而麦金莱，正是资本秩序的忠实捍卫者。
他全盘倒向大财阀，想以对外殖民扩张的荣光，转移国内尖锐的阶级矛盾。
无政府主义和压迫思潮在全美蔓延，总统本人，自然也成了绝望者眼中，压迫与不公的化身。
就像未来的一战，即便没有萨拉热窝的枪声，也会有别的引线，引爆协约国与同盟国的全面厮杀。
大势有其必然，从不系于一人一事。
如今美国强行推动疯狂扩军，只会加重赋税、压榨底层，让本就紧绷的社会矛盾火上浇油。
走投无路的工人、心怀不满的民众、激进的反政府势力，迟早会将怒火，倾泻在这群政客身上。
陈锋更清楚一点，罗斯福此刻紧随麦金莱鼓吹扩军，但此人绝非庸碌之辈。
历史早已证明，一旦上台，他必然逐步会转向进步主义。
在经济上，对垄断资本开刀，厉行《谢尔曼反托拉斯法》，拆分标准石油、烟草巨头，约束资本无序扩张。
在对内治理上，不再一味暴力镇压工人运动，转而承认工会、推动工时与最低工资限制，缓和阶级矛盾。
在外交上，也会放弃低效、耗力的直接殖民战争，改用大棒政策，以威慑替代战争，减少国力空耗。
罗斯福想做名留青史的强势总统，就绝不可能无视美国沉疴缠身的内部困境。
辜鸿铭见他沉吟不语，只当他忧心美军扩军之势，缓缓开口宽慰道：“将军且宽心。美国工业再强，舰船横行海上，却开不进陆地，更无法彻底剿灭我们。况且自开战以来，我军早已被全面封锁，外无强援、内处孤绝，处境本已至底。”
陈锋闻言朗声一笑：“辜先生说得一点不错。我们的处境，已不可能更糟。美国那些战列舰，从铺设龙骨到下水成军，尚且遥遥无期。如果在那之前，驻菲美军依旧保持这般规模，他们内部的火，恐怕先一步就会烧起来了。”
正在这时，一阵急促的敲门声忽然响起。
阮知秋的声音隔着门板传来：“将军，德国驻鸿基领事克鲁格先生到访，说是有要事相谈。”
虽说美军海上封锁严密，但不可能封锁住数万公里的海岸线，大部分偏远地带，仍是独立军控制，极少数人冒着生命危险，自然能够通行。
陈锋与辜鸿铭对视一眼，德国人此刻找上门，按常理，该是为吕宋战事，为利益交换而来。
他心中一动，朗声道：“知道了，去请马比尼先生过来一同议事。”
毕竟涉及列强交涉，马比尼作为菲律宾独立军核心，理应在场。
可话音刚落，门外便传来克鲁格略显急促的声音：“不必劳烦马比尼先生了，陈将军，我此次前来，是为了越北的事情，与菲律宾独立军无关。”
陈锋眉头微蹙，心中泛起一丝疑惑。
越北的事务，向来由郑明莹全权做主，即便难以决断，也会派人偷渡穿越封锁传讯，绝无让德国领事贸然来到马洛洛斯的道理。
他沉吟片刻，压下心中的疑虑：“既然如此，那请克鲁格先生进来吧。”
房门被轻轻推开，阮知秋领着克鲁格走入，微微躬身行礼后，悄无声息退了出去，合上房门。
陈锋抬手示意对面的座椅，直接问道：“克鲁格先生，请坐。不知你今日登门，为何要特意避开马比尼先生？”
克鲁格也不绕弯子，一坐下便开门见山：“陈锋将军，我直说了吧。此次前来，是奉柏林的旨意，陛下希望，能从你这里，获得一处南海良港，用以维护德意志帝国在东南亚的战略利益。”
陈锋皱了皱眉，缓缓道：“克鲁格先生，你该清楚，上次你们提出，战后要获得苏比克港的使用权，已经被马比尼先生明确拒绝了。我这边，确实没有多余的港口能给你们。
