“刘公，曹长思援兵陆陆续续打了两个时辰，还始终没有能够突破的意思。”夏侯献的语气显得有些决绝，或者说是破罐子破摔：“吴蜀两国兵多是事实，今日首战若是突不出来，城中军粮将空，明日也没有指望。”
刘放神情颓丧，但还是勉力应声：“夏侯将军，你的意思是……”
夏侯献道：“现在刚到申时，酉时二刻便要日落。城中军士已经准备完毕，我们还有时间，现在从城东全力突出，袭扰吴蜀军队之背。稍后便要天黑了，我们全力向东，或许还有一线生机！”
刘放沉默良久，表情之中也带着几分决绝：“城中还有一日之粮，与其坐而待毙，不如竭力一战！”
“正是这个意思！”夏侯献重重点头：“刘公，我选五千精锐在前开路，你我二人同在军中。余部在后跟上，如何？”
“甚好。”刘放挑眉：“今日要么逃出生天，要么死在此地！”
困兽犹斗，何况人乎？
围阴县城池的汉、吴两军是三面布防，但对于只想逃出生天的夏侯献，只有东面一个方向可选。
城门洞开，最前面的五千军卒人人负土，各持短兵填埋沟壑，供随在后面的大军通过。绝地争求生路，人人奋不顾身，让这些从上个月来一直没有太多战意的军队，爆发出惊人的力量来，只用了两刻钟就将阴县东面的防线撕开一道口子。
陈祗在营中望楼上望得此处情境，与胡综一起快步走下，回到孙权、蒋琬所在的军帐之中。
“是时候了。”陈祗拱手：“陛下，蒋公，当令胡骑进发了。”
蒋琬站起身来，神情肃然，点头表示允许。
孙权则长长叹了一声：“骑兵就是用在这种时候的，好生让朕羡慕。若是朕也能有一万骑，这天下局势怕是将真不一样了。”
“奉宗，朕同意出兵。”
“是。”陈祗不再犹豫，随即出帐下令，目送斥候驰走。
片刻之后，四千胡骑在战场以北渐渐加速，朝着刚刚突过联军防线的那支魏军步卒驰去。
最前方一支如同锥形的骑阵在前开路，一千余骑，正是河西鲜卑秃发树机能的部众。
骑兵一旦提速，重重的蹄声会在瞬间成为整个战场上最为低沉、也最具压迫感的声响。夏侯献所领的前部刚刚突破数重围，正欲在此结阵收拢部属，以求继续向东进发之时，赫然发觉大股骑兵朝着自己所在之处截击而来。
“将军，有骑兵！”夏侯献左近的亲卫随即高声喊起。
“击鼓，结阵，迎敌！”夏侯献此时也顾不得能不能真将这支气势汹汹的骑兵挡住，当即厉声下令。
刘放在旁脸色发白，紧紧抓住夏侯献的手臂：“将军，弃了军旗，骑兵虽众，我等未必会死。”
夏侯献惨笑一声：“刘公，诸军随我远来阴县，被困经月，我说了要带头前突，眼下岂能言而无信？”
“快些，快些！”刘放愈加急切：“将旗在此，如何还有得生之理？”
“不。”夏侯献语气铿锵：“我为主将，岂能弃旗而逃？我夏侯家受国重恩，死则死矣！”
刘放闭眼，默默无言，只得拔剑立在夏侯献侧旁，等待着骑兵的到来。
骁骑临阵，来往冲击，而后杀戮不停，血流遍野……
二十三日，汉、吴联军在阴县城东迎击攻来的魏军曹肇部，相持半日，而后双方各自后退。
曹肇领兵退后二十里，而后暂且扎营驻防。
午夜时分，得了陈祗之令，千石司马麴令率百骑乘夜潜至曹肇营外，将夏侯献、刘放二人的首级扔在营门外火光可见之处。
而后，这两枚首级被军中斥候取回，逐级上报，然后被送到了曹肇的营帐之中。
“呜呼哀哉！”
曹肇见得那两个首级的面孔，一时如丧肝胆，竟当着桓范、王凌、邹轨和帐中一众参军的面，大声号泣起来：“子通，子通！是我无能，使你死于贼手！”
“子通！我誓要为你复仇！”
曹肇一直以来都是魏明帝曹睿的近臣。
夏侯献多年执掌中军宿卫，刘放执掌中枢机要。与曹肇一样，他们都曾是曹睿的近臣。
夏侯献与曹肇多年要好。而刘放……曹肇虽然与刘放并不对付，甚至过去还常常对刘放不满，但刘放这般死在敌军之手，绝非曹肇想要看见的。
一个是荆州都督、镇南将军，一个是南阳太守、前任中书令，就这样死于乱军之中了？？
“请诸位稍避。”桓范面色铁青，对着众人说道：“我要与领军大将军单独言语。”
