所有人都争先恐后地朝电报发送人员围拢过去，用奇怪口音的华语诉说电报内容，无外乎都是美军远东舰队战败，主力战列舰俄勒冈号被俘。
负责操作电报机的华人，则一个个神色骄傲，将这些消息迅速通过海底电缆，传送到了世界各地。
日本东京。
山县有朋手持一份加急电报，脚步匆匆地走入寝宫，躬身行礼：“陛下，急报！华人自由军竟击败了美国亚洲舰队，甚至俘虏了美军主力战列舰俄勒冈号！”
“什么？不可能！”
明治天皇惊得猛然从御座上站起，难以置信道：“华人自由军不过只有数艘我国提供技术制造的小型鱼雷艇，即便他们偷袭得手，也绝无可能俘虏俄勒冈号这般的万吨战列舰！”
“此事的确太过匪夷所思，但这是我国驻鸿基港情报人员发来的明码电报，且情报人员亲眼目睹俄勒冈号驶入了鸿基军港，绝非虚假消息。”
山县有朋缓缓直起身，沉声补充道：“陈锋此人雄才大略，其实力已远超昔日，亚洲的局势，必然会因此发生重大变局。”
明治天皇深吸一口气，强压下心中的震惊，追问道：“可有具体战报？华人自由军是如何做到的？”
“暂无具体战报，详细战况仍在进一步探查中。”
山县有朋躬身回禀，随即劝谏：“陛下，陈锋此人的确守规矩，此前答应的共管鸿基商港，以及鸿基煤矿的既定产量，从来没有违约。
但臣以为，此事需从长计议。短时间内，我们绝不能在南洋轻易挑战英国的霸权，以免引火烧身。
更何况，如今清国北方的战局未定，那里的土地、资源与战略利益，远比南洋更为丰厚。”
明治天皇脸上的喜色渐渐淡去，缓缓点头：“你说得有道理。那便暂做观望，对外只公开呼吁和平解决吕宋争端，不贸然介入。
但越北也不容许美军插手，那边有我大日本帝国的煤矿和锰矿利益，美军没了亚洲舰队，已是拔了牙的老虎，必须发出严正的照会，不可让战火波及越北。
还有，情报部门必须更加重视华人自由军这股势力，不能让其成为我们大陆政策的阻碍！”
德国柏林，帝国总理府。
霍尔维格正坐在办公桌前，拿着远东传来的电报，面上满是玩味之色，低声自语：“有意思，一群被列强轻视的华人，居然能先覆灭法国远东舰队主力，又俘虏美国亚洲舰队的旗舰。”
一旁的助手躬身伫立，连忙问道：“总理阁下，华人自由军俘虏俄勒冈号，对我帝国而言，利弊如何？我们该如何应对？
要知道，我帝国每年从鸿基港进口大量煤矿，若是美军恼羞成怒之下，在越北燃起战火，我国的工业必然会受影响。”
霍尔维格放下电报，身体微微后靠，轻笑道：“这几年，我国和美国在拉丁美洲竞争激烈，在太平洋萨摩亚也发生过军事冲突，美西战争也不给我们面子，我们自然也不能给他面子。”
话音刚落，他便带着电报快步前往皇宫。
此时的威廉二世正坐镇皇宫书房，听闻霍尔维格紧急求见，当即传令召见。
“陛下，远东急报！”
霍尔维格躬身进入书房，双手将电报呈递上去：“华人自由军击败美国亚洲舰队，竟成功俘虏了美军主力万吨战列舰俄勒冈号，目前该舰已驶入越北鸿基军港，驻港情报人员亲眼所见，肯定不是假情报。”
威廉二世猛地从座椅上站起，一把抓过电报，目光飞速扫过，眼中先是闪过一丝难以置信的错愕，随即燃起锐利的锋芒。
他素来主张扩张德意志的海外势力，打破英法在远东的霸权，此事虽出人意料，却明显暗藏机遇。
“华人竟有这般实力？”
他低声自语，然后问道：“霍尔维格，你深耕外交与战略多年，说说看，此事对我德意志帝国，究竟是利是弊？”
霍尔维格躬身回禀：“陛下，利大于弊。华人自由军向来与我国合作愉快，不仅保障我帝国鸿基煤矿的稳定供应，更大规模派遣幼童前来我国学习工业与军事技术，对我国并无敌意。
而南洋之地，长久以来都是英法两国的天下，陈锋的华人自由军崛起，必然会彻底搅动南洋的局势，打破英法的垄断，届时，我帝国便有了更好的插手机会，趁机扩大在远东的影响力。”
“说得有理！”
威廉二世沉吟片刻，眼中满是一丝野心：“越东北有我德意志帝国的矿产利益，美国亚洲舰队主力被俘，岂容它继续嚣张？
立刻草拟外交照会，向美国发出警告，让他们认清德意志的实力！绝不能让他们在越北为所欲为，损害我帝国的核心利益！
另外，传旨给驻远东外交负责人，向陈锋表达祝贺，提出深化合作，加大煤矿进口，暗中支持他牵制英法！
还有，等清国北方战事结束，处理完驻华公使被清国枪杀的事宜.....
