自由军的固定航线日渐成熟，每月分四批往返航运，仅烟台港一地，累计就可稳定运送移民万人。
这还不算传统下南洋的两广、闽浙地区。
这些地方本就有出海谋生的习惯，即便没有自由军官方船队，民间商人也早已看准商机，纷纷开通前往吕宋的私人民航航线，只是船小风险高，只能作为补充。
陈锋自越北鸿基返回，再度在归雁滩登陆。
并非他偏爱此处，实在是苏比克港的局势依旧僵持。
英法美与德国舰队剑拔弩张，对峙已持续近三个月，各方都在硬撑，谁也不肯率先退让，生怕一步妥协便丢了颜面与战略主动权。
据德国领事克鲁格所言，英国起初态度极为强硬，开出的条件近乎苛刻，要求德国公开承诺永久放弃风险舰队战略，不再挑战英国海军的两强标准，同时暂停后续造舰计划，未来五年内不再新建战列舰与装甲巡洋舰。
此外，还需承认英国在北海、英吉利海峡、大西洋的绝对主导权，全面配合英国在非洲的殖民布局，并承诺永久不支持布尔人复国。
在远东，更要承认英国在长江流域的独占性经济特权，禁止德国资本与商品进入长江流域。
这些条件，对于正全力推进海军扩张、谋求全球势力的德国而言，自然不可能接受。
双方就此陷入拉锯，谈判一度陷入僵局，苏比克港的对峙也迟迟无法打破。
不过，克鲁格也透露，德国会在新舰建造上妥协。
此前陈锋便曾写信给威廉二世建言，让德国暂缓老式战列舰建造，集中资源攻关全重炮无畏舰技术，因此德国早已全面搁置了旧式战列舰的新建计划。
因此，在造舰问题上做出让步，对德国而言并不算损失。
克鲁格判断，双方最终可能达成的协议是：德国除了保留已开工的舰只外，承诺三年内不再新建大型战舰，以此换取英国远东舰队从苏比克港撤离；而英国提出的其他苛刻条件，德国会一概拒绝。
这般一来，德国几乎是毫无实质损失，便得以在南洋获得苏比克这一优良军港。
陈锋倒是巴不得双方尽快结束对峙。
一来，升平省与巴丹省紧邻苏比克港，从那里转运移民会更为方便。
二来，德国在苏比克建设经营的时间越长，等到将来一战爆发，他接手时，各项设施才会越加完备。
收回思绪，他望向归雁滩码头，当期班次的三艘千吨级移民商船正停靠在岸边，源源不断地卸下新抵达的移民。
人群中，一个背着破旧行囊的汉子，正小心翼翼地扶着一位年迈的老妇，正是在烟台港报名的王二柱。
他脚下踩着石板，望着眼前成片的废墟和远处隐约的村落，眼里满是茫然与期待。
陈锋见状，迈步走了过去，笑着问：“这位乡亲，刚到吕宋？”
王二柱猛地回头，见眼前男子一身军装，气度不凡，身后跟着警卫。
他一时有些局促，连忙躬身：“先、先生，俺是从烟台来的，叫王二柱，带着俺娘，来吕宋找活路。”
“我知道。”
陈锋笑了笑，目光落在他身后鬓发斑白的老妇身上，温和道：“路上辛苦了。张修文应该跟你们说过，到了吕宋，分田、安家，都有安排。”
听到“张修文”三个字，王二柱眼里的局促少了几分，连忙点头：“说过！说过！张先生说的都兑现了，船上管吃管住，这一路没饿着。
俺就是.....俺就是想问问，分田的事，啥时候能安排？俺想早点种上地，存点钱，娶个媳妇，俺会按时交租的。”
陈锋拍了拍他的肩膀，朗声笑道：“马上就能安排，看到那边的登记处了吗？你带着你娘排队登记去吧，前三年免租免税，满十年后还能低价购买，保证你在这里能赚到钱娶媳妇。”
王二柱眼眶一热，朝着之前询问的鸿基方向，重重磕头：“谢先生！俺们全家，都记着陈总司令的恩情！”
阮知秋忍不住笑道：“别朝西拜了，总司令没在越北，在你面前呢！”
“啊！刚刚、刚刚那人就是总司令？”
王二柱猛地抬头，满脸震惊，想要再拜，却只见陈锋已转身走远，只留给众人一个高大沉稳的背影。
其实陈锋最近本没计划近期回吕宋，他原本打算在越北四地再巡视一圈，看看各地的政务和民生情况。
