陈锋低声道：“这些孩子，你务必好好照看。你我二人在南洋终究势单力薄，既无家族根基，也无乡党依仗。
安南人、资本家、元老派，将来肯定各有所求，眼下虽能相安无事，可日子一久，各方利益冲突必起，矛盾只会越来越深。
往后数十年，天下思潮激荡，纷争只会更烈。
这批孩子是咱们一手养大的，心向咱们，也最是可靠。
将来他们成长起来，便是咱们最坚实的后盾，足以制衡各方势力，稳住大局。”
王慕宁听得心头一震，怔怔望着陈锋。
这还是师兄第一次同她讲这般深层的谋划与心事，显然是真的认她长大了，愿意将这般要紧的心腹之语说给自己。
她郑重点头：“师兄放心，这些都是咱们的孩子。”
陈锋轻叹一口气，又说道：“我知道你怪我娶了郑明莹......”
王慕宁连忙打断，轻声道：：“师兄，我起初确实想不通，可这两年我已经看明白了。我们要在南洋站稳脚跟，就必须依靠当地豪族。若非郑家倾力相助，咱们的工商业也不可能发展得这么快。”
陈锋拍了拍她的肩膀，欣慰道：“你明白就好。”
话音刚落，不远处便有一个约莫两岁的孩童蹒跚着走了过来。
孩子一头黑发，眉眼间却带着几分异域轮廓，一眼便能看出是混血。
不用王慕宁多言，陈锋心中已然明了，这便是他的亲生儿子陈安。
他快步上前，放缓动作，轻轻将孩子抱了起来。谁知孩子骤然见到陌生面孔，当即哇哇大哭起来。
王慕宁连忙快步走近，伸手将孩子接了过去，轻声哄道：“傻孩子，是你爹来了，还哭什么。”
陈锋摇头失笑，目光望向场地正中那栋房屋，隐约瞧见窗边一道纤细的身影抬头望了一眼，眼神慌乱，又慌忙缩了回去，显然是既期待又胆怯。
他轻轻叹了口气，脚步微微沉重，缓缓朝那屋子走去。
伊丽莎白望着他越来越近的身影，心中纷乱如麻，明明想躲开，双脚却像钉在地上一般，半步也挪不动。
她实在不知道该如何面对陈锋。
这一切，说到底几乎都是她自己造成的。
那一晚是她主动靠近，后来也是她从伦敦逃来南洋。
陈锋对这一切毫不知情，甚至不知道她怀了孩子。
她原本计划，那一晚之后，两人相隔万里，再无相见之日。
如此一来，自然也怨不得陈锋成婚成家。
伊丽莎白听着陈锋越来越近的脚步声，头埋得越来越低，心也跟着揪紧。
终于，脚步声在门口停了下来。
她悄悄抬眼一瞥，看见他臂弯上那件衣服还沾满尘土、带着汗臭，心头却莫名泛起一阵暖意。
看来自己在他心里终究是有分量的，他回来后第一时间便赶来了这里，并没有先去见郑明莹那位娇生惯养的大小姐。
陈锋站在门前，看着她垂头攥紧裙摆，浑身透着委屈的模样，心中百感交集，沉默良久，终于开口道：“其实，我是喜欢你的。”
伊丽莎白依旧垂着头，声音轻轻却清晰：“我知道。否则你不会在短短半个月里就写书给我，也大可以拿我的身份去要挟我父亲，可你从来没有。”
这话听得陈锋微微心虚，他确实借着她的关系，跟她父亲博弈过一次。
他只是沉声道：“你现在是什么打算？我听说你想带着孩子去欧洲生活？”
“我不想待在这里，这里没有我的朋友，只有你的其他女人，我浑身不自在。”伊丽莎白委屈道。
陈锋当然不可能放她走，并且还要带走自己的儿子。
他只能劝道：“我知道你想走，想逃回熟悉的地方，想避开这一切的狼狈。可你听我说，你不能去欧洲，半步都不能。”
伊丽莎白猛地抬头，眼里含着泪，声音发颤：“为什么？我只是想带着孩子安安稳稳过日子，我不会暴露身份，我会隐姓埋名......”