不，你现在就去同海军部商议，看能否再组织一支特混舰队，赶赴远东，报了当年美国在马尼拉湾逼退我国远东舰队之仇！”
法国巴黎。
与柏林的强硬、东京的观望不同，巴黎的爱丽舍宫内，弥漫着一股无奈与纠结。
当华人自由军俘虏俄勒冈号的消息传回法国时，时任法国总统埃米勒·卢贝正与内阁大臣们围坐议事。
“一群黄皮猴子，竟敢在我法兰西的势力范围内作乱！”
陆军部长拍桌而起，怒吼出声：“越东北名义上是我法兰西的殖民地，华人自由军盘踞于此，目无法兰西权威，如今更是敢俘虏美军战列舰，气焰简直是嚣张到了极点！
若不加以彻底镇压，日后必成我法兰西在远东的大患，我法兰西的颜面又何在？”
此言一出，议事厅内却一片死寂，没有一人附和。
华人自由军的战力早已不容小觑，除非从法国本土抽调兵力，组建远征军，否则仅凭印度支那现有的驻军，根本无法将其彻底镇压。
陆军部长看着众人沉默的模样，脸上的震怒渐渐褪去，只剩满心的不甘。
他深吸一口气，缓缓开口：“美国此番受此奇耻大辱，必然不会善罢甘休。如今我们在欧洲被德国死死牵制，本土兵力和舰队难以抽调，反倒不如顺水推舟，让美军去越北攻击华人自由军，替我们扫清这股隐患。”
这句话如同投入平静湖面的石子，瞬间打破了议事厅的沉寂，大臣们纷纷开口，各抒己见，争吵声渐渐响起。
“可行！我国当前在远东的主要精力，终究还是要放在清国，那里的广袤土地、丰厚资源与庞大市场，可比越东北的局部利益重要得多，没必要为了越北消耗过多兵力。”
“不可！美国去年眼睁睁看着华人自由军渡海攻击我们的殖民地，坐视我们遭受损失，如今绝不能让美国轻易得逞！”
“话虽如此，可华人自由军的实力愈加强盛，长期盘踞在越北这片我们的殖民地，始终是我们的心腹大患，若是不及时遏制，日后必成大错。”
“可我们的殖民地，凭什么让美国插手？我法兰西乃是老牌殖民帝国，让美国介入越北事务，传出去，我法兰西的颜面何在？”
“若是美军借着清剿华人自由军的名义，趁机在越东北盘踞不走，怎么办？
“我们组建远征军，可以清剿华人自由军，但却难以也难以击败势头正盛的美军，到时候只会引狼入室。”
卢贝坐在主位上，看着眼前吵闹不休的大臣们，终于忍无可忍，厉声喝道：“都住口！”
议事厅瞬间鸦雀无声，所有大臣都不敢再多说一句。
卢贝深吸一口气，压下心中的烦躁，缓缓开口：“第一，绝不能放任美国插手我们的殖民地，印度支那是法兰西的势力范围，容不得他国染指！”
“第二，按杜梅之前拟定的方案来办，若是陈锋兵败吕宋，失去支撑，我们便亲自出兵，彻底剿灭越北的华人自治区，夺回殖民地控制权。
若是陈锋在吕宋能抗住美军，我们便向美国讨要军费补偿，依旧由我们自己出兵清剿，绝不让美国有可乘之机。
最后，他目光扫过众人，沉声道：“记住，我们当前在远东的核心要务，还是要把全部精力放在清国身上。
那里的巨大利益，足以补充国内经济的短板，支撑我们的殖民扩张，远比越北的这点利益重要得多！”
英国伦敦，唐宁街10号首相府。
作为当时世界霸主，英国对远东局势的掌控欲远超其他列强，当华人自由军俘虏俄勒冈号的消息传回伦敦时，英国首相索尔兹伯里侯爵立刻召集外交大臣、海军大臣围坐议事。
“华人自由军的崛起速度，远超我们的预估。”
海军大臣率先开口，凝重道：“他们能重创法国远东舰队、俘虏美军万吨战列舰，说明其战力已不可小觑。
更值得警惕的是，陈锋盘踞越东北，掌控鸿基煤矿，又在吕宋与美军僵持，已然成为搅动南洋局势的关键力量，若不加以遏制，迟早会威胁到我们在东南亚的殖民利益。”
外交大臣微微颔首，补充道：“侯爵阁下，当前远东的核心矛盾，已从列强瓜分殖民地，变成了华人自由军崛起与列强霸权的冲突。
德国暗中拉拢华人，试图打破我们与法国在南洋的垄断。日本暂作观望，伺机谋取菲律宾利益。法国兵力匮乏，只能被动应对。
