“实在惭愧，四日奔波，我已疲乏到了极点。”陈祗面露歉色，朝着费拱了拱手：“具体如何商讨，还请费司马明日再与我商谈吧。至于随我来汉中的一众骑卒，还请费司马遣人照看一二。”
“好，我记下了。”费先是一愣，而后和善地点头应下：“那就不多叨扰陈御史了，明日再会，告辞。”
“多谢。”陈祗应声。
目送费走远之后，陈祗、柳隐二人一同进了院内房中，点亮了房内油灯。
稍事休息之后，有吏员送来了二人行李、武器和餐食。每人一大碗粟米饭、一碗肉羹、一碗菜蔬、一碟咸鱼，虽然对于陈祗平日锦衣玉食的标准来说有些简朴，但也比路上风餐露宿要好上百倍。
“柳司马，你这是做什么？”陈祗看着抬动木质几案的柳隐，不解问道。
柳隐继续搬着几案：“此前御史与杨长史后堂议事之时，刘敏作为参军都要仓惶逃走，我虽一介武人，可也看出相府中的暗流涌动，陛下令我来护卫御史，我要保御史周全才行。”
柳隐将几案轻轻放下，拍了拍手，说道：“我用几案抵住房门，再铺层席子和褥垫，就可以睡在上面了。有我挡住房门，御史可以安睡无忧了。”
陈祗摇头：“哪里会到了这种地步？”
“还是防着些好，御史就莫要拒绝了。”柳隐又搬来木柜抵住窗户，闭上房门，搬来褥垫，自顾自地躺在了几案之上，连身上的皮甲都没有脱。
陈祗将这些都看在了眼里，没有再多说什么。吹熄油灯卧下之后，很快就进入了睡眠之中。
第18章 北伐，北伐
陈祗再次醒来的时候，不大的一间卧房内近乎漆黑，看不出是什么时间。凭借着窗户边缘透过来的细微光亮，陈祗坐起身来，右手在卧榻侧边摸索了好一阵，摸到了昨晚放在此处的一个粗瓷虎子。
‘虎子’是文人的称呼，上有把手，整体形状如卧虎一样，虎口张开呈圆形，实际上就是夜壶。
同舍而住，这些事情算不得尴尬，大丈夫需不拘小节。
陈祗方便过后，刚刚整理衣袍坐下，就听到了门口柳隐翻身的声响传来，还轻轻咳了两声。
陈祗失笑：“可是吵到柳司马了？是我之过。”
“无妨无妨。”柳隐显然没睡，一下子翻身坐了起来，压着声音说道：“我并未睡着，何谈吵到？御史，我有几事始终不解，想要问一问御史，却始终不知以我的身份该不该问……”
陈祗闻言吸了口气，在黑暗之中坐直了身子，回应道：“没什么不该问的，国事危急，柳司马与我一并来了汉中，又看见相府之中种种乱象，当问。”
“只是，我可以信你吗？”
柳隐站起身来，身上甲胄发出的声音。陈祗虽然看不清柳隐的动作，但能感觉到柳隐正在朝着自己行礼。
“陈御史是持节重臣，我虽位卑，可也是国家忠臣、是陛下的忠臣！”
陈祗在黑暗中点头，盘腿坐好，开口道：“那你哪里不解？”
“呃……”柳隐迟疑了几瞬：“不解之处有许多，且容我慢慢问吧。首先一问，杨长史是否行事不端？”
陈祗沉默。
柳隐已经说得很委婉了，陈祗的沉默就代表了同意。
柳隐继续道：“我们初到城门之时，御史称费司马、姜护军二人是国家柱石、北伐功臣。可相府正堂之中杨长史行状甚是不妥，可为何费、姜二人对此无动于衷，面对杨长史只得俯首领命？御史为何要对杨长史这般客气？”
陈祗重重叹了一声：“柳司马，你年齿长我十余岁，我可否称你‘休然兄’？”
“不敢不敢，御史身份贵重，我哪里敢受御史这般称呼？”柳隐连连推辞。
陈祗没有理会柳隐：“休然兄以为我这个持节之臣有很大分量吗？是否我拿着节杖到了汉中，众人便会听我的号令行事，不打折扣？”
“不会的。”陈祗自言自语：“杨仪刚刚杀了假节的魏延，征西大将军都敢杀，我这个持节的六百石侍御史又算得了什么？我此前说休然兄今夜不必紧张，可再过几日，那才是要真的紧张起来，我恐怕要宿到城外别军中才能安稳。”
