威廉二世此举，就是要向全世界宣告德国挺进远东的决心。
当年英国默许美国瓜分西班牙殖民地，转头却对德国严防死守、处处打压，这种双重标准，早已激怒了这位野心勃勃的德皇。
德国舰队抵达后，并未愚蠢到直接与美国开战，而是用了更阴狠的手段。
此时英国深陷布尔战争，主力被拖在南非，无暇东顾。
再加英国首相索尔兹伯里侯爵长期奉行光荣孤立，不可能为了也想在全世界夺取殖民地的麦金莱政府，强势介入纷争。
而美国刚刚结束大选，海军主力远在大西洋和渤海海域，短时间内根本无法反击。
德国正是算准了这点，才敢如此肆无忌惮。
他们在马尼拉外海的补给关键航道上举行实弹演习，以演习为名，行游弋封锁之实，专挑运输船下手。
拦阻、驱逐、扣押，极尽骚扰，一点点打乱美军在菲律宾的部署。
消息传回华盛顿，麦金莱政府如坐针毡。
面对这支虎视眈眈的德国舰队，美国大西洋舰队远水解不了近渴。
无奈之下，白宫只能紧急下令：原本驻守渤海湾、威慑清廷、监视列强动向的美国舰队，立刻全速南下，驰援马尼拉，捍卫美国的补给线与殖民利益。
圣安东尼奥河公路桥阵地，炮声震耳欲聋。
陈锋站在临时指挥所里，举着望远镜，望向河对岸。
美军的炮击已持续整整三天，炮弹如蝗雨般砸在阵地上，烟尘遮天蔽日。
阮知秋第三次快步冲进来：“将军！前沿急报，三处碉堡被炸毁，今日伤亡一百二十七人！”
陈锋没有回头。
他的目光越过硝烟弥漫的河面，落在对岸密密麻麻的堑壕，以及视线尽头不停闪耀火光的炮兵阵地。
三个月前，这里还是一条宽阔大河。
如今雨季结束，河面最窄处已不足三十米，沿岸处处是可渡河的缺口。
“知道了。”
陈锋缓缓放下望远镜，沉声下令道：“告诉前沿，伤员尽快后送，工事连夜抢修，防线上不能出现任何缺口。”
阮知秋应声而去。
陈锋转过身，看向墙上那张巨大的吕宋地图。
红蓝两色标记犬牙交错，圣安东尼奥河一线是重头，打拉市方向是另一个焦点。
钟均推门而入，带来了德国舰队以演习为借口封锁马尼拉湾外海的消息。
“这，就是威廉皇帝给的意外之喜？”陈锋淡淡一笑。
辜鸿铭看完情报，眼中精光一闪：“德国人是来搅局的。他们不会直接与美国开战，却会一直守在马尼拉外海，骚扰补给、截断运输，让美军处处难受。”
陈锋点头道：“麦金莱现在两头受气。一边要增兵打我们，一边被德国人在海上卡脖子。他肯定只能把驻清国渤海湾的舰队调回来。那支舰队本来是威慑清廷、监视列强动向的。现在一撤，美国在清国北方的存在感就弱了。”
辜鸿铭抚须叹道：“日本和俄国肯定会很高兴，可能会在谈判中谋取到更多利益。”
陈锋盯着地图，摇头道：“只能让他们高兴去。咱们还是得先把眼前这关过了。”
眼前这一关，凶险万分。
美军第八军三万余主力，全数压在圣安东尼奥河一线，再加上近两万菲律宾傀儡军，足足五万大军，随时可以在五十多公里的河岸上任意一点突破。
陈锋并非无兵可用。
十万民兵沿河岸挖掘了三个月堑壕，碉堡、掩体层层叠叠，可他却只能守。
没有装甲力量掩护，主动渡河进攻，冲进美军的机枪火网，无异于送死。
这是堑壕战的死局，和十几年后欧洲战场的僵局如出一辙。
谁先主动进攻，谁先流干鲜血。
他只能守。
守到美军士气崩溃，守到俄勒冈号重返大海，守到列强的搅局彻底打破平衡，守到独立军能撕开战局的那一天。
下午，卢纳亲临前线。
两人并肩站在河边，望着对岸连绵不绝的美军阵地。
卢纳开口道：“邦板牙河方向的美军第 40、41志愿步兵团已撤回圣费尔南多，随时可以增援打拉。你这边的压力，应该能轻一些。”
陈锋摇头道：“轻不了。五万大军摆在眼前，随时可以全线压上。”
卢纳不再多言，他必须赶回打拉，主持攻城战事。
翻身上马之际，他只留下一句：“打拉方面，十一月十日发起进攻。你这边，可得撑住啊。”
“放心，我肯定比你蹦得更久！”