“你隐不住，除非你一辈子不出门。”
陈锋猛然打断，又放缓语气：“在欧洲，英、法、德的情报网比电报还密，只要你踏上欧洲的土地，要么被美国驻欧的人认出，要么被欧洲列强的眼线盯上。
到时候，身份一旦曝光，你父亲必会被立刻弹劾下台，落得个身败名裂的下场。”
伊丽莎白沉默了，垂在身侧的手紧紧攥着衣角。
她又何尝不明白这个道理？
她去了欧洲，总不能带着孩子住贫民窟，为了陈安能安稳长大，甚至出人头地，必然要接触上流社会。
可这样一来，一个孤身的欧洲女人，带着一个华人混血孩子，来历不明，又钱财不菲，孩子父亲的身份更是疑点重重，必然会被欧洲各国的情报网盯上，到头来终究会曝光。
陈锋看着她失魂落魄的模样，心头一软，轻声道：“我当然不怕你的身份暴露了，毕竟和美国人都打了近两年仗，早已不惧。
但我怕你出事，怕陈安出事。最安全的地方，从来都不是欧洲，是这里，是鸿基。”
伊丽莎白深吸一口气，抬起头，眼底翻涌着压抑许久的委屈：“我能出去吗？自从来到鸿基，我已经快两年没有离开过这片区域了，所有人都防着我，一言一行都被盯着，好像我随时随地都会带着孩子跑了一样！”
陈锋看着她泛红的眼眶，缓缓点头，语气温和却坚定：“当然可以。你别怨田刚、王慕宁他们，他们不是防你，是真的为了你和陈安的安全着想。
记者那种抛头露面的行当，肯定不适合你了。但你可以去小学教书，也可以去同文馆做翻译，在这里，你可以做任何你想做的事，不用再被关在这小院里。”
伊丽莎白闻言，眼底渐渐有了光亮。
沉默片刻后，她抬头望向陈锋：“我听说，郑家已经在吕宋筹备建一所大学了。那你也出钱，在鸿基建一所大学，过几年给我管理吧。”
“可以！我会立刻安排下去，一定给你建一所像样的大学！”陈锋话音落下，上前一步，轻轻将她拥入怀中。
第318章 鸿基会盟
接下来的日子，陈锋总算清闲了几分。
除了挨个召见各地官员述职，其余时间要么在家歇息，要么便去王慕宁那边，亲自指点孩子们扎马练拳。
钱彪自五月起便悄然潜行去了西贡，此前当地有一名情报人员叛变，投降了法国印支当局，连累十多名潜伏的兄弟惨遭杀害。
此事事关重大，他亲自赶去，便是要布置处决叛徒。
田刚则去了谅山，自从任大勇调往萨马岛担任总督，谅山的防务便交给了梁三奇。
此次他亲自前往，便是要逐一检查防务部署、军纪整顿等事宜，杜绝任何疏漏。
孔云飞也早在和美军签订停战协议后，便移防吕宋了，驻扎在巴丹半岛。
冯沁蓝则带领财政厅的部分官员，动身前往了德国。
七月份，柏林将召开国际货币会议，这场会议本质上就是西方列强瓜分全球金融霸权的分赃盛宴，以自由军目前的实力，根本没有资格参与其中。
他们此行，不过是借着德国的关系去开开眼界，顺便打探西方金融格局，为日后自由军的金融业发展积累经验。
转眼到了六月底，久未露面的容星桥乘船抵达鸿基码头。
这一回他并非独身一人，同行的还有李煜堂、何启，以及河内华侨领袖黄隆生。
近来港英当局稍稍放宽了对兴中会等革命党的管制，竟默许陈少白公开办报，大肆宣扬反清革命。
几人便是借着这股松动之机，索性公开出访南洋，联络南洋华侨、筹措革命经费。
更重要的是，他们想与陈锋见一面，探探他是否有北伐反清的心意，能否借他的势力助力革命。
这阵仗可把清廷吓得够呛，官员日夜忧心，生怕陈锋被革命党人说动，一旦起兵北伐，率先夺取两广之地，那清廷的统治便再难稳固。
自由军目前在鸿基除了港口的办公大楼外，也无正式的外事会馆，陈锋索性便在家中设下家宴，款待众人。
一行人下了马车，刚行不远，便听见一旁军校院墙内传来阵阵呼喝。
少年学员整齐划一的步伐与口令，隔着院墙都能感受到蓬勃锐气。
容星桥、李煜堂、何启等人皆是见多识广，却从未见过这般精气神十足的学子兵，个个身姿挺拔、口令洪亮，不似清国学堂那般文弱，也不像旧式军队那般粗野，而是透着一股新式军校的严谨与向上之势，单听声音便知根基扎实。
