“请了谁来也没用。”
闻言，刘春摇了摇头道：“这次陛下看得紧，要是我们无法完成陛下吩咐的任务，估计这一身官皮都得被扒了去，到时候留什么情面都没用了。”
“刘尚书心中有数便好。”
听到刘春的话，张仑笑了笑道，他当然不是无缘无故提起这茬的，主要还是为了敲打一下刘春，虽然这次的主要负责人是刘春，可要是任务完不成，他也没好下场。
他们勋贵这次好不容易才借了朱厚照的势恢复一点元气，他可不想第一次出任务就给朱厚照留下一个不堪大用的印象。
对于张仑的敲打，刘春并没有生气，因为他现在和张仑也算是一条船上的蚂蚱了，要是任务失败了，张仑还有爵位可以继承，他可是什么都没有了。
第100章 暗流涌动，各显神通
另一边。
孔家别院中，十几个气质儒雅的中年男子齐聚一堂，如果刘春在这里的话，肯定能够认出来，眼前这些人正是他此行的目标，南直隶最大的十几个家族的族长。
“看来衍圣公的面子也不够大啊。”
王永笑了笑道，手中把玩着一串金丝楠木佛珠，眼中则是闪过一抹杀意，已经很久没有人敢这般驳他的面子了。
为了见刘春一面，他们十几个大家族共同上门，请衍圣公孔闻韶帮忙牵线搭桥，谁知道刘春竟然连孔家的面子都不给。
“那我们接下来该怎么办？”
归泰达叹息道：“总不能来硬的吧？”
如果来的只是一个御史，那么他们有的是办法，无论是威逼利诱，还是下黑手都行，毕竟他们在朝堂上也是有关系。
可刘春不一样，人家不但是巡抚，还是户部尚书，他们在朝堂上是有点关系，但他们的靠山见到刘春都得行礼，想要在朝堂上对付刘春是不可能的，现在利诱这条路子又走不通，他们总不能下黑手吧。
要知道刘春可不是那些七品御史，人家是正二品的户部尚书，人家下江南，代表的是皇帝，要是敢杀刘春，那整个南直隶的官员有一个算一个，谁都跑不了。
现在的皇权确实不如开国之初了，但皇帝也不是摆设，现在朱厚照估计巴不得他们对刘春下黑手，到时候朱厚照就有理由对南直隶进行大清洗了。
“既然他不给面子，那就拖着吧。”
闻言，项越冷笑道：“南直隶是我们的地盘，刘春想要轻松完成清丈可没那么容易，我们不敢动他，还不敢动那些清丈官吏吗？”
“要知道法不责众，我就不信了，刘春敢在南直隶大开杀戒，真要闹出了民变，他刘春也讨不了好。”
听到项越的话，其他人都纷纷点头，他们确实不敢对刘春出手，可刘春也不可能亲自下地去丈量田地吧，以他们的地位能力，只需要随便忽悠一下佃户，就能让那些佃户驱赶清丈官吏。
他们就不信了，刘春能为了清丈田地在这南直隶逗留几年，只要拖个一年半载，刘春就得灰溜溜地回京，毕竟刘春真要在南直隶逗留个三五年，到时候朝堂还有没有他的位置都难说。
而一旁的孔闻羲听着众人的话，心中有点无奈，现在的孔家是真的一点威严都没有了，若是换了明初，项越他们连见他的资格都没有，更别提见他兄长衍圣公孔闻韶了。
可惜经过朱家历代皇帝的打压，他们孔家也大不如前，洪武元年的时候，朱元璋规定曲阜县令由孔氏世袭，这曲阜算是他们孔家的自留地，只是弘治十六年的时候，他们孔家的曲阜知县任免权就被剥夺了。
而且这百余年来，朱家还在不断剥夺他们孔家对儒家经典的解释权，比如科举的主流教材被指定为程朱理学，连孔庙主祭权都在十几年前被移交到了礼部，他们孔家只能作为陪祭。
…
次日，清晨。
济宁州渡口，数十艘漕船再次顺流而下，朝着南京而去。
时间一点点过去，船队刚行驶了半天，还没到徐州河段，船队便被数以百计的漕船堵住了前路。
“何百户，你们锦衣卫不是已经提前肃清了河道吗？”
看着前方堵死了河道的漕船，刘春神色阴沉，通常漕船想要从京师到南京，一般需要耗费一个多月，甚至两个月以上，大部分时间都需要浪费在闸口等待上。