王凌与邹轨对视一眼，没有多说什么，朝着桓范拱了拱手，带头走了出去，一众参军也随之走出。
直到帐中无人之后，桓范的目光才落在已经哭倒在地的曹肇身上。
“哭什么哭！”桓范双臂用力，猛地将曹肇拽起：“曹长思，你是军中之主，死了两人而已，有什么好哭的！”
曹肇双目含泪：“桓军师，子通的大半边脸都被马蹄踏烂了，刘子弃（刘放）的脖子像是被锯开的一般，两人现在还没瞑目……你这般无情吗？”
桓范破口大骂：“我可以有情，王将军、邹将军都可以有情，只有你不能有情，你不能哭！”
“非人哉！”曹肇用力甩开桓范的手，手指颤抖着指着桓范的面孔。
桓范极恼：“曹文烈一世雄才，怎么生了你这样的儿子？”
曹肇双眼血红：“你说什么？”
桓范怒道：“大将军令我辅佐你，做你军师，你以为你是一个寻常的将军吗？整个荆州的重担压在你的肩上，你是大魏四位辅臣之一！你乱了阵脚，旁人怎么办，军心怎么办，士卒怎么办，吴军蜀军就在三十里外等着我们！”
曹肇被桓范这么一骂，登时便愣了下来，努力恢复了一些神智之后，而后颤声问道：“桓军师，我当如何？”
桓范想了一想：“当年夏侯妙才战死于定军山下，殁于刘备之手，武帝称之为白地将军，素无用兵之能。今日夏侯献也死了，你也应当效仿此故事。”
“你当召军中诸将诸参军，明言此时。夏侯献是自己用兵无能，迟疑不战，害于吴贼蜀贼之手。我军今日与吴贼蜀贼鏖战，部众不落下风，我军战力甚强，夏侯献之死与将军一点干系都无！”
曹肇咬着牙说道：“桓军师说的这是什么话，我岂能如此无情？”
“什么无情不无情，曹肇，你昏头了吗？”桓范用力抓住曹肇的衣领：“你是辅臣，你是辅臣！先帝所命四个辅臣，只有你与大将军姓曹。荆州打成这个样子，你的威望何在，大将军的威望何在？”
“大将军与你这个领军大将军，全靠先帝给的名头撑着。若威望折损过多，你们两人还能撑多久？满宠在淮南立了多少功？丘俭过几个月就要全数收了辽东，你们两个与他们怎么争？”
“愚蠢！”
曹肇咽了咽口水，愣在原地，过了许久，方才长叹一声，朝着桓范深深鞠躬：“是我之错。桓军师是曹氏乡人，又是长者，还望桓军师救我，救此危局！”
桓范摇了摇头，将曹肇扶起：“我是曹氏乡人，自然忠于曹氏！长思，起来吧，稍后将我方才所言遍告众人。再说夏侯献已死，阴县不需再救了，然后各军今夜不解甲胄，待天色不亮，就向北回军。”
“下午时候传来消息，曹昭伯已经收复穰县，我等在穰县、新野阻住敌军，后面的事情后面再说！还有……你若想为他们复仇，就留在荆州，日后才有机会！”
桓范最后这句话是替大将军曹宇说的……
曹睿即位时的操作明晃晃的摆在前面。
当时，曹睿初登大宝，将曹真派去关西、将司马懿派至荆州、曹休一直驻在淮南，朝中只留一个陈群。
如今亦是四个辅臣，理应只留大将军曹宇一人在朝中。其余的满宠、丘俭、曹肇三人，都不应留在洛阳！
“多谢桓军师，我明白了！”曹肇抹着眼泪，取出两袭锦衣将夏侯献、刘放首级认真包好，放在桌侧，而后才唤外面候着的众人进来……
翌日天色未亮，曹肇就已令麾下诸部向北进发。
待天明之后，汉军哨骑来此探查，发现一整座临时营寨都已空了。
汉军与吴军在此休整一日，而后平分首级与缴获。
再后一日，孙权调兵离开，乘船前往襄阳、樊城，准备大举进攻樊城。蒋琬以阴县之地为驻地，令参军文立带人前去劝降房陵郡（魏国的新城郡），下令各军休整，再令武都太守柳隐率军沿着丹水右岸北上，前去攻打南乡郡尚在魏国手中的郡治南乡县和丹水、顺阳两县。
战场局势一时大变。
但是，此间战事还远远谈不上结束。魏军增援的四万大军还在路上。
第275章 内斗开始（5k）
汉、魏、吴三国之兵在二月二十三日开始交战。探查一日、休整一日，孙权率全部吴军于二十六日清晨乘船回返樊城。