我掌控的鸿基港，虽能停靠数万吨巨舰，可毗邻中南半岛。当年我立足越北时，便与英法达成协议，越北为缓冲地带，不得引入第三国军事力量。
法国人本就警惕德意志渗透，一旦你们将鸿基作为军事基地，他们必定联合英国阻挠，绝不会让你们在这一带站稳脚跟。”
克鲁格色未有丝毫松动：“正因为如此，我才先来找你。将军，我们德意志并非要建立殖民地，也无意干涉你与独立军的事务，仅仅是想要一处能停靠舰队、补充燃煤与物资的军事基地而已。
我希望，我们先就此达成共识，之后，还请你出面，去劝说菲律宾独立军促成此事。”
陈锋轻轻摇头，无奈道：“这很难。你也知道，我军与菲律宾独立军，只是战时同盟，迄今为止，我们从未就战后的利益划分，进行过任何正式谈判。
说实话，苏比克港我也十分看重，可即便将来我们打赢了这场战争，以马比尼先生的态度，他们大概率也不会将苏比克港交给我，更别说让给德意志。”
克鲁格依旧面色从容：“将军，在拒绝之前，你不想听听我们德意志开出的条件吗？”
“什么条件？”
“我们可以向你们开放勃兰登堡级战列舰的所有技术图纸，并且免费派遣一支资深工程师团队，全程指导你们设计自己的战列舰并建造。
我知道，你们正在参照俄勒冈号设计自己的战列舰，但即便有美军舰船作为参考，以你们当前的工业基础和技术储备，想要自主建造出可投入实战的战列舰，至少也得四五年时间。
但有了我们的帮助，你们舰船下水的速度，就算赶不上美国的节奏，也差不了多少。”
“勃兰登堡级？”
陈锋端着茶杯的手微微一顿，心中快速盘算起来。
这级舰与美国俄勒冈号同期服役，主炮威力、装甲防护略胜一筹，虽无代差，却足以补上自己最致命的短板。
真正能与美国最新战列舰相抗衡的，是德国刚服役不久的德皇腓特烈三世级。
那级舰船搭载 13000匹马力的三轴发动机，配备 240mm速射主炮，航速17.5节，攻防能力都远超勃兰登堡级。
只是那等核心技术，德国绝不可能外泄。
克鲁格见他沉默不语，脸上掠过一丝诧异，开口问道：“怎么？陈将军，难道这份条件，还不足以打动你吗？”
陈锋缓缓摇头，坦诚道：“并非如此。贵国能拿出勃兰登堡级技术，还免费派遣工程师，诚意已经足够。
只是领事先生，恕我直言，贵国这般倾力相助，就不怕我与独立军战败，所有投资，最终打水漂吗？”
克鲁格闻言，非但没有丝毫慌乱，反而朗声一笑：“将军多虑了。即便你们未能彻底击败美军，只要能继续牵制他们在菲律宾的兵力，拖延他们的扩军与殖民步伐，我们的投资就不算亏。
更何况，我们看好的，不仅是吕宋的战局，更是将军你在越北的根基。
即便吕宋战局不利，将军依旧能掌控越北，而我们想要的南海良港，只要将军点头，便有实现的可能。”
他话音刚落，端坐一旁的辜鸿铭，忽然开口：“领事先生，恕我直言，贵国若在吕宋或越北获得良港，英法两国绝不会坐视不管。届时，他们若联合干涉，贵国又当如何？”
克鲁格眼神一凝，强势回应：“辜先生放心，只要你们敢给德意志一个合法的使用权名义，英法的干涉，我们自己会解决。无论是外交施压，还是舰队威慑，德意志有足够的实力，守住东南亚的利益。”
陈锋不绕弯子，直接问道：“既然如此，贵国具体看上了哪一座港口？还是执着于苏比克港吗？”
