只要能活着回来，华人自由军的实力，必将迎来质的飞跃。
第71章 船队授命
送走康纳，陈锋回到卧室，坐在窗台边的办公桌前，手指轻敲桌案，陷入了沉思。
可眼下最大的问题，不是兵力不足，也不是装备短缺，而是人才太少了。
维修厂还好说，让郑家推荐一个懂行的厂长，再招募些华人铁匠、木工，慢慢培养熟练技工，总能运转起来。
可那5艘西班牙蒸汽商船，却真的让他犯了难。
既需要懂航海、会管理的人牵头，更得是能完全贯彻自己意志、信得过的核心心腹。
一个个名字在心头掠过，田刚勇猛有余、心思不足，钱彪沉稳却不懂海事，杰克忠心不够，只能打杂......
当“汪良”二字浮现时，陈锋眼中一亮，当即朝门外喊道：“让汪良来见我！”
不多时，一阵急促的脚步声传来，汪良满头大汗地跑了进来。
随着自由军扩编，他已从排长升为连长，如今正是春风得意之时，早已下定决心跟着自由军干，带兵训练向来身先士卒，麾下士兵的纪律性在各连中数一数二，是重点培养的军官。
陈锋起身走出卧室，示意他坐下，又挥手让警卫送来一壶热茶。
汪良一屁股坐在凳子上，拿起茶杯猛灌了两口，茶水顺着喉咙滑下，他抹了把额头的汗，急声问道：“将军，您找我可是有作战任务？是不是要打马尼拉周边的据点？”
陈锋在他对面坐下，语气平缓地问道：“最近带兵还顺手？麾下一百四十多人，忙得过来吗？”
“完全没问题！”
汪良挺直腰板，胸膛高高挺起，语气带着几分急切，“我这连人数比其他连都少，弟兄们训练热情又高，正想着是不是亲自跑一趟马尼拉，再招募些新兵扩充编制呢！”
陈锋赞许地点了点头，这股冲劲正是他需要的。
他话锋一转，直奔主题：“我听说，你以前是海员？跑过不少南洋航线，甚至能看懂航海图？”
汪良一愣，脸上露出几分疑惑，挠了挠头道：“将军，您怎么知道？我以前的确在海上讨生活十多年，从最底层的打杂小工，一步步做到能看航海图、应对常见海况的水手，只是......您问这个做什么？咱们自由军是陆军，难不成还要打海战？”
“不是打海战，是要建船队。”
陈锋开门见山道，“美国人给了我 5艘 500吨级的西班牙蒸汽商船，我想让你牵头，带起这支船队，当这个船队统领。”
“什么？”
汪良脸色骤变，猛地站起身，连连摇头，“将军，万万不可！我就是个普通海员，顶多能看懂航海图、应对些风浪，连单独当一艘船的船长都没底气，怎么敢带领一整个船队经商？这要是搞砸了，耽误了将军的大事，我万死难辞其咎！”
“你先坐下。”
陈锋笑道，“你能把一百四十多个原本一盘散沙的战士，带得纪律严明、战力不俗，说明你的管理能力没问题；航海技术不够，咱们可以补。
如今美军封锁了吕宋航线，不少老海员没了生计，甚至有不少已经加入了自由军，你从里面挑些经验丰富的老手当船长、大副，再去马尼拉招募些有手艺的水手、维修工，船队的架子很快就能搭起来。”
汪良闻言，并没有立刻回答，反而重新坐下，陷入了深深的犹豫。
华人自由军背靠美军，发展势头正猛，自己作为核心军官，跟着陈锋南征北战，将来建功立业、封侯拜将都有可能，前途本就不可限量。
可若是改行去带船队，脱离了一线带兵打仗的体系，今后的地位恐怕很难比得上田刚那些冲锋陷阵的同僚。
可转念一想，当船长、闯大洋本就是年少时的梦想，否则也不会在海上漂泊十多年。
更重要的是，将军在这么多军官里，偏偏选中了自己，这份信任岂能辜负？
而且船队是自由军的根基，将军如此重视，将来的分量未必比带兵的军官轻。
犹豫片刻，汪良抬起头，眼中多了几分坚定，追问道：“将军，咱们这船队多久能起航？主要跑哪条线？贩卖什么货物？我也好提前做些准备。”
见他松了口，陈锋面色一喜，朗声道：“美国海军目前对我们开放了马尼拉湾的商贸通道，三年内进出免税。
如今战事期间，吕宋的蔗糖、烟草、马尼拉麻卖不出去，价格暴跌，而清廷华南沿海物资匮乏，不管运什么过去都能赚钱。
