“陛下，臣只有一言以对。昔日奉宗曾言，汉室有兴复之理。”
“陛下万勿担忧，臣与陛下作保，此战，汉军必胜！”
“仆射，珍重！”刘禅重重颔首。
第162章 魏国杀我，使君活我
“大王，营外有魏国使者求见。”
贺齐布进入了轲比能的营帐，大声禀报。贺齐布此人说是前部帅，实际上是以女婿的身份在轲比能身旁做着护卫队长一般的职务。
至于轲比能唯一的亲生儿子……当然是留在云中部族中守家了。
“魏国人来此处了？”轲比能只是稍稍一想，便瞬时笑出声来：“魏国来了多少人？”
贺齐布答道：“魏国使者一共只有五骑，但是为首一人甚为雄壮，都快高有九尺了……我就算在并州之时也没见过如此高壮的汉人，倒是和传闻中那个吕布有些像了。”
“原来如此。”轲比能叹了一声，沉默半晌，轻声说道：“你速速去将呼罗缇唤来，我有事欲与他说。”
贺齐布领命而走，而后带着一名五旬年纪的鲜卑贵人进了帐中。
“见过大王。”唤作呼罗缇的鲜卑贵人抚胸行了一礼。
轲比能望着站在身前的呼罗缇，重重叹了一声：“呼罗缇，你与我相识十五年了吧？今日有事要你去做，你且帮一帮我。”
呼罗缇似乎觉察到了什么，双眉微动。轲比能虽然在部中常常是长者形象，但主动说要请人‘帮我’，却并不常见。
呼罗缇定了定神，缓声说道：“大王吩咐就是，不论生死，我定当效劳。”
轲比能叹道：“三日前，我与那汉朝的陈使君指黄河为誓之后，陈使君给我讲了两则故事。一个是陈国的诸侯王，唤作刘宠，此人在自己国都的宫殿中接待外客，而后被袁术的刺客在宫殿中所杀。另一个是吴国孙权的兄长孙策，此人外出游猎而孤身前出，被三名持弓的贼人埋伏，而后重伤不治，二十余岁便死了。”
“陈使君说，刘宠、孙策这两人皆是豪杰性格，却不能长寿，是因为轻视敌人、高估敌人德行。”
“当时我刚与陈使君在河畔立了誓言，约定互不相攻。陈使君与我说了这些，当时我还不甚明白陈使君的意思。今日魏国使者一至，我才有所猜测……魏国是鲜卑之敌，但魏国又是天下宗主，我理当见其使者，这岂不与那刘宠之事一样了吗？”
“所以。”轲比能站起身来，走到呼罗缇身前，将自己头上的金冠摘下：“我在帐后持弓作为卫士，你替我与那魏国使者说话。不用想太多，只要不把我的脑袋送给魏国，随你怎么说都行，知晓了吗？”
呼罗缇微微动容：“大王对我恩重，我当为大王一试此人。”
“嗯。”轲比能颔首。
世上刺杀之事多是有心来算无心，而若一旦有了防备，事情就再难有什么反复。
魏国毕竟势大，虽说轲比能与之为敌，但也不愿意全盘拒绝来自魏国的信息，同时也要以礼相待，不能因为一则猜测就失了礼数。而这个以礼相待的代价，就是一名多年亲信的死亡。
一个时辰之后，陈祗在榆中城东的黄河之畔，再一次见到了轲比能。
“足下说有要事，不知又出了何事？”
陈祗坐于马上，神色平静地看向这个五十余岁的鲜卑霸主。
“我是来向陈使君道谢的。”轲比能摇头感叹：“魏国遣了使者来我营中，欲要刺我于帐中。幸得陈使君此前提醒，方才无碍。”
陈祗此时倒是有些好奇：“魏国若是遣人刺杀于你，定是有备而来。你是怎么躲过去的？”
轲比能苦笑道：“我是遣了一名心腹假扮成我，我在帐后带人埋伏……魏国那使者唤作韩龙，身材极为雄壮。纵然有备，我那心腹还是死了。那韩龙死前杀了十三人，等在外面的四名随员死了一人、逃走了三个。汉朝与匈奴为敌数百年，也未听闻汉朝让人刺杀匈奴单于的事情，今日魏国如此对我，来日我必有报。”
说到这里，轲比能翻身下马，朝着陈祗认认真真地躬身一礼。
“若无陈使君警醒，今日我已身死。魏国杀我，使君活我，此番恩德，我与鲜卑一族必铭记于心。”
陈祗也翻身下马，挺胸扶剑，坦然受了轲比能这一礼：“我与足下在黄河之畔定约盟誓，那就没有不助盟友的道理。如今大半鲜卑都由足下所领，足下欲要将鲜卑引向何处？你想做下一个檀石槐么？”
轲比能哑然失笑：“檀石槐在时，鲜卑之势东至扶余，西至乌孙。与以前匈奴之势也差不了多少。我虽在鲜卑族中自立为王，却也做不成他那般的功业……哪里敢想那么多呢？我如今已经五十三岁了，不知还有几年可活，只求部族能自保就好。”
