这么多字的越洋电报，折算下来得花不少钱，普通感情，可舍得下这么大的本钱。”
伊丽莎白闻言，脸颊微微泛起一丝红晕，却并未理会她的打趣，接过电报的双手不自觉有些颤抖。
她当即翻开电报，一字一句地看了起来。
玛格丽特坐在一旁，看着她看得入神，自己却只能对着密密麻麻的华文发呆，忍不住轻轻推了推她的胳膊：“喂，你可不能只顾着自己看，一边看一边给我翻译，我又看不懂华文，总不能一直坐在这里陪你发呆吧？”
伊丽莎白回过神，翻动电报，轻声翻译起来：“那年夏天，我们在乡村一幢房子里......”
刚开始听着，玛格丽特还不以为意，只觉得都是些老生常谈的内容。
直到她听到伊丽莎白念道：“世界杀害最善良的人，最温和的人，最勇敢的人，不偏不倚，一律看待。”
这话一出，玛格丽特脸上笑意瞬间淡去，原本慵懒靠在沙发上的身体也微微坐直，眼底开始浮现出诧异之色。
她从未听过这般直白又沉重的话语，没有华丽的辞藻，却能将战争的冷漠与残酷，刻画得淋漓尽致。
她张了张嘴，终究没有打断，只是静静地听着。
伊丽莎白没有停歇，目光愈发专注，声音也渐渐沉了下来：“我厌恶战争，就像厌恶屠宰场一样，可我身处其中，别无选择。
我见过年轻的士兵，还没来得及看清世界的模样，就倒在血泊里。
见过母亲抱着死去的孩子，双眼布满绝望，却连一句哭声都没有。
战争带走的不只是生命，还有所有的温柔与希望，它让善良变得无用，让坚守变得可笑。”
她的声音渐渐哽咽，眼底泛起了泪光。
这段文字，恰好戳中了她心底最柔软的地方，也戳中了这个世界，所有期盼和平之人的痛。
她见过殖民战争的残酷，见过流离失所的民众，心中一直期盼着和平。
可却从未见过有人能像这样，将这份期盼与绝望，这般深刻地写出来。
玛格丽特早已没了往日的娇嗔，脸上布满了震惊，眼眶也微微泛红。
她生于王室，见过的皆是浮华与体面，从未这般直白地触碰过战争的真相。
那些被掩盖在荣耀之下的鲜血与苦难，那些被忽视的绝望与挣扎，在伊丽莎白的翻译中，一一铺展在眼前，让她心底的震撼难以言喻。
“我宁愿扔掉所有的武器，褪去所有的铠甲，找一个无人知晓的小镇，守着自己爱的人，安稳度日。
哪怕平凡一生，也不愿再看见一滴鲜血。
永别了，武器！
永别了，战争！
愿往后余生，再无硝烟，再无别离！
愿所有的温柔，都能被世界善待。”
伊丽莎白的声音渐渐放缓，带着一丝期盼，也带着一丝释然，将书中主角的救赎与对和平的极致渴望，完美传递出来。
翻译完这一段，她久久没有说话，只是静静地看着手中的电报，泪水无声地滑落。
她心中的震惊，早已超过了一切！
她原本只是随口一提，完全没想到陈锋会真的为了自己写一本书。
更没想到能写出一部能与《复活》媲美的作品，书中还有这般深刻和有力量的文字。
玛格丽特沉默了许久，才缓缓开口：“伊丽莎白，这......这真的是陈锋写的？
他怎么能写出这样的文字？
他虽然见过战争的残酷，可他怎么能把这份痛，看得这么透彻，写得这么动人？”
伊丽莎白依旧沉浸在巨大的震撼中，双眼微微失神地望着手中的电报，久久未能回神。
方才翻译时的哽咽与动容，此刻尽数化作了失语的震撼，就连玛格丽特的问话，都没能第一时间听见。
伊丽莎白依旧沉浸在震撼中，久久未能回神。
玛格丽特看着她失神的模样，没有再追问，只是静静地坐在一旁，心底的震撼依旧未消。
