“在下领命！”石苞微微有些失望，但还是恭敬接令，而后离开。
石苞走后，柳隐有些好奇，小声问道：“将军，此人所言如何？”
陈祗道：“算是坦诚，没有虚言。”
柳隐点头：“此人当是有些才能的，只是在下担心，此人城破主动请降，今日又如此主动请求做事，言辞卑下，实在有些阿谀之嫌。”
陈祗笑道：“他能不能将事情做好，不在于他能力高低，而在我允不允他。此人做个参军、幕僚还是不错的，至于实职，等朝廷何时打下关中再说吧。”
……
建兴十六年二月十七日，陈祗领兵一万五千，与曹爽部魏国五千中军骑兵战于穰县、水之间，设伏大破之，斩首二千三百余级，没留俘虏。
二月十八日清晨，奉陈祗将令，武都太守柳隐率本部五千步卒离开穰县，回返汉军本部所在的县，同时负责押运汉军在穰县所得的马匹、甲胄、兵刃等物。
这些物什才是真正值钱的东西。
而石苞昨晚领人辛辛苦苦从每个魏军尸首兜鍪取下来的缨饰，也已用快马率先朝着县送去。
同一日，上午巳时许，三艘吴国水军的楼船沿汉水而上，行近阴县附近。
襄阳郡属于荆州，其境内的诸多城池也如那些最典型的荆州城池一样，修建在汉水左近，城外不远处设有码头，以便人员及货物往来。武当县、县、阴县、筑阳、山都、襄阳、樊城……一直到吴国境内的夏口，都是如此。
诸葛恪站在楼船的最上一层，在江中眺望着阴县附近汉军与魏军的战况，表面上波澜不惊，心底却急躁的厉害。
从正月十九日抵达襄樊之后，吴军在襄阳的攻势已经持续了一月之久。
诸葛恪在战前被孙权从抚越将军升为镇西将军，负责督军攻打襄阳。有些超格拔擢，但也没人置喙太多。过去数年之间，诸葛恪在扬州江南诸郡负责征讨山越，选其丁壮为兵，一共得兵四万人，军中诸将都从诸葛恪这里得到过兵员补充。
诸葛恪信誓旦旦欲要攻下襄阳，为此，诸葛恪甚至让诸葛瑾派人在武昌打造攻城器械的部件，攻城之物装了近百艘大小船只。
等到孙权暂时放弃攻樊城后，又给诸葛恪增兵增将。诸葛恪自己也用了无数法子，堆土山、立楼橹、填护城河、挖地道……一项一项都试过了，吴军却始终未能成功。
而就在昨日，孙权收到蒋琬从阴县的一封亲笔信后，当即由其本人接管了攻襄阳的诸军，并令诸葛恪前来阴县，好生观察一番汉军战力，看一看吴军能否有些取长补短之处……
说实在的，诸葛恪并不理解孙权的这一命令，认为孙权只是对自己督军未能在一个月内攻下襄阳不满，随便找个理由将自己发配而已。
待诸葛恪下了楼船，看到了亲自来到岸边相迎的尚书令蒋琬之后，这才强行按捺下来躁动的心绪，拱手行礼：“吴国镇西将军诸葛恪，见过蒋令君！”
“诸葛将军，舟船劳顿，有失远迎。”蒋琬笑意盈盈，回礼致意：“还请随我一同入军营稍歇。却没想到贵国陛下派了诸葛将军前来！”
诸葛恪挤出笑脸：“君王有命，臣子自当奉行。今日我来汉营，就是为了一观汉军军容的。”
蒋琬点头：“请。”
“蒋令君先请。”诸葛恪伸手请蒋琬在前先行。
汉军大营坐落在阴县北面四里外临近汉水之处。蒋琬的中军营帐之中，悬挂着一幅宽近一丈的巨大舆图。帐中左右两侧各有两名佐吏安坐，正调配军粮及军中各项用度。蒋琬领着诸葛恪进来时，众人并未起身，仍自顾自地处理手上的事务。
“诸葛将军，请入座。”
“蒋令君先请。”
蒋琬与诸葛恪坐定之后，简单寒暄几句之后，话题也转到战局上了。
“不知襄阳、樊城战局如何？”蒋琬开口问道：“若是从上月十九日算起，今日是二月十八日，已经有一月时间了。”
真是哪壶不开提哪壶……
诸葛恪抿了抿嘴，强行压下心中的烦躁之感，拱手回答：“不瞒蒋令君，襄阳的攻势已经快接近尾声了。攻城一月，我方军队伤亡不少，守城魏军必然也遭受重创，局势随时都有可能失衡，随时都有可能破城。”
蒋琬笑了一笑：“诸葛将军这般说，想来也快攻下襄阳了。尊父诸葛大将军还在武昌是吧？”
诸葛恪点头：“有劳蒋令君询问，正是在武昌。荆州军、政还要靠家父主持，兼有粮草军资转运诸事，故而未能随驾出征。”
“汉军这边攻势如何了？”
蒋琬捋须道：“汉军从十四日起开始攻势，十五、十六、十七三日都在拔除魏军城外营垒。今日诸葛将军来的正巧，午后邓将军就要督军去攻阴县城南营垒，到时诸葛将军可以前去一观。”