而我们，既要守住清国南方的传统势力范围，又要维护南洋的殖民秩序，处境并不轻松。”
索尔兹伯里侯爵端坐在主位上，手指轻轻敲击着桌面，静静沉思。
现在的英国，虽仍是世界霸主，但已面临德国、美国的崛起挑战，国内工业增速放缓，海外殖民体系虽庞大却需耗费大量兵力维系，特别是布尔战争，更是损耗巨大。
“不必急于表态。”
索尔兹伯里侯爵缓缓开口道：“第一，陈锋一直跟我们保证，不插手清国南方事务，不改变印支殖民格局，此次吕宋战事，也是美国先挑起的。”
“第二，对美国与法国采取制衡策略。美国受挫后必然急于报复，我们需暗中提醒美国，不可贸然插手越北，避免引发列强间的冲突，同时也需警惕美国借清剿华人之名，扩大在南洋的势力。
对法国，要适当施压，要求其加强对印度支那的管控，遏制华人自由军的扩张。”
“第三，坚守核心利益。当前我们的首要任务，是稳住清国南方的局势，保障鸦片贸易与商品输出的畅通，同时配合联军在清国北方的行动，争夺更多利益。
至于南洋，只要华人自由军不主动挑衅英国的殖民利益，不破坏当前的贸易秩序，我们便暂作观望，让德、法、美、日相互制衡，我们坐收渔利。”
海军大臣闻言，面露迟疑：“若是陈锋在吕宋击败美军，势力进一步壮大，甚至威胁到我们在马来亚、缅甸的殖民地，怎么办？”
索尔兹伯里侯爵冷笑道：“英国的海军实力，仍远超任何国家。若是陈锋真的敢挑衅我们的核心利益，我们只需远东舰队部分兵力，便能轻易压制。
眼下，让他继续搅动南洋局势，消耗德、美的实力，对我们而言，反而是好事。”
第266章 白宫内讧
自从挫败了麦克阿瑟的偷袭后，美军阵地便彻底消停下来，再也没有发起过大规模冲锋。
战场上，唯有重炮偶尔轰鸣，断断续续撕裂战场的死寂，像是在宣泄无力的咆哮。
就这？
陈锋举着望远镜，盯着美军阵地看了许久，嘴角露出轻笑。
美军阵地上只有零星的士兵巡逻，丝毫没有要继续进攻的模样。
很明显，美军短时间内，已没有发起进攻的底气了。
他召来楚雄兴与管坤，沉声下令：“美军士气已泄，正是我军整补的良机。抽调民兵补入主力营，巡逻队严密监视，一旦有异动，速速汇报。”
吩咐完毕，陈锋便带着警卫赶回了马洛洛斯。
办公室桌上，两份战报已然摊开。
美军调走了第20步兵团，安东尼奥河铁路桥上游已无激烈战事。
邦板牙河方向虽惨烈，但美军第 40、41志愿步兵团受限于火炮不足与泥泞地形，终究没能突破三个营的阵地，敌军已然陷入疲态。
阮知秋捧着报表，轻声禀报：“将军，存粮按当前消耗计算，足可支撑一年。若是能守住防线，撑过九月早稻收获，甚至有支援独立军的余力。”
陈锋摩挲着下巴，微微颔首。
得益于马洛洛斯周围地形平坦、水系发达，再加上不停开荒，如今华人自治区境内，旱地加水浇地，足足超过五十万亩。
在西班牙殖民时期，整个吕宋平原主要种植烟草、甘蔗这类经济作物，专供殖民当局掠夺。
自华人自治区成立后，陈锋便大规模招募南方流民移民垦荒。
这些百姓个个饿怕了，深知粮食的重要性，自然优先种植能填饱肚子的水稻，且吕宋气候适宜，水稻可一年两熟。
早稻于五月播种，九月份便可收获。
晚稻则在十月份播种，次年三月份成熟。
若是能守住现有防线，不被美军攻入腹地、毁坏大片农田，五十万亩的耕地，勉强能供二十八万百姓与前线士兵果腹。
只是，这一切的前提，是必须死死守住防线，不让美军越雷池一步，不破坏农田与垦荒成果。
想到这里，陈锋抬头打量着眼前的阮知秋。
少女身形纤细，眉眼间满是认真，这般关乎民生与战事的大事，她竟能主动统计分析、提前谋划，很有主观能动性啊！
他摆了摆手，笑着道：“知道了，辛苦你了。我先休息一会儿，若是有任何紧急情况，立刻叫我。”
“是，将军！”阮知秋乖巧点头，轻手轻脚地退出了办公室。
可她刚走，门外便又传来玛格丽特的吵闹声，夹杂着士兵的劝阻声。
陈锋揉了揉发胀的太阳穴，满心无奈。