她低头沉思片刻，低声呢喃道：“或许我可以向剑桥大学的校董会提议，邀请他来剑桥做一次文学讲座。
凭他的才华，远比那些只会夸夸其谈的学者厉害得多，也能让更多的英国人，看看华人的智慧与文采，打破他们对华人的偏见。”
第228章 归营如龙
越北鸿基港，陈锋在送走文稿电报后，便开始了重新忙碌。
只是这两天，他总感觉郑明莹看自己的目光有些奇怪。
这天上午，陈锋刚从船厂巡查回来，军装还沾着些许尘土。
他随手拿起桌上一封从吕宋传来的电报，刚展开看了两行，眼角的余光便察觉到一道直白的目光，稳稳落在自己身上，没有丝毫掩饰。
抬头望去，郑明莹端着一杯凉茶，站在不远处的门口，就那样静静地看着。
陈锋索性放下电报，挑眉打趣道：“看什么？我脸上又没长痦子，值得你这么天天盯着看？”
郑明莹脸上掠过一丝不易察觉的红晕，随即浅浅笑了起来：“我就是好奇，你脑子里到底装的是什么东西。既能带兵打仗，还能随手写出文学巨作，好像就没有你做不到的事，无所不能似的。”
陈锋闻言，没好气地翻了个白眼：“装的当然是脑花，还能是豆腐渣吗？”
说着，他重新低头看向手中的电报，仔细翻阅起来。
电报上大多是吕宋各部门的日常汇报，移民安置有序、工业区产能稳步提升、商铺日渐兴旺，诸事皆平稳无波，无甚急务。
唯有王慕宁发来的一段内容，让他缓缓停下了目光。
电报中提及，第一批留德幼童已然顺利筛选完毕，共计二十人，皆是天资聪颖、品性端正之辈。
不日便要由专门的教员带队，启程前往德国，先系统学习德语与当地的风土文化，为后续的学业打下基础。
此事事关华人未来的人才培养，需他亲自前往吕宋，为这些幼童送行，也给孩子们鼓鼓劲。
除此之外，电报中还提到，收养的那些国内孤儿，也已妥善送到了吕宋，需要他亲自去看看。
陈锋放下电报，当即召集了鸿基港各部门负责人，简要吩咐了港口修建、船厂推进等后续事宜，随后便带着郑明莹与百名警卫，匆匆赶往码头登上了前往吕宋的蒸汽船。
海上风平浪静，两日航程转瞬即逝，当船身缓缓停靠在吕宋归雁滩码头时，陈锋便感受到了这里截然不同的热闹气息。
归雁滩的繁忙，比上次离开时更甚。
以往的码头规模已然无法满足日益增多的船只，远处的滩涂之上，码头扩建工程正如火如荼地推进，工匠与劳工们正热火朝天地劳作。
负责归雁滩码头事务的徐知遇，早已接到消息，守在码头办公楼前。
看到陈锋的身影从蒸汽船上走下，他当即快步迎了上来，躬身行礼：“将军，您可算回来了！”
陈锋摆手阻止道：“我看了你的工作汇报，最近归雁滩这边没啥大事，你自己去忙你的，不用陪着我。”
徐知遇闻言，恭敬应道：“是，属下遵令。”
说罢，他便躬身退到一旁，目送陈锋一行人离去。
陈锋不再停留，径直朝着老营方向走去。
警卫们围成一圈，将他紧紧护在中间，步伐整齐划一，阵仗十分浩大，引得码头上的百姓纷纷侧目。
这些人大多是新来的移民，基本上都没见过陈锋，顿时忍不住凑在一起。
“这是什么人啊？阵仗也太大了吧！”一名年轻的移民压低声音，下意识地拉了拉身边人的衣袖。
另一个人也跟着点头：“可不是嘛！你看他身边的警卫，足足有上百人，什么人能在吕宋这么嚣张，还有这么大的排场？”
“警卫围得那么严实，脸都看不清，不过我刚才可是亲眼看到徐主任亲自跑过去迎接，态度恭敬得很，这人多半是自由军的高层大人物吧！”有人结合方才的场景，小声猜测道。
