“这是什么？”一个穿着绸缎长衫的中年人停下脚步。
“识字盒，”胡氏介绍，“里面是芦苇编的字块，可以认字，可以拼字。给孩子启蒙用。”
中年人拿起一个“人”字看了看，又看了看盒子：“有点意思。多少钱？”
“五十文。”
“五十文？”中年人皱眉，“有点贵。一本《三字经》才五十文。”
“书是书，这是玩具，”胡氏不卑不亢，“孩子玩着就把字认了，不比死读书强？”
中年人想了想，笑了：“倒也是。我家那小子，看见书就头疼，要是能玩着学，倒是个法子。行，我要一个。”
第一单成了！
胡氏高兴得手都有些抖。五十文啊，顶她们编好几天的小玩意儿了。
接着又来了一位妇人，给孙子买的。又来了一个老先生，说是买回去研究研究，老先生是镇上的老秀才，觉得这识字盒构思巧妙。
一个上午，三个识字盒全卖光了。一百五十文！
胡氏数着沉甸甸的铜钱，手都在抖。她这辈子没一次性收过这么多现钱，以前许大仓打猎，也是零散着卖，一次最多几十文。
回到家，她把一百五十文钱哗啦啦倒在桌上，全家人都惊呆了。
“这么多？”许二壮眼睛瞪得溜圆。
“三个盒子，全卖了，”胡氏脸上是压抑不住的笑意，“人家还说，下次多做点，他们还要。”
许大仓看着那些钱，许久，说：“这生意能做。”
有了钱，家里的日子好过多了。胡氏买了肉，买了白面，晚上包了饺子。又扯了几尺布，给每个人都做了身新衣裳，谢青山的最先做好，靛蓝色的小褂，穿上精神得很。
“承宗穿上真好看，”李芝芝给儿子整理衣襟，“像个读书人了。”
谢青山看着身上的新衣服，心里却想着别的事。
识字盒的生意能做，但终究是小打小闹。要想真正改变命运，还是得读书，得科举。
可他今年四岁了，按说该启蒙了。家里现在有点钱了，但供一个读书人，还远远不够。束、笔墨纸砚、买书……哪样不要钱？
而且，他需要一个名正言顺的读书机会。
这些天，他让许二壮偷偷带他去村塾外偷听过几次。村塾的夫子姓陈，是个老童生，考了几十年秀才没考上，就在村里开了个私塾，收十几个学生。
谢青山观察过陈夫子几次。五十来岁，清瘦，穿一身洗得发白的青衫，眼神很清明。讲课不算生动，但很认真，对学生也耐心。
最重要的是，陈夫子看学生的眼神，没有那种嫌贫爱富的势利。有个学生家里穷，交不起束，用粮食抵，陈夫子也收了。
或许……这是个机会。
这天下午，谢青山又让许二壮带他去村塾。这次，他没在外面偷听，而是悄悄走到窗户下，正好能看见里面的情形。
陈夫子正在讲《论语》。十几个学生，大的十几岁，小的五六岁，坐得东倒西歪。只有前排一个穿绸衫的孩子坐得端正，听得认真。
“学而时习之，不亦说乎……”陈夫子摇头晃脑地念。
下面有学生跟着念，有的声音洪亮，有的有气无力。
谢青山在窗外，也小声跟着念。他的声音不大，但清晰，字正腔圆。
念了几遍，陈夫子停下来，问：“有谁知道，这句话是什么意思？”
学生们面面相觑，没人举手。
窗外的谢青山下意识开口：“学习并且时常温习，不是很愉快吗？”
声音不大，但在安静的课堂上，格外清晰。
陈夫子一愣，看向窗外。学生们也齐刷刷转头。
谢青山知道自己暴露了，但不慌不忙，反而往前走了两步，站在门口，恭恭敬敬地行了个礼：“夫子好。”
陈夫子打量着他：“你是哪家的孩子？”
“学生谢青山，许家村的。”
“谢青山……”陈夫子想了想，“是谢怀瑾秀才的儿子？”
“是。”
陈夫子点点头：“你刚才说什么？再说一遍。”
谢青山站直身子，清晰地说：“学而时习之，不亦说乎。意思是，学习并且时常温习，不是很愉快吗？”
陈夫子眼睛一亮：“你读过《论语》？”
“没有，”谢青山摇头，“只是听夫子讲课，自己想的。”
“自己想的？”陈夫子更惊讶了，“你多大了？”
“四岁。”
四岁的孩子，能听懂《论语》，还能解释？陈夫子不信。他想了想，又问：“那我再问你，有朋自远方来，不亦乐乎？是什么意思？”
谢青山不假思索：“有志同道合的朋友从远方来，不是很快乐吗？”
“人不知而不愠，不亦君子乎？”
“别人不了解我，我也不生气，不就是君子吗？”