“有劳，我朝陛下令我前来，正是为此。”诸葛恪点了点头，而后问道：“前几日的书信中说过，陈将军督军取了北面的穰县和冠军县，不知陈将军那里如何了？”
蒋琬答道：“陈将军处一切都好，无非是动用骑兵隔绝粮道，一些琐碎事情罢了，暂且没有什么可说的。”
诸葛恪点头：“截断粮道就好，此处魏将从宛城远道而来，不似樊城、襄阳这种重地，阴县存粮必不甚多，拖延些时日，城中魏军必乱。”
“正是。”蒋琬颔首。
诸葛恪又道：“蒋令君一军之主，事务繁忙，还是请蒋令君安排人带我去观战一二吧，我就不多叨扰了。”
蒋琬也不作态，伸手招呼文立过来：“诸葛将军，这是我军中参军文立文广休，行事稳妥，由他带你去邓将军军中。”
“诸葛将军，劳驾随我前来。”文立接上话头。
“有劳。”诸葛恪点头：“那我稍后再回蒋令君这里。”
蒋琬颔首。
文立领着诸葛恪前往邓芝军中，正好赶上了汉军进攻魏军营垒之时。诸葛恪将整个过程看得真切，汉军先是弩箭压制，而后步卒分批攻入，行动果决，战意坚定，不到两刻钟，魏军营寨之内约有一半已入汉军之手，而后阴县城头鸣金击鼓，魏军被迫仓惶撤出寨中。
一个标准的攻营之战，从兵到将都挑不出任何毛病。
文立问诸葛恪要不要去见邓芝，诸葛恪拒绝了，而是表示当即就要回返蒋琬之处。待诸葛恪再到蒋琬营帐时，蒋琬仍在处理军务之中。
“诸葛将军可看完了？”蒋琬笑道：“一共五日，阴县城外魏军所设营垒皆被汉军拔除，粮道已断，这部魏军坚持不了太久了。”
“已看完了。”诸葛恪点头：“城外各营皆已被汉军所得，阴县已被锁死，魏军无所作为了。”
“诸葛将军。”蒋琬拿起桌案上已经封好的信函，递到诸葛恪的手里：“这是我给贵国陛下的亲笔信，还请诸葛将军转交。”
诸葛恪低头看了一瞬，而后接过：“蒋令君放心。”
蒋琬笑了笑，伸手一指：“这边有几袋东西，是陈将军给贵国陛下的礼物，刚刚从县送到不久，也请诸葛将军一并带回。”
诸葛恪微微一怔，而后走上前去，从最外面一个开口的麻布袋子里取出在最上面放的一个带血的兜鍪。
“蒋令君，这是何意？”
蒋琬束手站定，淡然说道：“魏军在荆州共有五千中军骑兵，昨日穰县一战，我军斩获二千三百余。这是魏骑的制式兜鍪，后面几个袋子里都是兜鍪上面的缨饰。”
“诸葛将军，今日你亲眼所见，阴县之军已被围困。魏军去救粮道的五千骑也已战力全无。这两份礼算厚吗？”
斩获两千三百骑兵……
骑兵的珍贵性，吴国人比谁都清楚。这种战果明晃晃的摆在诸葛恪身前，说服性不容置疑。
诸葛恪咽了咽口水，重重点头，似乎对孙权让他来此的原因，也多了一层明悟。
……
樊城以北，魏军大营。
“我就不该让他去！”曹肇得知曹爽战败的消息后，面色苍白，紧紧抓着身旁桓范的手臂，咬着牙说道：“截至今早，五千骑只寻回了一千余骑，桓军师，该如何是好！！！”
骑兵与步兵不同，溃逃之后是可以再行聚拢的。但如同昨日曹爽与汉军作战这般情况，骑兵先是被城内城外分割两部，后又被多次冲杀，逃跑后主将一直被追、失了建制，这种情况确实罕见。骑兵固然能逃，但逃到哪里就由不得你了。
平心而论，到了早上发信之时，曹爽能寻到一千骑，已经算他尽了全力了。
桓范一时也有些头昏脑涨，太阳穴一直突突跳个不停。曹肇失态，他也没好到哪里去。
但他比曹肇年长，履历更多，又是大将军长史……就算曹肇难以决断，他桓范也是要将这个残局给接住的！
桓范深呼吸了几次，缓缓站直身子，盯着曹肇的眼睛说道：“将军，临大事需持重，还请将军冷静！”
曹肇摇头：“我怎么冷静？这才几日，曹爽就败的这般厉害！他一败，夏侯献的粮道就彻底断了，早前他就说过军粮不足，今日一算，他部军粮也就只能坚持四五日了，我岂能坐看他部尽数没于蜀军？”
“桓军师。”曹肇的胸膛不住起伏着，语气也极为激动：“曹爽不顶用，我这个领军大将军自要顶上。两万援军，雍州来的一万应该刚进南阳郡，淮南来的一万应到了湖阳。”