就在众人猜测不已之时，一名吕宋本地华人，捋了捋胡须，开口说道：“你们连陈将军都不认识？这可是咱们自由军的陈锋将军，是咱们华人的大英雄啊！
若不是陈将军，咱们这些人，恐怕还在战乱里颠沛流离，哪能有这么一处安稳之地？”
众人闻言，顿时恍然大悟，纷纷望向被警卫簇拥着的陈锋，眼底的疑惑尽数散去，取而代之的是崇敬与赞叹。
“原来是陈将军！我说怎么这么有气势，果然是咱们华人的大英雄，多亏了他，咱们才能安家落户，不用再受战乱之苦！”
“早就听说陈将军年轻有为，带兵打仗厉害得很，今日一见，果然名不虚传！”
议论声此起彼伏，码头办公楼外，刚走出房门的玛丽琳恰好听到这番话。
她停下脚步，抬眼眺望着陈锋一行人的身影，面上渐渐泛起难以掩饰的失落之色，不自觉攥紧了手中的文件袋。
三年之约，不知不觉间，已过大半。
回想当初刚加入自由军之时，她心中从未有过半点扎根于此的想法，只当这是一场简单的交易。
她只想拿到那笔丰厚的美金，便立刻转身回到美国，继续过自己熟悉的生活。
她从未想过，会与这片遥远的土地、与这里的人，产生如此深的牵绊。
可世事难料，这两年多来，身边的一切都在悄然改变。
大表哥彼得早已放下了归乡的念头，在吕宋安了家，还娶了一位温柔贤淑的西班牙寡妇，早已没了当初想要回到美国的迫切。
二表哥杰克则跟着海事部门的汪良，如今也做得风生水起，渐渐在吕宋站稳了脚跟。
而她自己呢？
一颗心，早在日复一日的相处中，悄悄落在了陈锋身上。
只是这份心意，她从未敢宣之于口。
这两年多来，她借着汇报工作的由头，多次悄悄暗示，可陈锋却始终毫无表态，要么不动声色地岔开话题，要么淡然置之，从未给过她半句回应，仿佛从未读懂她眼底的情意。
玛丽琳最近时常在深夜里辗转反侧，反复思索着一个问题。
待三年合约期满，自己究竟该何去何从？
是如约回到美国，重拾过往的生活，彻底斩断与吕宋的所有牵绊？
还是留在这里，找一处安稳的住处，把远在美国的母亲接过来，从此扎根吕宋？
直到陈锋一行人的身影渐渐消失在码头的尽头，玛丽琳才缓缓收回目光。
她轻轻叹了口气，攥着文件袋的手指又紧了紧，转身重新走进了码头办公楼。
陈锋并未在意码头上的议论，在警卫的簇拥下，不多时便抵达了老营。
推开熟悉的石屋房门，一股淡淡的草木气息扑面而来。
屋内陈设依旧简单，却干净整洁。
两个月不见，王慕宁竟像是拔节的禾苗一般，又长高了不少，如今已然和郑明莹齐头高，堪堪接近陈锋的肩膀。
陈锋心中微微诧异，随即便释然了。
毕竟师父本就身形高大，她这般长势，倒也情理之中。
见陈锋推门进来，王慕宁眼睛瞬间亮了起来，当即蹦蹦跳跳地迎了上前：“师兄，你可终于回来了！下次你再去越北，一定要把我也带上，我再也不想一个人守在老营里了！”
陈锋看着她孩子气的模样，面上露出笑容，转头看向身旁的郑明莹：“你好不容易跟着我回吕宋一趟，要不要先回马尼拉看看？也好趁机歇息几日，不用一直跟着我奔波。”
郑明莹本就因陈锋对伊丽莎白的上心暗自介意，又瞧着王慕宁与陈锋这般亲昵，心底更添了几分莫名的烦躁，没好气地应了一声：“我明天回去！”
说罢，便转身径直朝着石屋门外走去，脚步带着几分赌气的急促。
郑明莹走着走着却忽然回头，故意打趣道：“王妹妹这两个月可是长高了许多诶！再过些日子，怕是要比我还高了。”
“哼！”