但你要记住，赚钱不是第一要务，你的核心任务，是带领船队把吕宋的货物运到清廷华南沿海，然后趁机招募有青壮年的家庭移民过来，扩充我们的人口根基。”
汪良皱起眉头，有些担忧：“可咱们这边还在跟西班牙人打仗，闽粤百姓听说吕宋战乱，怕是不敢来啊？而且路途遥远，风险也大。”
这个问题，陈锋早已胸有成竹，前世查过的资料仍历历在目。
早在康麻子年间，闽粤百姓就靠着“猪仔船”漂洋过海来南洋讨生活，即便九死一生也愿冒险。
甲午战败后，清廷威信扫地，地方团练、土匪横行，沿海海盗猖獗，官府要么纵容不管，要么勾结匪类欺压百姓，百姓早已民不聊生。
这两年华南又连遭旱灾、洪灾、台风，不少府县颗粒无收，地主还要加租，农民要么卖儿卖女，要么逃荒；再加上洋布、洋货涌入，小手工业者纷纷失业，大家早就走投无路了。
更关键的是，以前西班牙的“猪仔船”还要收每人 5-8银元的路费，这可是能买 100斤大米、够一家三口吃一个月的巨款，很多人想来都凑不出钱。
如今自由军包路费，这便是最大的吸引力。
至于吕宋的战事，以清廷的消息闭塞程度，大多数百姓根本无从知晓。
“你放心，只要包路费，再给他们一条活路，有的是人愿意来。”
陈锋笑了笑，满是信心地继续说，“你到了华南，优先招募 18到 45岁的青壮，若是愿意全家移民，更是求之不得。
自由军会给他们提供种子、农具，每人分 3亩耕地，前三年免租，种出来的粮食、甘蔗全归自己。
我还会出资建华文私塾，他们的孩子可以免费读书、学手艺，让大家来得安心、住得踏实。”
汪良听完，心中的顾虑消去了大半，又追问道：“那清廷官府要是阻拦怎么办？咱们私自招募百姓移民，会不会被他们当成叛党围剿？”
“他们自顾不暇，哪有心思管这个？”
陈锋不以为意，“现在清廷高官们忙着变法站队，地方官员们要么琢磨着攀附权贵，要么一门心思捞钱，个个腐败透顶。华南的百姓走投无路，容易滋生民变，他们巴不得你赶紧把这些穷百姓领走，减轻地方压力，甚至还会帮你遮掩。”
“好！将军，我干了！”
汪良猛地一拍大腿，眼中燃起斗志，“现在吹的是东南季风，从吕宋到闽粤沿海，单趟只要 3天。
您给我三天时间交接部队、招募水手，再去接收船只，最迟十天，我一定带着第一批移民回来！若是误了时辰，您只管军法处置！”
“海上风险难料，军法处置就不必了，平安往返才是首要的。”
陈锋摆了摆手，语气凝重起来，“你现在就去跟钱彪交接军务，到后勤处领取启动资金，立刻赶往马尼拉招募老海员、水手，优先选熟悉闽粤航线、懂点拳脚功夫的，遇到问题也好应对。
三天后直接去甲米地找美军联络官，康纳会在那边等你，接收船只、办理通关手续。”
第72章 枭雄初遇
“请将军放心！我绝不让您失望！”汪良站起身，郑重地敬了个军礼。
陈锋望着他的背影，脑中思绪翻涌。
大规模移民的时间窗口，就只有美军镇压独立军之前。
一旦独立军覆灭，吕宋局势稳定，美国人必然会限制华人人口规模，到时候再想大规模招募移民，可就难如登天了。
等后续郑家的贸易通道也开放了，还得让他们的船队也加入移民运输。
时间缓缓流逝，这几天里，陈锋忙得脚不沾地。
他大刀阔斧改革军制，将自由军现有九百多兵力整编为五个营，田刚、张修武等五人分任营长，先把指挥架子搭起来，等移民潮来了后，再慢慢补充兵源、强化训练。
钱彪主持的情报部门也逐渐步入正轨，眼线遍布马尼拉周边。
这不，独立军的信使还没抵达营地，就已经摸清了对方的身份。
午后，一阵马蹄声打破了营寨外的宁静。
胡安骑着马站在大营门口，只听见山坳内传来震天的训练呼喊，有心想要窥视营中景象，视线却被面前的山丘完全阻挡，只能看到高耸的哨塔和巡逻的士兵，心中暗自咋舌。
陈锋接到通报，翻身下马，脸上带着似有若无的笑意迎了上去：“胡队长，是什么风把你吹来了？”
胡安望着眼前的人，心中一阵恍惚。