克鲁格语气坦诚，将德国的底线和选择和盘托出：“苏比克港自然最好，若是不行，吕宋南部的八打雁港也可，马尼拉湾内部的甲米地港、马尼拉港亦可。当然，还有一个备选，若是你们最终在吕宋战败，无法掌控上述港口，便只能选择将军在越北掌控的鸿基港了。”
陈锋忽然笑了笑，试探道：“看来贵国对菲律宾战事的走向，早有判断啊，居然一点都不急于求成。”
克鲁格微微点头，解释道：“当然。美国的工业与海军实力固然强大，但国内阶级矛盾早已尖锐到临界点。即便他们用民意裹挟国会，强行通过海军扩军法案，也根本支撑不了十万大军在菲律宾长久打下去，战争消耗的不仅是军费，更是民心。
自反西班牙殖民战争爆发以来，菲律宾已经损失了近三成人口。
去年麦克阿瑟出任菲律宾总督后，对反抗势力执行残酷的三光政策，滥杀无辜，每日都有大量民众惨死。
我国总参谋部反复研判，最多三年时间，你们与美国之间，必然有一方会先撑不住。”
陈锋沉默片刻，缓缓开口：“鸿基港确实很难办，我与英法有协议在先，明确约定不得让第三国军事力量介入越北。
若论可行性，马比尼同意甲米地港的可能性最大。毕竟有科雷希多岛横亘在马尼拉湾口，天然形成屏障，他可以借着这个地理优势，防备贵国过度渗透，也能向独立军内部有个交代。
但我必须提醒领事先生，甲米地港位于马尼拉湾内部，一旦将来战局和地缘局势有变，贵国的舰队很可能被封锁在湾内。贵国，真能接受这种潜在的风险吗？”
克鲁格闻言，非但没有丝毫犹豫，反而胸有成竹道：“将军放心，我们既然敢选甲米地港，就早已想好应对之策，绝不会让舰队陷入被封锁的困境。”
“其一，我们要的并非甲米地港的独占权，而是一部分永久使用权。只停靠舰队、补给燃煤与物资，不修建大规模军事要塞，不派驻大量驻军，最大限度降低英法与菲律宾独立军的警惕。”
“其二，我们会同步加强与德国远东舰队的联动，让舰队常年在南海巡航，一旦甲米地港被封锁，外围舰队可迅速驰援，打通马尼拉湾通道。”
“其三，我们会继续扶持将军的势力，只要将军能掌控吕宋南部的补给线，即便甲米地港暂时被封锁，我们也能通过将军的渠道，获得燃煤、淡水等物资，保障舰队基本运转。”
辜鸿铭在一旁静静聆听，淡声追问：“掌控吕宋南部补给线？领事先生这般布局，莫非是想暗中挑唆我军与菲律宾独立军翻脸？就不怕马比尼先生察觉贵国的野心，彻底拒绝贵国的要求吗？”
克鲁格神色淡然，从容道：“马比尼先生此刻最迫切的，是击败美军、保住菲律宾独立。我们只要使用权，不干涉他的统治，他没有理由彻底拒绝。
至于挑唆你们与独立军翻脸？我国并没有这个想法。但请将军谨记，战后你与独立军谈判之时，必须索要到我国港口的补给线控制权。
这是我们向贵方提供技术和派遣工程师的必要条件，也是我们合作的底线。”
陈锋沉默片刻，念及之前派遣幼童留德时，克鲁格帮忙良多，若是将来局势有变，以威廉二世的脾性，必然会被严厉迁怒。
他终究开口提醒道：“克鲁格先生，你我也算旧交。有些话，我必须坦诚相告。
我们和独立军固然抵抗坚决，但局势发展往往不以意志为转移。依我判断，这场战争，大概率会以谈判收场。
继续打下去，菲律宾很快就没人了。而美军即便筋疲力尽，也绝不可能让出甲米地这等核心军港。