陈锋微微点头，看着卢纳带着警卫往东部山区疾驰而去。
攻城部队的调动、物资补给，全都走那条热带雨林的山间小路。
路难走，却足够隐蔽，即便战事不利，撤退也留有退路。
这是独立军在美军围追堵截下，能坚持多年的本钱。
卢纳走后第二天，美军的炮击骤然加剧。
近千门各型野战炮沿河岸列阵，日夜不停狂轰。
炮弹砸在堑壕、碉堡之上，土石飞溅，浓烟滚滚，天地间一片昏沉。
整整三天三夜的炮火覆盖。
陈锋很清楚麦克阿瑟的套路，先用炮火耗尽守军意志，再趁疲惫发动夜袭。
老套，却极为有效。
第四天深夜，偷袭如期而至。
美军轻装简行，弃掉重装备，在沿岸十几处渡口同时出动，借着夜色掩护，乘坐简陋木筏悄悄渡河。
陈锋早有防备。
五十多公里的防线过长，兵力分散处处薄弱，但他提前布下了多层警戒哨。
枪声一响，各处阵地迅速响应。
大部分美军偷渡分队被击退，可仍有一小股美军钻了防线空隙，在河岸抢占了一小块滩头阵地，仓促构筑起简易工事。
消息传到对岸，麦克阿瑟大喜过望，当即下令增兵，企图从这个缺口撕开整条防线。
陈锋没有给他扩大战果的机会。
精锐预备队迅速集结，对滩头阵地发起猛烈反攻。
枪炮声彻夜不息，双方短兵相接，从深夜厮杀至天明，又从天明鏖战到黄昏。
一天一夜。
一千多具尸体，铺满了狭小的滩头。
美军靠着后方炮火支援，硬生生顶住自由军反扑，勉强守住阵地，却再也无力向前推进一步。
陈锋也不再强攻，趁停火间隙，后方民兵全线出动，依托有利地形加固纵深工事，一层又一层，将防线筑得如同铁桶。
麦克阿瑟站在河对岸，举着望远镜凝望许久，脸色变得铁青。
参谋小心翼翼上前：“将军，要不先撤兵休整？这块前哨深陷包围，继续耗下去......”
“啪！”
麦克阿瑟反手一巴掌，直接扇在参谋脸上。
“传令！今夜全部撤回！明天天亮，继续炮击！我就不信，撕不开他的防线！”
参谋捂着脸，连滚带爬地退了下去。
与此同时，打拉城下同样血战不休。
卢纳率部连日猛攻，可山路崎岖，重炮无法运抵，士兵只能依靠轻武器仰攻，每前进一步，都要用命去填。
驻守打拉的美军依托坚固城防，城墙、堑壕、城防炮一应俱全，弹药补给源源不断，对着冲锋的联军疯狂收割。
卢纳站在城外高坡，看着一批又一批士兵倒在冲锋路上，面色沉如寒铁。
数日血战之后，他断然改变战术。
不再强攻，改为围困。
打拉是吕宋北部山区连接中部平原的咽喉要道，城内物资储备尚且充足，一时半会儿饿不死。
可此地位置太过关键，北部卡加延河谷数万美军的补给，全都依赖这个支点。
只要围住打拉，切断对外补给，北部美军早晚断粮。
到时候，不必强攻，敌军自会崩溃。
围点打援，卢纳只能等美军来救。
马尼拉，美军指挥部。
麦克阿瑟站在沙盘前，脸色阴沉得能滴出水。
参谋低声汇报战况：“将军，圣安东尼奥河方向，我军先后几次拿下滩头阵地，但都被敌军挡住了，无力继续推进。
打拉方向，敌军由攻转围，我军被困城内，北部大军补给日渐紧张。
马尼拉湾外，德国舰队依旧持续骚扰，运输船无法靠港，物资大量积压......”
“够了！”
麦克阿瑟一掌拍在沙盘上，震得那些小旗子东倒西歪。
“华盛顿那边呢？增援什么时候到？”
参谋小心翼翼道：“陆军部说，新组建的两个支援师正在整训，预计明年一月才能抵达吕宋。”
麦克阿瑟咬牙切齿道：“明年一月？他们知道这里打成什么样子了吗？”
没有人敢接话。
麦克阿瑟死死盯着沙盘上圣安东尼奥河的位置，眼中几乎要喷出火来。
他以为雨季结束，便可势如破竹。
他以为五万大军压境，足以一举荡平陈锋。
可一个月打下来，付出几千人伤亡，换来的却只能在前线建立滩头阵地。
而陈锋，依旧稳稳守在对岸，和他死耗。
麦克阿瑟哑着嗓子下令道：“继续炮击，继续夜袭。我倒要看看，他陈锋还能撑多久！”
参谋应声而去。
夜深，炮声渐息。