柳隐倒吸了一口冷气。
陈祗继续说道：“杨仪纵然可恶、纵然当死，可朝廷诏书一日不下、一日没到沔阳，杨仪就依旧是丞相长史、是可以辅佐相府事务、权理军务之人。”
“今日初来汉中，且不论得罪杨仪之后我会不会死。是，众人是都对杨仪不满。可是休然兄，难道我今日若以陛下使节、持节的身份直接撺掇众人对抗杨仪，或者干脆引诱费、姜维等人密谋捕杀杨仪，这样就妥当了吗？若我如此逾越规矩行事，那我将朝廷法度置于何地？”
“杨仪违了规矩，若我与费、姜维等人再做出这种不合规矩之事，那陛下担忧杨仪之后，是不是又要担忧我、担忧费和姜维了？这般推断，是不是整个北伐大军、整个相府都不值得陛下信任了？”
“且不说以上行险之事。休然兄，杨仪是丞相亲自选的副贰，多年执掌事务的丞相长史，你以为他就没有别的手段吗？”
即使九月深秋天气已寒，柳隐依旧紧张到额上冒出汗来：“御史，我并非这个意思。”
“我知道。”陈祗轻叹：“我是个使者，当然要做使者的事情……”
柳隐打断了陈祗的话：“可若是只能做使者的事情，御史岂不无从下手、无所作为？”
陈祗呵呵一笑：“非也。休然兄，我且问你，陛下让我持节来汉中，要做的最重要之事是什么？”
柳隐想了几瞬，随即发问：“是调查魏将军身死一事？”
陈祗道：“魏延三族都已经没了，这般急迫的为他出头，对我有何好处、对陛下和朝廷又有什么好处？当然要调查、当然要弄清真相，可这并非首要之事！”
“这……”柳隐思虑几瞬：“那陛下想让御史做的，便是大军撤军一事了。”
陈祗摇头：“费司马方才的言语你也听到了，褒斜道艰难，魏军短时间内必不会来。诸葛丞相北伐前后凡有五次，撤军也是常事，不能战就当撤军，诸军诸将和相府会形成共识的，早晚就会撤军的。”
柳隐再问：“那是为了杨长史？”
陈祗再度摇头：“杨仪冢中枯骨，朝中上下不会再有一人容他。”
“那是为何？！”柳隐困惑至极：“那陛下让御史来汉中到底是为了什么？”
“北伐。”陈祗淡淡说道。
“北伐？！”柳隐声音高了几度：“不是正要撤军么？怎么北伐反倒最重要了？”
“身为臣子，要细细理会陛下意图，凡事想在陛下前面。”陈祗声音平静地说道：“休然兄，季汉自有国情如此，相府上下自成一体，国之精英皆在相府，相府的权柄比成都、比陛下还大。杨仪身为相府长史，他做下如此事情，那相府的上下众人、北伐诸军还值不值得陛下信任了，还忠不忠于陛下了？”
“魏延纵有一万个不好，可他醉心北伐是不可否认的。这样的人被杀了，相府上下还想北伐么？相府的费司马、姜护军、这么多的参军护军，还有汉中各地的各位将军，对继续北伐都是什么看法？是想继续复兴汉室，还是想苟安益州求个稳妥？”
柳隐也思索了起来，低声自语：“此事确实重要。”
陈祗继续说道：“还有，撤军当然该撤，可要不要在撤军的时候为下次北伐做出准备？”
“当然要！”柳隐开口抢答：“丞相从建兴五年操持北伐，七年未回成都，进兵退兵练兵皆有章法。现在丞相已经不在，若轻易地就撤了准备、撤了制度，下次该如何能将北伐准备起来？”
陈祗轻叹一声，也起身站了起来：“休然兄终于说到正题了。丞相已经不在，若这股北伐的气泄了、北伐的制度耽搁了，国家上下再度齐心一体、再度笃力北伐，真不知道要再等到何年何月。”
“休然兄，我问你，丞相想不想北伐？陛下信不信丞相？丞相会不会害陛下？”
柳隐听懂了陈祗的意思，朗声答道：“陛下当然想要北伐！”
“那么，我此行就是为了北伐而来。”陈祗从容说道：“撤军要为下次北伐做准备，将领分派要为下次北伐做准备，掌军之人也要选有能力、有意愿北伐之人。丞相逝后人心散漫，同样应当收拾人心为北伐做准备。”