可没想到正准备出发，却接到了刘亨赙求见的消息，无奈之下，只能暂缓原计划，匆匆折返吕宋。
马洛洛斯联军指挥部，早已没了往日的喧嚣。
自从与自由军、独立军、美军先后签订停战协议，这里就彻底冷清了下来，庭院里甚至长出了零星杂草。
此时的独立军，已几乎退出了吕宋北部的核心区域，仅在东部中央山脉坚守着一片地盘。
卢纳与马比尼便将他们的政府迁到了八打雁，这里恰好是刘亨赙的势力范围，当地华人聚居，即便历经多年战乱，留存下来的华人也还有五六万人。
陈锋心中却有些疑惑，猜不透刘亨赙的来意。
他与这人，自 1898年在阿奎纳多那场相亲宴上一别，便再未见过，彼此几乎毫无交集。
如今对方突然主动求见，想来绝不是小事。
刘亨赙早已在屋内等候，听见门外脚步声，当即快步迎了出来。
一见陈锋，他脑中猛地闪过亲信胡安当年的转述。
那时他前往巴朗盖，陈锋曾半开玩笑地让胡安劝自己别再跟着阿奎纳多，到头来不过混个准将；若是改投自由军，必能封得上将。
当时，他只当那是年少轻狂的大话。
可短短几年过去，物是人非。
阿奎纳多早已被卢纳处决，全家也遭卡蒂普南诛杀殆尽，胡安也死在了和美军对抗的前线。
而他自己，更是迫于局势，亲手杀了身为阿奎纳多表姐的妻子。
往事翻涌，刘亨赙心绪复杂，一时竟不知如何开口。
陈锋见状，朗声笑道：“刘将军，多年不见，风采更胜往昔！还记得当年，你我与郑明松、吴廷琛四人，在老营石屋把酒夜谈的那一夜吗？”
刘亨赙一声长叹，眼中翻涌着复杂难辨的情绪：“当然记得。四年光阴弹指过，那一夜的酒，至今想来仍有余味。
你如今已是威震整个华人圈的风云人物，郑大公子依旧风生水起，吴廷琛更是成了麾下主管教育的核心，唯有我......”
他顿了顿，声音微沉：“罢了，咱们进去说话吧。”
陈锋微微颔首，抬手示意屋内请。
刘亨赙沉默点头，神色间多了几分凝重。
两人在屋中坐定，阮知秋泡上一壶热茶，便悄然退了出去，房门轻掩，室内只剩两人相对。
刘亨赙端起茶杯，嘴唇张了又合，几番欲言又止，显然，此次求见的事情，远比他表面表现的要棘手。
陈锋故作轻松地笑道：“刘将军，你现在可是独立军政府的副总司令，一人之下，万人之上，风光无限。还有什么事，能让你这般愁眉不展呢？”
刘亨赙这才放下茶杯，眉头紧锁，声音沙哑地说：“说起这事就头疼！独立军内部派系林立，盘根错节。
这些年分散各地打游击，尚能同仇敌忾，如今战事稍歇，个个都成了功臣，不是争权夺利，就是沉迷享乐。卢纳有心整顿，却投鼠忌器，毫无办法。”
陈锋闻言，心中暗自庆幸自己当初没与他们组建联合政府，否则，面对这般烂摊子，怕是也得头大。
刘亨赙深吸一口气，继续道：“这些内部弊病尚且能勉强压制，可还有最致命的种族隔阂。
华人富庶、土著贫苦，贫富差距本就悬殊，再加上各方势力挑唆，族群对立愈演愈烈。
卢纳想均分田地安抚底层，却遭到军中派系强力阻挠，根本无从推行。”
陈锋心中一凛，瞬间便明白了症结所在。
这地方的乱，从来不是因为天时地利，而是西班牙三百年殖民种下的病根。
人种分三六九等，白人在上、土著在下，华人经商致富又被猜忌敌视。
再加上美军控制时，刻意扶弱抑强，土著、华人、山地部族、南部穆斯林之间早已裂痕深重。
所谓种族仇怨，不过是贫富不均、地位悬殊摆上台面罢了。
华人有钱、土著有怨、军队有派系，独立军政府又没有魄力均分田地、整顿秩序，矛盾只会越积越深。
刘亨赙看到了族群对立的乱象，却没看透，这一切的根源是利益分配彻底失衡，是独立军根本没有能力重塑这个破碎的社会。
陈锋自然没功夫跟他剖析这深层次的症结，只是摆了摆手，轻笑道：“刘将军，不必绕弯子，有话不妨直说。”
刘亨赙深吸一口气，神色愈发凝重，缓缓开口：“实不相瞒，卢纳是让我来求援的。如今独立军军政府不被各国承认，处处受限，根本没办法获得资金。