陈祗素有识人之明，在陈祗此时看来，轲比能的言语不似作伪，更像是真情实感。草原上的部族兴也勃焉、亡也忽焉，往往首领之人死去之后，整个部族也会分崩离析。轲比能如今已经五十余岁了，所谓五十而知天命，寻常汉人五十余岁就要开始想好身后事了，何况草原之人呢？
陈祗看着轲比能的面孔，缓缓说道：“你既然与魏国不两立，若大汉愿意给你封号，你可愿助汉？如今并州、幽州各处乌桓、鲜卑余部、杂胡等等皆受魏国号令，与你为敌，草原上的局势也对你不好，不如附了汉室。”
“从你部族内里来说，对你声望算是一个助力。若你真遇了危险，领了部众来凉州这边，我也好征召凉州胡来救你，不至于没处可去。”
轲比能看着眼前滚滚奔流的黄河之水，沉默良久，方才开口：“魏国曾于我归义王，我不愿受这‘归义’二字。若汉朝封我爵位，当以我为鲜卑单于！”
陈祗颔首：“鲜卑单于么？我会上表问问朝廷的。今日之事过后，足下还请出兵去祖厉吧。路途不近，若你有何胜绩，可以遣人告知于我。”
“定然如此。”轲比能与陈祗对视片刻，而后一笑，按照汉人的礼节拱了拱手：“且祝陈使君在金城大胜魏军！”
“这是必然。”陈祗拱手回礼。
第163章 大战开启
随着八月初粟米成熟，魏国军队也在做着战前最后的调度。
八月三日，魏国征蜀将军秦朗率步骑二万从潼关进至长安。八月十日，魏国领军将军夏侯献率两万中军抵达长安，并接管长安城防。
八月十一日晚，曹睿在长安宫宴请出征诸将。八月十二日上午，魏军正式出征。
“今日是十二日，县距此二百四十里，五日可至。我已和胡遵、费曜二人打好招呼，你们在县歇息一日，十八日便出发吧。”
司马懿与蒋济二人同车而行，缓声嘱咐着出兵之事。
蒋济点了点头：“十八日出兵，从县至上六百里，十二日可至。九月上旬，想必就能与蜀军接战了。”
司马懿道：“今年八月以前，大魏在关中、陇右两处有兵十万，其中陇右四万、关中六万。此番出兵从关中调走四万，再加上陇右的四万、中军秦朗部的两万，还有牛金部的五千骑兵，足足有十万五千众了。”
“你为持节大臣，统十万五千大军，如此之众，你想好让哪一部来做你中军了么？”
蒋济毫不犹豫地答道：“我欲以秦朗部为我中军，在我身前听令。”
司马懿又问：“那你又要怎么分兵？”
蒋济似乎感觉到了司马懿话里有话，于是直言问道：
“仲达，你有何言语与我？”
司马懿轻叹一声：“你都督陇右，具体怎么用将、怎么用兵，此事本不该由我来管的。但你我多年为友，我又不欲让你遇挫。”
蒋济心中一惊：“仲达这是何意？”
司马懿道：“小心郭伯济！”
蒋济默不作声，双眼直直地看向司马懿的面孔。
司马懿答道：“郭伯济此人素有城府。我只与你说两件事情，你自己听听再做分断。”
“好。”蒋济颔首。
司马懿捋了捋须，缓声说道：“第一件事，郭淮常常生病。昔日夏侯妙才与刘备在汉中作战之时，郭伯济为夏侯妙才司马，鏖战之时生病不战，待夏侯妙才死后才收拢士卒、推举张为帅。先帝践祚之后召他，他又在途中生病，才将这事遮掩过去。”
“我在长安这四、五年里，常常召郭淮来长安，郭淮称病不至就有两次。加之他今年用兵的不战之态，他若是在我身前不敢称病，若是在你身前……一旦事态不好，谁知道他会不会像当年打汉中时一样，忽然再生病起来？”
“这……”蒋济双眉一挑，只觉无甚话讲。
司马懿继续说道：“这第二件事，就是郭淮此人的品性了。”
“去年我与诸葛孔明对阵，辛佐治为诸将纪功，我已明言不让众将表功。但郭伯济还是私下去找了辛佐治求功，于是陛下升他为左将军，还将他长子郭统调到了夏侯献军中。”
蒋济眯着眼睛：“这般说来，郭伯济此人倒还真是狡猾，我久在洛阳，并不知此人是这般情状。仲达，以你之意，我该如何与郭伯济相处？”
司马懿摇了摇头：“不是说郭伯济不敢战、或者说不能用兵，而是此人惯于审时度势。若你用他，不要与他一路用兵。他是雍州刺史、又是左将军，让他自成一路就是。”
“让他去打金城？”蒋济问道。