不过一个多月前，这人还只是自己麾下的一名壮丁，没想到短短时间内，竟能拉起一支声势浩大的军队，不仅成了连阿奎纳多都要重视的风云人物，更曾亲手俘虏过自己。
这般际遇，实在令人难以置信。
见他愣神不语，陈锋再次轻笑：“胡队长，咱们也算老相识了，有事尽管直说，不必客气。”
胡安回过神来，面上闪过一丝不易察觉的尴尬，连忙从怀中掏出一封精致的牛皮纸信函，双手郑重呈上：“陈将军，这是阿奎纳多总司令的亲笔信，特命我转交于您。”
“哦？是邀我去参加你们的独立宣言发布会？”
陈锋接过信封，目光一扫落款。
致吕宋华人自由军陈锋将军亲启，下方则是马洛洛斯革命军政府的印章。
胡安眼中闪过一丝讶异：“陈将军倒是消息灵通。”
“我们自由军又不是聋子。”
陈锋敷衍了一句，翻开信纸。
里面的一手毛笔字倒是写得工整有力，而且用的是文言文体，显然不可能出自阿奎纳多这个土著领袖之手，所谓“亲笔信”不过是掩人耳目的噱头。
信中内容无非是些客套话：“久闻将军雄才伟略，治军严明，华人自由军屡挫西夷，威震吕宋，实乃我辈楷模......兹定于六月十二日，在马洛洛斯举行菲律宾独立宣言发布会，邀各方贤达共襄盛举、共商国是......沿途已令革命军妥为护卫，将军一行安全，吾以个人名誉担保......菲律宾革命军总司令埃米利奥·阿奎纳多顿首。”
通篇只字不提过往抢夺补给仓库的冲突，甚至还隐晦许诺华人可入议会、享平等权利，姿态放得极低。
陈锋收起信纸，心中冷笑。
这阿奎纳多不过是见自己和美国联系紧密，所以才想要拉拢自己，至于信中所提的华人云云，明显是在胡扯。
马洛洛斯之行是早已定好的事，也没什么条件好谈了，并且面前的胡安也做不了主。
陈锋当即颔首道：“你回复阿奎纳多，我会按时抵达！”
胡安闻言，当即松了一口气，脸上露出笑容：“我家刘将军就说，陈将军顾全大局，为了吕宋华人的福祉，定然不会拒绝。”
“胡队长，我营中事务繁忙，就不请你进去歇息了。”陈锋语气平淡道。
胡安却并未转身离开，反而上前一步，压低声音说道：“陈将军，实不相瞒，我家刘将军就在后面不远处的山坳里，特意赶来，想要与您当面一见。”
陈锋听见这话，当即一愣。
看来情报部门还得加强工作，居然没探查到刘亨赙亲来了。
不过，这厮以前可是马尼拉有名的黑社会头子，现在好歹也是独立军的核心将领、一方诸侯，行事竟然如此谨慎，见自己还要在远处等着，难道是怕自己直接下令乱枪打死他？
我是那种人吗？
陈锋面上泛起不屑，顺着胡安的手指方向望去。
视线尽头的山坳处，一名壮年汉子正骑在战马上，身着独立军标志性的蓝白色条纹军装，腰间挎着一把指挥刀，面容老成，短发利落，眼神深邃，自带一股久经沙场的沉稳气场。
“还请陈将军移步相见。”胡安再次躬身邀请，态度愈发恭敬。
陈锋翻身上马，随口问道：“刘将军的军衔，想必已经升了吧？如今独立军势头正盛，刘将军劳苦功高，总该不是中校了吧？”
“回陈将军，总司令已下令，六月十二日发表独立宣言当日，便正式提升刘将军为准将。”胡安恭敬应道。
陈锋轻摇着头，驭使战马缓缓前行，语气带着几分嘲弄：“阿奎纳多倒是有些抠门，就给一个准将？”
这话胡安就不好接了，只能摇头干笑。
陈锋瞥了他一眼，又笑道：“你不如劝劝你家将军，改投我自由军麾下，奉我为总司令。别说准将，就是上将，我也能给他，还能让他执掌实权，管辖马尼拉以南的所有华人聚居地，不比在独立军里受委屈强？”
“这......这话您还是亲自跟将军说吧！”
胡安额角冒出冷汗，心中暗自腹诽，这人也太能吹牛了吧？兵力还比不过自己将军，居然还封上将，还管辖马尼拉以南。
陈锋一边催马缓行，一边细细打量着不断靠近的刘亨赙。
此人于1896年6月份便带领3000华人加入了独立军，还在伊穆斯创办了独立军首家兵工厂。
1896年11月，甲米地保卫战，时任西班牙总督布朗戈亲率殖民军围剿，他指挥士兵沉着应战，稳定了独立军南线防线。