而他和朱厚照都不可能浪费这么多时间去等待，所以朱厚照提前下旨，清空了河道，让他们可以顺利到达，没想到还是出事了。
“回巡抚，昨日锦衣卫的探子回报，河道还是畅通无阻的，恐怕是南直隶那些豪门士族动的手脚。”
听到刘春的话，一旁的锦衣卫百户何凡之连忙躬身道：“下官立刻派人去查。”
“去吧。”
闻言，刘春摆了摆手道：“让人尽快清理河道，另外再派人前往徐州等河道看看，让当地河道衙门提前清空河道。”
对于这个，他也知道怪不得何凡之，毕竟那些南直隶豪门士族的势力太大，对方想要在河道上动手脚再容易不过了。
“下官这就去。”
何凡之躬身应道，然后急匆匆走下甲板，乘坐小船朝着岸边而去。
“巡抚，看来我们想要通过运河到达南京，恐怕还要多费一些时间了。”
看着前方堵死的河道，张仑眼睛微眯，他可不觉得那些南直隶豪门会这么容易就到达南京，对方想要在河道上动手脚太容易了，只需要趁着夜色，在一些河段上搞一些沉船就行了。
“那就转陆路吧。”
刘春也听出了张仑话里的意思，于是开口说道，反正已经快到徐州了，走陆路到南京的话，最多就十来天的时间，比在河道上慢慢熬要强多了。
闻言，张仑点了点头道：“我这就去安排，在下一个渡口就上岸。”
…
没多久，刘春带人改道陆路的消息便传到了王永等人的耳中。
“看来我们这个法子管用了。”
归泰达笑了笑道，虽然刘春已经改道了陆路，不过他们的目的也达到了，只要刘春一天不到南京，没有南京户部协助，刘春是办不了事的，而他们也可以趁这段时间安排其它事情。
“虽然已经拖延了刘春一段时间，不过我们这边也要尽快安排了。”
项越摇了摇头道，刘春不是那么好对付的，这种小把戏最多拖延一下刘春到南京的时间，不可能浪费刘春太多时间的。
“放心吧。”
闻言，归泰达笑着说道：“我已经给我们这位巡抚安排了一个接风宴，希望我们这位巡抚能扛得住。”
………
御用监。
“皇爷，您让人锻造的东西已经全部造好了。”
罗祥指着一个巨大的水壶和水壶周围一些奇奇怪怪的东西，他也不知道朱厚照为什么突然让人打造这么大一个水壶，而且还要用最好的钢铁打造。
“你让人将这些东西按照这张图纸组装起来。”
闻言，朱厚照将一张图纸递给了罗祥，沉声道：“另外告诉那些负责组装的工匠，启动的时候离远一点。”
对于蒸汽机的原理，他虽然小学的时候学过，不过现在他也忘了个七七八八，唯一还记得的就是蒸汽机的大概形状。
之前他也让工匠按照他记忆里的蒸汽机形状造出了模型，而且还能运行，所以在阮明炼制出质量比较好的钢铁后，他便让人按照模型把蒸汽机锻造了出来。
不过对于这台蒸汽机，他并没有抱太大的希望，因为这个时代的钢铁铸造工艺还是太粗糙了，哪怕他调动的工匠已经是整个御用监里最顶尖的，但铸造工艺上的差距不是工匠可以弥补的。
“是，皇爷。”
听到朱厚照的话，罗祥躬身应道，随后便下去安排了。
没过多久，罗祥便带着几十个工匠开始忙碌了起来，仅仅半天的时间，一台小汽车大小的蒸汽机便被组装了起来。
看着有模有样的蒸汽机，朱厚照满意地点了点头，这蒸汽机的形状已经有二十世纪初那种老式火车头的味道了。
只是他也清楚，这玩意现在就是空有外表罢了，能不能启动都是问题，就算能够启动，估计动力也弱得可怜。
不过对于他来说，这个不是问题，只要有了基础，他就能让御用监的那些工匠去改良，其实大明现在的科技只差临门一脚就能产生质变。
只不过常年以来，儒家一直用奇技淫巧打压科技发展，导致科技无法发生质变，现在有了一个基础，那些工匠自然能够将以往积累的技术潜力都发挥出来。
这时，一些工匠已经开始往蒸汽机的燃料口倒入木炭作为引燃物，然后一点点往里面加入煤炭，随着煤炭燃烧，水壶中的水开始沸腾。