“你且自决。”司马懿笑着说道。
蒋济默然，没有说好，也没有说不好。而坐在蒋济身侧的司马懿也没有多说，一同跳过了这个话题。
纵然二人多年为友，但如今蒋济领兵十万余，正是得志的时候。司马懿提醒蒋济是情分，但也不好真的越过界限、替蒋济来做出如此重大的决策来。
而且……这又不是司马懿自己领兵。
待蒋济领兵去了陇右之后，坐守县的司马懿本人的兵力只剩两万。加上曹睿在长安的两万兵，整个关中的兵力也不过四万之数。
无论陇右的战事如何，若胜，功劳与司马懿无关。若败，罪责与司马懿亦无关联。
可以高枕无忧了。
司马懿领兵二万坐镇县，实际上是和斜谷处的汉军遥遥对峙。
在从五丈原南端撤至斜谷口之后，汉军的防守之地越来越向后移动，兵力自然也用不了三万人之多。
车骑将军吴懿本人领一万五千兵卒守在斜谷之内，余下之兵已经在费回返汉中之后，由邓芝领着退回沔阳休整了。
其实莫说一万五千，就算领一万、领八千兵，吴懿都是能守住斜谷的。但根据他与费的讨论，还是决定留这些兵力，若是关中稍有变故，有兵在此也好应对。
就在司马懿、蒋济动身之时，费经过十一日的长途跋涉，领着五名参军、五十名书佐、军吏到达了狄道城。
当费到达狄道之时，许允、吴班、上官、阎宴等人一齐在狄道附城以南迎接。
“见过仆射。”许允拱手迎上：“仆射从汉中经阴平、沓中而至，十一日行一千四百里路，着实辛劳，还请入城歇息一二。”
吴班捋须而笑：“费仆射远途而至，我等此战的胜算也多了三分啊！”
费没有怠慢，下马与许允、吴班等人寒暄起来。而既然众人都在狄道附城的城下，自然又沟通了许多狄道城防之事。
而今日费初来却没有见到姜维，自然而然地要问一问姜维的动向。
“叔龙，姜伯约现在何处？”
许允答道：“四日之前，姜将军领一千汉骑、督一万二千羌骑往鄣县去了，按着时间来算，你应当与他刚刚在路上错开，不过一日而已。”
“鄣县？”费皱眉：“你们欲做什么？为何要让他到鄣县？”
吴班在旁答道：“鄣县离陇西郡郡治襄武不过五、六十里，但是道路荒僻、多山少田。若取了鄣县，进可以挠魏军之背，退可以协防临洮，还可以伺机切断魏军后勤……总而言之，若是以步卒分兵去鄣县，狄道有事则不能速至，不可分兵。”
“若是督羌骑而去鄣县，倒是正好。”
“原来如此。”费缓缓点头：“此事正适合姜伯约来做！”
第164章 凉州上士之用
姜维围困鄣县一整日之后，鄣县县长盖临开城请降。
“盖县长。”姜维在鄣县东门之外勒马停住，先指挥着麾下骑兵入城巡查，而后坐于马上俯视着马前伏地而拜的盖临：“昨日本将就给盖县长发了信，为何今日才降？”
盖临低着脑袋，不敢与姜维对视：“不瞒姜将军，在下实在胆怯，不敢与将军作战，又畏惧国法，不敢开城请降。今日上午收到姜将军第二封信后，得知凉州已经复归汉朝，所以才下定决心。”
“还请姜将军恕罪。”
姜维定睛看了盖临几瞬，而后长叹一声，下马将盖临扶了起来：“各守其土，何罪之有？毕竟是元固公的族人，我为冀县人，又如何能治罪于你呢？”
“快快请起吧。”
盖临长叹一声：“恐辱先辈之名，实在羞惭。将军请入城吧。”
“好。”姜维点头，随即抓着盖临的手臂，与他一同入了城中。
客观来说，由于长期的羌乱、吏治不畅和不受关东士人待见，长期以来，凉州内部的官僚体系是自成一派的。
就拿姜维来说，按照现在魏国的行政区划，姜维是雍州天水郡冀县人。但在汉灵帝以前的时候，天水郡名为汉阳郡，冀县作为汉阳郡的郡治，也是整个凉州的州治所在。
当时，西至敦煌、酒泉、张掖、武威四郡，东至陇山，包括金城、西平等郡，都是凉州的属地，囊括了现在的凉州和整个陇右。
而姜维所在的冀县姜氏，乃是正正经经的凉州顶级豪族。
若要拿内地做比，相当于这个家族位于冀州州治邺城、或者豫州州治谯县一般。如今魏国皇族曹氏，昔日也是豫州州治谯县的豪族大姓。
当然，凉州之地实在偏远，所以凉州本地的县令、太守、州吏等等，要么是凉州本地之人担任，要么是隔壁关中的三辅之人来任，少部分才是中原各州郡之人。