“蒋公，陈将军。”句扶大步走入阴县县府正堂，朝着坐于其中的蒋琬、陈祗二人拱手：“吴军在码头留下的船只我已亲自清点过了，大船十艘，小船五十，与昨日孙权承诺过的无异，还留了二百名船工，要求半月之内将船工归还即可。”
蒋琬捋须，笑着点头：“孙权这次是当真满意了，诚意不小啊。”
陈祗也在一旁笑起：“的确满意，毕竟我们是按照他的决断派出骑兵冲击魏军的。功劳在他身上，兵甲、缴获、俘虏与首级也分了他一半，他如何能不满意？若我没有记错，自从吴国石亭一战以来，最近在襄阳、阴县这两场战事，当是吴国获利最多的两场了！”
“不瞒蒋公，昨晚那个吴国侍中胡综还来找过我，特意问了三年前汉军在陇西攻打首阳城时，是如何在首阳城外堆筑京观震慑守军的。”
蒋琬双眼睁大：“孙权要在樊城外面筑京观？！”
“大约如此。”陈祗道：“数日前的战果与孙权自己在襄阳的斩获，估计能有将近一万首级……”
“奉宗啊，不是我要出言教训。”蒋琬板着一副面孔：“那胡综问一问也就罢了，你怎么能真与他说呢？难道要日后的史册之中记着我们教孙权筑京观？成何体统！”
陈祗道：“蒋公多虑了，胡综没问过我。”
蒋琬捋须：“如此便好。奉宗，孙权给我们留了十日之期。从昨日起算，不算今日，还有八日。从当下局势来论，你以为我们八日之后当出发去樊城吗？”
你要反悔？
陈祗思量几瞬，斟酌了一番语句，而后说道：“蒋公，应当去。不过，我以为选二万战兵助战即可，已经足够彰显我朝对吴国的助力了。还有，虽说前日已经向沔阳发了战报，但昨日清点缴获战损，今日又得了吴船，或许今日我们应当给陛下正式上表汇报。”
蒋琬点头：“也好，来人，去请姜将军。他为大军副帅，请他来一同在表文上署名。”
帐中参军应下，而后行礼离开。
战前与战后的各项事务尽皆繁忙，就在蒋琬、陈祗、姜维三人还在讨论着表文里遣词造句的时候，从堂外出现的一个意外之人，却让三人同时惊讶了起来。
“霍从事！”
陈祗左右望了一望，见蒋琬与姜维二人都愣住没动，迅速起身走到外面相迎：“霍从事怎么到阴县来了？”
按照时间来说，此前往汉中发的战报和有关邓芝的请示应当还没到呢。
“见过陈将军。”霍弋显得有些疲累：“我带了陛下口谕来此，正要与诸位通禀。”
听到‘口谕’二字，蒋琬与姜维对视一眼，同时站起相迎。
蒋琬以主帅之身相邀：“霍从事，快快入内安歇。不知陛下有何谕令颁下。”
霍弋走入堂内，见此处还有许多参军及属吏在，左右打量了片刻，而后沉默不言。
蒋琬会意，随即令一干人等去外面候着，而后亲自走到霍弋身边：“霍从事先入座吧。此处只有我、姜将军、陈将军三人，究竟出了何事？”
霍弋拱了拱手，直言道：“二十日前，凉州李使君薨于武威，王都督将此事急禀汉中。陛下遣我问计于蒋公和陈将军。”
“谁？李孙德？”蒋琬大惊失色。
“是。”霍弋叹了一声。
“李孙德死于何故？”蒋琬追问道。
霍弋道：“据王都督所禀，李使君半夜病殁于府中卧房，待人发觉之时，已经是第二日了。王都督已经初步查验，李使君并非中毒、无刀剑外伤，大略是发了急病。王都督请中枢尽快派人来查验此事。”
姜维、陈祗二人对视一眼，眼神之中满是复杂。
凉州牧李福死了，似乎发了急病，但毕竟是朝廷州牧，凉州都督王平为了表示无有遮掩，主动请皇帝派人调查。
李福的年龄与蒋琬相仿，这般年纪得了急病，病故也没什么好意外的。朝廷褒扬子弟、追赐哀荣，也就是了。
但他是凉州牧。
这个州牧的位子，这种级别的官员，除了李福，朝中还有谁能来坐？
费在秦州、许允在益州，蒋琬的尚书令越做越好、此番还立了大功，姜维有志于军中不愿去凉州，吴班病的快死了，邓芝眼看着要在荆州留镇，陈祗自己更是早前就放弃了凉州牧一职。
季汉高层官员的数量和底蕴终究还是匮乏了些。
更何况，李福是益州籍贯官员唯一一个出任州牧的，他死了，哪一个益州人可以顶上？
不怪刘禅要问计，不问怎么能行呢？
陈祗小心问道：“霍从事，此事我们已经知晓，不知陛下有何意见？”