里，终究多有不便。
这般思忖着，郑明莹便放缓语气，轻声问道：“你有没有想过去吕宋？”
吕宋？
阮知秋浑身微微一怔，眼底飞快掠过一丝诧异，随即又被警惕取代。
她自小在阮朝宫廷长大，见惯了步步试探的宫廷内斗，此刻听闻郑明莹突然提及吕宋，心中不由得满是揣测。
这莫非是郑明莹故意试探自己？
试探自己是否有离开鸿基、另寻出路的心思？
或是想借机打探自己是否对陈锋将军有想法？
郑明莹瞧她愣神，便补充道：“你不必多心，我并无他意。
我们在吕宋的华人自治区十分繁华，远比鸿基港安稳富庶。
若是你愿意去，我可以在那边帮你安排一个差事，依旧是整理典籍、校对书稿，不比在这里辛苦，也能图个安稳。”
阮知秋心中一动，其实她何尝不想去吕宋？
吕宋华人自治区的安稳富庶，她早有听闻，比起这四处都是工地、人心惶惶的鸿基港，那里无疑是更好的归宿。
可宫廷生涯教会她的谨慎，让她不敢轻易应下。
她始终觉得，这份好意背后，定然藏着不为人知的试探。
沉吟片刻，她还是轻轻摇了摇头：“多谢郑小姐美意，只是小女不想去吕宋，只想留在故土。”
郑明莹闻言，明显愣了一下，脸上的笑意淡了几分。
在她看来，鸿基港眼下就是一个大工地，完全没有丝毫值得留恋之处。
可既然阮知秋执意不肯接受自己的好意，她也不愿强人所难，当即摇了摇头：“既然你心意已决，那我也不勉强你！只是切记，安守本分，莫要惹出什么事端，否则，别怪我不客气。”
第225章 民心所向
陈锋一路从鸿基出发，辗转巡查越东北各地，督办政务、安抚民心、查验防务，一路马不停蹄，最终抵达谅山之时，已是二月中旬。
这一个月以来，他几乎走遍了越东北辖区内的所有城镇，亲眼见证了各地发展的巨大差异，也看清了眼下治理中的沉疴与隐患。
鸿基地区得益于靠近港口、交通便利，又有煤矿与船厂的带动，政务早已有序铺开，小学堂逐步落地，百姓得以安居乐业，一派欣欣向荣的景象，处处透着蓬勃的生机。
可高平这样的山区，却还没有什么大的进展。
偏远地区仅负责人勉强到任，镇一级的官僚大多沿用了此前法国殖民时期留下的旧人，新旧秩序交织，乱象丛生。
不少旧官僚依旧沿用往日欺压百姓、中饱私囊的恶习，无视陈锋定下的免税令，暗中强征赋税、搜刮民脂民膏，甚至草菅人命、欺压乡邻。
陈锋一路上见了太多百姓流离失所、哭诉无门的场景，每一次目睹民生疾苦，心中便添一分怒火，在怒不可遏之下，当场下令枪毙的恶官便有十多人。
与此同时，他此前吩咐秦屿舟主持、公开拍卖三座矿产合作权的事宜，也在鸿基港顺利落幕。
此次拍卖吸引了英、德、日、美等国洋行争相角逐，最终结果尘埃落定。
英国怡和洋行凭借暗中疏通关系、灵活加价的操作，如愿取得谅山地区储量超五亿吨的石灰石矿合作开采权，约定十年内，需将33%的产量上缴华人自由军。
德国军工急需铅锌矿支撑军备生产，礼和洋行不惜花高价，拿下了同在谅山地区的铅锌矿，最终约定上缴43.5%的产量，是此次拍卖中比例最高的。
而日本三井物产则凭借灵活的策略，精准拿捏美国洋行的出价底线，成功从其手中竞争到北江地区储量足有1200万吨的大型锰矿，分给自由军的产量比例为37%。
此次拍卖明确约定，所有矿产开采权期限为十年，竞得方需优先雇佣当地华人劳工，保障劳工薪资与安全，并且必须修建矿区至各地区主干道的简易道路。
刚接近谅山城，陈锋便看见城门口早已列队整齐，队伍身后的百姓们正用力挥舞着右手，脸上满是崇敬与期盼。
仔细一看，列队迎接的士兵，正是此前归附华人自由军的黑旗军将士。
如今他们已全部换装，身着与自由军统一的蓝灰色制式军服，褪去了往日的杂乱装束。
手中的老旧火绳枪、土枪，也换成了崭新的毛瑟1893步枪，终于有了点正规军的模样了。
梁三奇身着蓝灰色军服，稳稳站在队伍最前方，身姿比往日愈发挺拔。
见陈锋的身影缓缓靠近，他当即遥遥抬手，行了一个标准的军礼，声音洪亮如雷：“属下梁三奇，恭迎总司令亲临谅山！”
他的团部如今便驻扎在谅山，华人自由军三团也一同部署于此，两军协同，共同镇守这座清越边境的重镇，防备清廷边军的异动。
在梁三奇身旁，三团团长任大勇也同步抬手敬礼，神色恭敬却又带着几分熟稔。
陈锋勒住马缰，翻身下马，看着眼前隆重的迎接场面，无奈地摇头失笑：“整这么大的排场做什么？我就是来巡查防务、查看民生，不必这般兴师动众，惊扰百姓。”