“算上樊城的兵，我这里还有四万出头可用。我打算留一万人守在樊城，我与你一同领三万兵去救阴县。再让夏侯霸和梁玮两人先解穰县之困，再增援至阴县。”
“桓军师，除了此论，你有更好的方略吗？”
桓范长长一叹：“局势就是这般，必然要大军去救，我还能有何办法？将军，恕我直言，我们一开始便错了，应当先去帮夏侯献才对的。”
曹肇牙关咬紧：“我也知道……但当下说这些没用，还是要去救的。桓军师，你来操持军务，与樊城的胡使君一同，把军中伤者尽皆放到樊城，战力不足的也放下，我去找王凌和邹轨说！”
“好。”桓范咽了咽口水，重重点头。
曹肇动的果决，到了这般紧要关头，他与王凌、邹轨二人主动说了干系皆在他一人身上，王凌、邹轨也随之同意。
当晚，魏军大营和樊城之间皆是火炬，鱼梁洲以北的吴军营中如临大敌，还以为魏军要搞什么夜袭或者有大动作，全琮立即将此事通报给了孙权，全琮本人更是一夜没有合眼。
等到第二日吴军斥候前去查探的时候，却赫然发现一个事实。
那就是魏军的营寨几乎空了！
发石车的部件散落四处，未能拿走的大型构件都被焚毁，营寨也已毁坏，物品要么被搬回了樊城，要么由进军的曹肇带走。
孙权一整个上午都在犹豫不决之中度过。
他想不通魏军为何会撤的这么果决，也迷茫于这场仗到底应当怎么打。
孙权只觉他自己已经看不懂当前的战局了。
临近中午之时，诸葛恪的楼船回返，诸葛恪本人一刻不停的寻到孙权，然后将那封信函和携带的‘礼物’带到了孙权的楼船上。
孙权眉头紧皱，自己拆开那封信函，取出信笺之后，展开阅览，刚刚看了几行，却一时愣在了原地。
“陛下……”诸葛恪一时不解，朝着孙权拱手：“臣不知，这封书信之中可有不妥之处？”
孙权长叹一声：“元逊，蒋琬的这封信是你带回来的，你来为众人说一说吧。”
“遵旨。”
诸葛恪上前接过信笺，却也如孙权一般愣住了，周围的胡综、徐详、是仪、杨竺几人没有催促，都在同时盯着诸葛恪脸上表情的变化。
诸葛恪也如孙权一般叹了一声，缓缓开口：“汉军得了情报，已尽窥得魏军细情。”
“魏军在荆州兵力一共八万，两万由夏侯献所领在阴县，余下在樊城、襄阳和樊城附近的魏营，大部由曹肇督领。数日之间，汉军在阴县已经斩获两千余级，奉宗领兵在穰县将曹爽五千骑兵彻底击溃，魏军现在应无骑兵可用了。”
“而这个袋子里，”孙权提住面前这个麻布袋子的一角，用力将其中的红色缨饰散在了地上：“都是奉宗所部斩杀魏骑的头饰。”
孙权的语调渐渐升高，将那封信件扔在了桌面上，大声说道：“今日朕一直忧心于樊城魏军的动向，如今还用朕猜测吗？定是由那曹肇领着去救阴县的夏侯献了。”
“汉军战绩如此，奉宗和蒋琬一同邀朕用兵于阴县，欲与魏军在彼处合战！”
“诸卿，你们说，朕要应蒋琬的这个请求吗？”
厅中一时安静下来，只有呼吸声能被听到。
杨竺低声问道：“陛下派兵又当如何，不派兵又当如何？”
诸葛恪没有多想，当即答道：“若陛下派兵，那就在阴县交战。若陛下不派兵，待魏军援兵抵达，汉军撤过汉水便是，难道魏军还能过汉水再来追吗？”
徐详拱手：“陛下三思，吴、汉虽为盟友，多少年来却并未一齐配合过，恐怕……”
“不用多说，朕已决断了！”孙权挺直腰背，昂扬站立，右手扶剑，大声说道：“是朕欲取襄阳樊城，汉军只是来助朕。如今魏军东西不得相顾，各军疲惫，又遭数败，上下士气必失。这种时机，一旦错过，哪里还会再有呢？”
“传朕旨意。”孙权喝道：“令卫将军全琮率全军部曲精锐二万，下午起开始登船准备，明日一早向阴县发兵！”
第270章 临战（4k）
二月十九日，魏国领军大将军曹肇领三万魏军开拔，朝着荆州都督、镇南将军夏侯献被围的阴县挺进。
二月二十日，吴国卫将军全琮领两万部曲精锐，率大小舟船二百余艘离开襄阳、樊城战场，沿汉水向阴县进发。
从襄阳、樊城行船到阴县一日可至，但曹肇从樊城到阴县要用将近四日的时间。
原因也很简单……
在当下的时代，河流湖沼蔓延的面积远比后世要大得多。
荆州南部的云梦泽虽然在汉朝期间渐渐缩小，但仍然存在，长沙、武陵、南郡、江夏等地遍地水泽。荆州北部的襄阳郡中，江北也多是小型、随季节变化面积的湖泊。