摩根财团不肯放贷，其他西洋银行也都避之不及，而南洋的华人资本，如今全都扎堆在您这边的控制区投资设厂，我们那边连一分投资都引不来。”
这话倒是不假。
南洋的华人资本，此刻确实都偏向于投资吕宋华人自由军掌控的区域。
毕竟谁也不傻，独立军控制区派系林立，又无明确的保护政策。
反观陈锋这边推行免税建厂、土地免租、武装护商等优惠政策，秩序安稳有利可图，傻子才会把工厂设在风险极高的土著控制区。
就说停战才三个多月，秦屿舟那边已经接连接到四五十家华人商号的申请，要么是申请免税建工厂，要么是申请土地免租，个个都想趁着这股势头，在吕宋扎下根基。
陈锋端起茶杯，心中暗自思忖，真要想拿到贷款，也并非毫无可能，只要卢纳肯低头，接受摩根财团提出的苛刻条件，甘愿被其金融殖民，自然能换来资金。
显然，卢纳是既想要钱，又不想付出太多代价，更不愿让独立军沦为西洋人的傀儡，才会陷入这般两难境地。
陈锋端着热茶，缓缓开口：“刘将军，卢纳的难处，我清楚。不被列强承认、贷不到款、物资短缺、军火告急、军饷欠发，再拖下去，不用我动手，独立军自己就散了。”
刘亨赙眼底闪过一丝难堪，却只能点头：“陈总司令所言极是，这也是卢纳将军让我来求援的根本原因。只求您能出手，帮独立军渡过这关，日后必有厚报。”
“厚报不必谈。”
陈锋摆了摆手，直言道：“我可以帮你们，但不是无偿相助，也不会像摩根那样，逼着你们接受苛刻的殖民条款，只提两个条件，既保你们活下去，也保我这边的利益，公平合理。”
刘亨赙神色急切，连忙追问：“总司令请讲，只要我能办到，定当尽力促成！”
陈锋长声道：“第一，让华元彻底进入南部。独立军的军票可以继续流通，但民间贸易、税收，必须可以使用华元。
你也知道，华元与美元等价，是硬通货，有了华元，你们才能买到粮食、布匹、军火，才能稳住军心民心，华人资本也才敢去你们那边投资。”
刘亨赙眉头微蹙，低声道：“这......我需回去禀报卢纳将军，但想来他会犹豫，毕竟，这关乎货币主权。”
陈锋冷笑道：“我又不是要跟摩根财团一样，掌控所有命脉产业，进行金融殖民，他难道要看着手下士兵饿死？
华元不是要取代他的货币，只是给你们一条活路，让你们能换到急需的物资，这不是掠夺，是双赢。”
顿了顿，陈锋又抛出第二个条件：“第二，八打雁港，由我们双方联合运营、共同管理。港务、海关、税收，双方各派人员参与，你代表独立军这边，我派得力人手配合你。
我负责引入商船、恢复港口贸易，打通你们的对外通道，你们只需让出一部分运营权，不用完全交出，却能拿到港口税收，缓解财政危机。”
这话一出，刘亨赙彻底愣住了，连忙道：“总司令，八打雁港是独立军现在唯一的深水港，卢纳将军视它为命根子，恐怕、恐怕很难答应让出运营权。”
“他没得选。”
陈锋轻笑一声，从容道：“八打雁港荒废这么久，没有商船、没有管理、没有资金，留着也只是一个空壳。这能当饭吃、能发军饷吗？
联合运营，我帮他把港口盘活，让他有税收、有贸易，他只是出一个空壳，就能换来活命的资本，这笔账，他不会算不清。
你回去告诉卢纳，这两个条件，是我能给出的底线。
接受，我就帮他稳住局面，物资供应、港口贸易，我一一兑现。
不接受，我也不勉强，反正大家还是各自发展吧。”
刘亨赙点头道：“我回去试试吧！”
陈锋摇头笑了笑：“我也是念及当年的情分，又见你如今处境两难，才会给出这些条件，否则才懒得管这些破事。
你也知道，我华人自由军的财政也不宽裕，你们要的物资、要盘活港口，都需要大笔资金，我可能还得去跟万安银行和其他华人钱庄周转，可不是随口说说那么简单。”
“多谢总司令！”
刘亨赙面露感动，郑重拱手。
陈锋则看着他的背影，嘴角缓缓露出笑意。