若是最终拿不到港口，贵国布局全盘落空，你作为此事推动者，必然会被陛下问责。这一点，你务必想清楚。”
克鲁格闻言，动容道：“将军的提醒，我心领感激。若非老友，你绝不会这般直言。
但将军应该清楚：获取南海良港使用权，是柏林既定指令，是皇帝意志。我无权改变，也不能改变。
至于你说的风险，我国总参谋部早已研判过，美菲战争即便以谈判收场，也必然是僵持后的妥协。
美军不可能完全掌控菲律宾，独立军也不可能彻底击败美军，最终大概率会划分势力范围。
而甲米地港，作为马尼拉湾的核心军港，只要将军能在谈判中争取到话语权，未必不能拿到使用权。
退一步说，即便最终真的拿不到甲米地港，我们也有备选方案，条件差一些的八打雁港、甚至越北的鸿基港，只要能获得其中一处，我国的布局就不算落空，我也能向向皇帝陛下交代。”
陈锋沉默了许久，烛火在他眼中跳动。
沉默了许久，他出人意料道：“克鲁格先生。看在昔日情分与今日合作诚意上，我不帮你争取甲米地了。反正终究是必须要有一个港口，那我尽全力，帮你跟马比尼谈，去争取苏比克港。”
此言一出，克鲁格脸上的动容瞬间褪去，取而代之的是难以掩饰的震惊。
他猛地站起，微微躬身：“将军此言当真？苏比克港若是能成，不止是德意志之幸，我必将此事原原本本，禀明皇帝陛下，铭记将军相助之情！”
而一旁静静端坐的辜鸿铭，脸上则满是诧异，眉头骤然蹙起，下意识看向陈锋。
在他看来，苏比克港的战略价值远超甲米地港，如果能争取到，为何不留下来自用？
陈锋此举，实在出乎他的预料。
第295章 风雨孤城
克鲁格的背影刚消失在门外，辜鸿铭便迫不及待发问：“将军，德国明明已经退而求其次，愿意接受甲米地港，您为何还要主动换成更难争取的苏比克港？”
陈锋笑了笑，为他斟满一杯凉茶：“早在之前分析世界局势时，我们便已达成共识，德奥意与英法俄，迟早会结成两大军事集团，他们爆发全面冲突，只是时间问题。”
辜鸿铭沉吟片刻，依旧谨慎道：“将军所言不差，欧洲局势确已剑拔弩张。但依我之见，德国国力扩张迅猛，并非没有胜算，这场战争最终如何收场，我仍不敢妄断。”
陈锋微微点头，心中开始思索。
当初自己在香港便断言，欧洲必将掀起一场前所未有的大战，那时各国精英多半只当危言耸听。
时至今日，局势早已明朗。
英德海军谈判彻底破裂，关系近乎撕破脸皮。
法国与英国正在就全球殖民地利益展开磋商，各国心中都清楚，英法正式结盟近在咫尺。
现在列强有部分精英的看法已经改变，那就是欧洲大战不是会不会爆发，而是何时爆发，会有多大规模，又如何收场。
多数人认为俄国工业化进程一日快过一日，铁路建设、军费投入和人口数量都在急速膨胀，而法国在欧陆疯狂扩充陆军，复仇情绪近乎狂热。
一旦英国倒向法俄，德国便会陷入三面合围。
再加德国统一太晚、殖民地稀少、资源匮乏、无制海权，长期对峙，绝无一丝胜算。
但也有少数精英看法不同，现在德国在物理、化学、医学等基础科学已反超英法，是第二次工业革命真正的核心，电气、化工、精密机械更是全面领先。
其陆军的训练水平、动员效率、火炮装备数量更是全面碾压法国。
这些人坚信，英国即便与法俄结盟，也绝不会为了欧洲大陆的利益，与德国死战到底。
因而德国并非没有速战速决的机会。
陈锋对辜鸿铭的看法丝毫不意外。