任大勇连忙快步迎上前，笑着解围道：“将军，我都给梁团长说了，您素来不喜这些虚浮排场。
可他偏要坚持，说要好好迎接您，也让兄弟们表表归附的心意。”
梁三奇有些不好意思地挠了挠头：“将军，属下是真心归附华人自由军，真心想跟着您干一番大事，为天下华人谋安稳、争一片立足之地。
今日您亲临谅山，属下心里实在高兴，便想着好好迎接您，还请将军莫要见怪。”
陈锋闻言，目光扫过城门口依旧拥挤的百姓，脸上的笑意渐渐敛去，神色多了几分审慎。
谅山本就是中越边境重镇，往来人员繁杂，说不准这人群之中，就埋伏着清廷派来的刺客，自然容不得半点大意。
他不敢轻易走向人群，当即朝身旁的任大勇沉声吩咐道：“你去遣散百姓，告诉大家伙，我陈锋来谅山，就是为了让大家能安稳过日子，不必特意在此聚集，各自忙各自的生计便是，心意我心领了。”
可百姓们哪里愿意轻易散去？
一个个都踮着脚尖、伸长脖子，只想亲眼瞧瞧这位带领华人撑起一片天地的大英雄。
他们嘴里还不时念叨陈将军、大英雄之类的话语。
任大勇耐着性子，一遍又一遍地劝说，好一阵忙活，拥挤的人群才渐渐散去。
直到人群彻底散开，陈锋这才放下心来，在警卫们的紧密簇拥下，朝着谅山城内走去。
梁三奇与任大勇紧随左右，一路也在留意着周遭动静。
刚走没几步，陈锋像是想起了什么，忽然问道：“曹秉义呢？他是谅山的行政负责人，怎么没见他来迎接？”
任大勇连忙回话：“回将军，边境有个镇子出事了。
当地的地方官沿用旧习，暗中搜刮民财，欺压百姓，百姓们气不过，便一起动手，把那驻守的地方官给绑了，还围了镇公所，要求严惩恶官。
曹秉义得知消息后，生怕事情闹大，便立刻带人赶过去处理了，眼下还没回来。”
陈锋闻言，轻轻颔首，神色平静。
此前他在高平巡查时，也听闻过类似的情况。
越东北山区民风剽悍，百姓们素来性情耿直，若是地方官处事不公，动辄就会闹出民乱。
好在这些民乱，大多只是百姓发泄心中怨气，并未出现杀官造反的举动，自然不必调动部队前往征讨，免得激化矛盾。
鉴于眼下越东北急需稳定局势的现状，陈锋此前给各地政务官员下达的主要命令，便是安抚为主，惩戒为辅。
百姓心中若是没有不满，绝不会轻易闹事。
既然闹了民乱，定然是心有怨气。
只要能将这份怨气纾解开来，妥善解决百姓的合理诉求，严惩作恶官吏，事情便能平息。
更何况，越东北这片地方，眼下并没有什么真正心怀野心，想要争夺天下之人。
地方官们只要能恪守本分、体恤民情，便能守住一方安稳。
心中这般思忖着，陈锋径直朝着城内的黑旗军军营走去。
此时已近中午，日头渐渐升高，军营内的操练声渐渐停歇，空气中隐约飘来饭菜的香气。
陈锋索性不再绕路，径直走进了军营的伙房。
一支部队是否有战力，是否能凝聚军心，伙食才是重中之重。
就像后世的大领导，每次去部队视察，都要去看官兵伙食。
伙房内热气腾腾，几名士兵正围着灶台忙碌，切菜声、炒菜声交织在一起，一派热闹景象。
伙房的总负责人是个胖乎乎的小伙，身形敦实，脸上带着几分憨厚。
陈锋一眼便认了出来，此人正好去年他视察工程营时，遇到的那个伙夫段野。
此时，段野正一手拿着一个红彤彤的番茄啃得津津有味，另一只手则指着灶台，嘴里不停指挥着身旁的士兵：“火候再大一点，肉要炒得入味，将士们操练了一上午，得吃点实在的！”
那模样，倒是比去年沉稳了许多，眉宇间少了几分青涩，多了几分担当，只是那爱啃番茄的习惯，依旧没变，还是那般随性。
“段野！”陈锋站在伙房门口，忍俊不禁，一声轻喝出口。
段野闻言，浑身一僵，吓得手一抖，手中的番茄差点脱手而出。
好在这一年在军营里磨练，他的身手比之前敏捷了不少，连忙握紧了番茄。
转头望去，他见是陈锋，脸上的慌乱瞬间变为了惊喜：“将、将军......您怎么来这里了？”
陈锋迈步走进伙房，目光扫过灶台之上的饭菜。
几大锅热气腾腾的米饭、一锅炖肉、两锅青菜，还有一盆番茄蛋汤。
虽不算丰盛，却也荤素搭配，看得出来，段野倒是用心了。
他笑着问道：“你胆子怎么还这么小？一点长进都没有。还有，你怎么分到黑旗军这边来负责后勤了？”
一旁的梁三奇连忙上前一步：“将军，属下深知后勤这一块最是关键，也最容易出现中饱私囊的问题，不敢有半分大意。
故而便让任团长从自由军抽调可靠的人手过来负责后勤事宜，属下还是专心只管军务操练与边境防务。”
陈锋闻言，眼中闪过一丝赞许。
这梁三奇果然粗中有细，是个通透之人。