在水蒸气的推动下，活塞开始运转，而活塞杆也开始往复运动了起来，随后带动其它连杆，后面的飞轮也慢慢转动了起来，不过飞轮转动的速度很慢，哪怕工匠们已经添加了很多煤炭，飞轮的速度依旧快不起来。
“刘大伴，让那些工匠过来吧。”
见状，朱厚照朝着一旁的刘瑾吩咐道。
听到朱厚照的话，刘瑾躬身道：“奴婢这就去。”
看着四处泄气的蒸汽机，朱厚照眼睛微眯，这个时代的铸造技术并没有太过关注精密度，哪怕是在火铳和火炮这种动不动就炸膛的杀器上，工匠也很少会去关注精密度的问题。
“草民参见陛下。”
没一会，数十个工匠便在刘瑾的带领下，来到了朱厚照的面前。
“平身吧。”
朱厚照摆了摆手道：“你们刚才组装的机器是朕从西方获得的，不知你们能不能理解其运动的原理？”
听到朱厚照的话，所有工匠都是面面相觑，他们只是听从命令去组装机器，怎么会知道这机器运转的原理。
“回陛下，草民曾经在一本工匠书上看到一种风箱与这台机器上的一个工件很类似，另外在四川那边，有工匠发明了火井推机，能够带动三架水车，从地底下抽取盐卤。”
沉默了许久后，为首的工头石豪回道：“草民认为这机器应该与火井推机的原理差不多，只不过这机器是用热水的水汽推动的。”
他家收藏了不少工匠的著书，他从小也开始研究这些书，毕竟石家作为世代传承的奇巧坊匠头，谁知道皇帝会不会哪天心血来潮想要做什么奇怪的东西，要是不多读一些书，真到了要用的时候做不出来，那可是要掉脑袋的。
“你猜的倒是不错。”
闻言，朱厚照点了点头道：“不过据朕安排在西方的探子回报，西方的工匠能够用这种机器拉动几千斤的马车，现在朕看这机器似乎没有那么大的力气，你可知道原因？”
听到朱厚照的话，石豪也懵了，这个他哪里知道，他连机器运转的原理都不知道，哪里知道机器力量不够大的原因。
不过想归想，石豪的目光还是转移到了不远处的机器上，他可没忘记，阮明仅仅炼出了一些好钢铁就被朱厚照封为从五品的工部虞衡清吏司员外郎，他要是能够解决这个问题，朱厚照会不会也封他为官呢？
他不敢奢求从五品的工部虞衡清吏司员外郎，就是一个七八品的小官也行啊。
在官位的诱惑下，石豪脑海中灵光急转，回忆着之前组装机器的过程，又看到机器周围不断冒出的水汽，很快便猜到了原因。
“回陛下，草民认为是机器周围泄露的水汽导致机器的力量不足。”
收回了思绪后，石豪再次行礼道：“草民认为只要将这机器泄露的水汽封住，机器的力量便会大幅度提升。”
“既然如此，那此事便交给你吧。”
闻言，朱厚照淡淡道：“若是能够将机器的力量提升到情报中的程度，朕重重有赏。”
虽然他也可以自己研究，不过说真的，真要论工业基础知识的话，他除了知道一些后世的理论知识，一些基础知识他还真未必有石豪专业。
所以这种事情还是交给石豪比较好，毕竟他已经把蒸汽机的原型搞出来了，接下来就是不断完善罢了，在有足够资金的支持下，他相信石豪能搞定的。
“草民必不负陛下所望。”
听到朱厚照的话，石豪连忙行礼道，虽然他也不知道自己能不能搞定，不过朱厚照又没说失败要惩罚，他试一试也无妨。
“摆驾回宫吧。”
见事情已经安排得差不多了，朱厚照摆了摆手道，宫里还有不少奏本要他亲自过目呢。
………
南京城外，迎客亭。
亭中，数十个身穿文武官服的中老年男子齐聚在一起，如果有见识广的人在这里，肯定能够认得出来，亭中的人在南京城中都是举足轻重的大人物。
魏国公徐、泰宁侯陈儒、永康侯徐源、开国侯李承勋、安远侯柳承庆……
南京左侍郎杨廷和、右侍郎白圻、南京户部尚书李瀚、左侍郎毕亨、南京兵部尚书王敞……
可以说，整个南京城有名有号的人物都已经在这里了，至于这些大人物为什么会齐聚在这里，原因只有一个，那就是迎接南直隶巡抚刘春。
“徐国公，没想到你们也会来迎接刘巡抚。”
看着坐在亭子另一边的徐等人，杨廷和淡笑道。