一连三问，对答如流。
学堂里鸦雀无声。学生们都惊呆了，连那个穿绸衫的孩子也瞪大了眼睛。
陈夫子走下讲台，来到谢青山面前，仔细打量他。这孩子穿得朴素，但干净整洁，眼神清澈明亮，不卑不亢。
“这些……都是谁教你的？”陈夫子问。
“我生父在世时教过一些，”谢青山说，“后来自己看，自己想。”
“你看得懂？”
“有些看得懂，有些看不懂，”谢青山老实说，“但多看几遍，想想，慢慢就懂了。”
陈夫子沉默了。他教了这么多年书，没见过这样的孩子。四岁，没正式上过学，却能理解《论语》的句子，这已经不是聪明，是天赋了。
“你想读书吗？”陈夫子问。
“想，”谢青山点头，“很想。”
“那你为何不来学堂？”
谢青山低下头：“家里穷，交不起束。”
陈夫子看向一旁的许二壮：“这是你家人？”
许二壮赶紧上前行礼：“夫子，我是他二叔。”
“你们家……供不起他读书？”
许二壮脸一红：“以前供不起，现在……现在家里做了点小生意，能攒点钱了。但我们也不知道，读书要花多少……”
陈夫子摆摆手：“束的事，可以商量。这孩子……”他看着谢青山，“是个读书的苗子，不读书可惜了。”
他沉吟片刻：“这样吧，明天让你家人来一趟，我们谈谈。”
谢青山眼睛一亮，深深鞠躬：“谢谢夫子！”
回去的路上，许二壮还晕乎乎的：“承宗，你……你真会那些？”
“嗯，”谢青山说，“二叔教我的字，我都记着。生父留下的书，我也偷偷看过。”
“可……可那是《论语》啊！”许二壮说，“我听都没听过！”
“书就在那里，谁都能看，”谢青山说，“二叔，我想读书。”
许二壮看着他认真的样子，一咬牙：“读！二叔供你读！不就是束吗？咱们现在有钱了！”
回到家，许二壮把事情一说，全家人都惊呆了。
“陈夫子真说要收承宗？”胡氏不敢相信。
“真的！”许二壮激动地说，“夫子说承宗是读书的苗子，不读书可惜了！让咱们明天去谈束的事！”
李芝芝眼泪一下就下来了：“太好了……太好了……”
许大仓拄着拐杖站起来：“明天我去。”
“你的腿……”李芝芝担心。
“没事，”许大仓说，“儿子读书的事，我这个当爹的得去。”
晚上，一家人围在一起商量。
“束一年要多少？”胡氏问。
许二壮摇头：“不知道，但听说陈夫子收学生，一年要二两银子束，还要送米面肉，逢年过节送礼。”
二两银子！
全家人都沉默了。现在家里是有点钱，但识字盒的生意刚起步，还不稳定。二两银子，是笔巨款。
“还有笔墨纸砚，”许老头说，“读书要写字，纸墨都贵。”
“书也要买，”李芝芝轻声说，“《三字经》《百家姓》《千字文》，还有四书五经……”
越算越心惊。
许大仓握紧拐杖：“卖兔子。那六只小兔快能卖了，两只母兔留着，四只公兔卖掉，能换些钱。”
“编织的生意也接着做，”胡氏说，“我明天就去镇上，多做点识字盒，卖贵点。”
“我也去码头找活，”许二壮说，“一天十文，一个月就是三百文。”
一家人七嘴八舌，都在想办法。
谢青山看着他们，心里又暖又酸。前世他孤身一人奋斗，今生却有这么多人愿意为他付出。
“爹，娘，奶奶，爷爷，二叔，”他站起来，认真地说，“我一定会好好读书，考取功名，让咱们家过上好日子。”
胡氏把他搂进怀里：“好孩子，奶奶信你。”
第二天，许大仓换上了那身新做的青布衣裳，拄着拐杖，带着谢青山去了村塾。
陈夫子已经在等他们了。看到许大仓的瘸腿，他愣了一下，但没多问。
“许老弟，坐。”陈夫子很客气。
许大仓有些拘谨地坐下，谢青山站在他身边。
“昨天的事，二壮都跟你们说了吧？”陈夫子开门见山。
“说了，”许大仓点头，“夫子愿意收青山，是我们家的福气。只是……束……”
陈夫子摆摆手：“束的事好说。我看青山这孩子，天赋异禀，是个可造之材。这样吧，头一年，我只收一两银子束，米面肉礼都免了。但有一点”
他看着谢青山：“你得保证，用心读书，不可懈怠。”
谢青山深深鞠躬：“学生一定用心！”
许大仓激动得手都在抖：“谢谢夫子！谢谢夫子！我们……我们一定尽快把束凑齐！”
“不急，”陈夫子说，“下个月开课，你们月底前送来就行。”