几人不自觉驻足片刻，眼中都多了几分讶异与看重，随后才跟着引路之人，绕过军校，向后山宅邸行去。
陈锋对这一行人颇为重视，看着山下的马车抵达军校，就出门等待。
李煜堂在鸿基投建了一座日化厂，是实打实的实业支持。
何启在吕宋归雁滩工业区的炼油厂被美军摧毁后，一直不肯接受自由军的赔款，直到停战协议签订后，才肯收下补偿金。
而黄隆生更非寻常人物，他是中山装的设计者，从裁缝学徒白手起家，如今已是河内数一数二的富商，更将大半流动资金投入鸿基，开办了洋纱厂。
容星桥见陈锋亲自在大门口迎接，当即快步上前：“陈兄，多年不见，风采依旧啊！”
“客气了！”
陈锋与他握手，随即转向李玉堂：“李先生，自上次香江一别，已是近三年，您身子依旧健朗。”
握过手，李玉堂捋着胡须朗声笑道：“好得很！暂时还死不了！”
黄隆生主动上前见礼：“陈先生，久仰大名！当年您攻克河内之时，鄙人本想出城拜谒，只是没想到您撤得如此之快。”
陈锋与他握手道：“当时英国施压，逼我与法国议和，实在是多拖不得。”
一番寒暄过后，一行人步入院中。
宅院不大，布置简朴却雅致宜人，李煜堂等人见了，又是连连点头。
众人在客厅落座，仆人奉上茶水，闲谈片刻后，陈锋忽然开口问道：“何先生，令爱呢？好些年没见了。”
何启摇摇头，一脸无奈：“她啊，成天不让人省心，年纪不小了也不思婚嫁，我干脆把她送去英国继续念书，去年刚走。”
陈锋摇头失笑，又正色问道：“这两年在我鸿基投资，诸位可曾遇到什么麻烦？尽管直说，无论是谁刁难，我都绝不姑息。”
几人中威望最高的李煜堂当先接话：“陈先生治下吏治清明，再加我们工厂还在免税期内，经营顺畅，从未有人前来滋扰。”
何启在一旁笑道：“李老先生的日化厂产品，如今在两广一带可是大受欢迎，今年销售额，少说也能突破十万华元吧？”
李煜堂捋须笑道：“小打小闹罢了，比不得你们万安银行。如今与吕宋银行联合发币，利润想必十分可观。”
何启淡淡岔开话题：“我还是更想投实业。听闻郑家的鸿基造船厂如今订单红火，今年怕是能下水三四十艘货船？”
陈锋摇头笑道：“郑家的经营我一向不过问，这些细节，内人或许更清楚。”
何启微微颔首，又问道：“如今英、法、美还在苏比克港与德国人对峙，这般紧张局势，不知何时才能平息？我们想在那边的深水港，建一座大型船厂和炼油厂。”
陈锋解释道：“苏比克港我已交由德国作为南洋的军港，自由军仍可使用民用区域，临海足有十平方公里空地，足够你们建厂。至于对峙何时能了，我也说不准。”
众人一听，面色全都微沉。
战争的阴影始终笼罩在南洋上空，对于他们这些靠实业、航运、贸易谋生的商人而言，局势动荡从来都不是好事。
客厅里安静了片刻，终究是容兴桥按捺不住，问道：“陈兄，您对眼下这南洋局势，究竟是什么看法？”
陈锋心底暗自苦笑，自己能有什么看法？
自己在南洋发展势力，处处都受英国掣肘。
上次他派军去南婆罗洲支援兰芳复国义军，消息传开后，虽说在华人圈里大受振奋，却也彻底触怒了英国当局。
如今新加坡那边，已经开始处处刁难自由军的运输船队，航线限制接连不断。
好在他与港英总督卜力交情尚可，香港这边的航运才没被刻意为难。
除此之外，英法两国见越北华人自治区的商品源源不断输出，抢占了他们在华南的市场，侵犯了其既得利益，近来也频频接触，看样子是在暗中商量如何联手打压自由军了。
众人见他久久不言，神色凝重，彼此交换了个眼神，最终还是威望最高的李玉堂缓缓开口：“陈先生，不瞒你说，内地如今已是遍地烽火。
直隶一带教案余波未平，抗捐暴动此起彼伏，袁世凯带兵镇压，杀得人头滚滚。
广西更是全省糜烂，会党蜂起，清廷调集七省兵马都弹压不住。”