“在成都之时，有人就曾问我。连诸葛丞相都没办法北伐成功，汉室复兴是不是再无指望了？连成都都有人这般想，此处军中忧虑之人是不是更多？”
“当然有人不想北伐。可是，诸葛丞相想要北伐，陛下想要北伐，我陈祗也想北伐。谁若不想北伐、谁若阻挠再度北伐的人心、制度和军事，谁就是我的敌人、是陛下的敌人！”
柳隐长长叹了口气，就在陈祗面前俯身下拜，低首道：“御史高瞻远瞩，柳隐拜服。若能为北伐出力，柳隐何惜此身？”
陈祗上前搀扶起柳隐，平静说道：“休然兄前程远大，正要休然兄助我！”
柳隐重重的点了点头。
第19章 火中取栗
沔阳，城西九里处，左将军吴懿大营。
“君侯，不要再犹豫了！”
刘敏头上的进贤冠前后晃着，在吴懿身边急得直跺脚：“君侯在疆场上神武英断，怎么今日这般迟疑？迟则生变的道理不用我来与你说啊！”
“使者说得清楚，我表兄已经继任尚书令、益州刺史之位，向巨达不日也将抵达汉中，朝中上下哪里还有杨仪半点位子？我看得明白，相府众人已经不直杨仪久矣！只需君侯与后将军带兵向沔阳一进，逼迫几分，待向巨达来了汉中，杨仪必然可擒！”
“君侯为国家名将，到时镇抚汉中、统兵北向，正当君侯来立不世之功！”
吴懿年已六旬，长须花白，面白体胖，身着一身蓝色的蜀锦袍服，一副贵态。此时的吴懿背对烛火，面孔被阴影盖住，眉头皱成了川字，嗓音低沉：
“莫急，我再想想。”
见吴懿没有回应，刘敏又催促道：“若君侯一人不能决断，莫不如将后将军（吴班）也一并请来？”
吴懿摇头：“我弟元雄凡遇大事必与我一体，不必问他。”
而后又是沉默。
“唉！”刘敏右手握拳，用力朝空气砸了下去，懊恼道：“这可是匡扶社稷、力挽狂澜之功，我将这般功劳送到你手上，你却不要！”
“这……这是什么道理！”
吴懿淡淡道：“我再想想，再想想……”
刘敏长长一叹。
此时的时间已是午夜，傍晚时分，刘敏趁着杨仪、陈祗叙谈的时候从相府溜走，一刻不停出城西向，来到了吴懿营中。可吴懿足足晾了他两三个时辰才露面，见面后也不听他的劝说。
只能说，此事各有立场。
在此时的刘敏看来，蒋琬在成都升任尚书令、益州刺史之后，已经成为了丞相实际上的继承人，相府权柄也应一体移到蒋琬之手。
蒋琬大权在握，他这个表弟岂不应该在汉中帮上一把？扯上吴懿、吴班等人一起将杨仪搞倒，还能让吴懿与蒋琬搭上线。吴懿可以执掌汉中军事，岂不双赢？
吴懿的立场与刘敏不同。
吴懿个人与杨仪没有多少矛盾，此刻在阳平关、沔阳之间屯兵的谨慎也是为了防止骤然被杨仪夺下兵权，乃是魏延死后的余波。吴懿本身就是季汉最大的外戚、目前又是军中诸将之首，杨仪上台、蒋琬上台，对他来说又能有多大区别？
他已是左将军、领荆州刺史、高阳侯了！
阴云遮盖了天幕，军帐外的黑夜密不透风，军帐之内烛火摇动，心旌也在摇动。
过了不知多久，吴懿方才张口发问：“刘参军。”
刘敏抬头应声：“哎，君侯可是转意了？”
吴懿道：“你所说的使者陈祗，他是怎么持节的？”
“陈祗？”刘敏摇头说道：“二十四岁的持节大臣，且不论季汉了，就将先汉、后汉加在一起都找不出来！我兄不会派这样的人来，这个陈祗必是因陛下亲信而持节。”
吴懿继续发问：“那他的立场是……？”
刘敏冷哼一声：“我在相府多年辅佐军事，多受丞相教导，凡是看不透的事情，一律要向坏的方向打算。此人先在众人面前与杨仪公事公办，谁料他后来又应了杨仪之邀，入后密谈。”
“君侯，你且想想，二十四岁持节，却还是六百石御史，他会想要什么？定是想要实权！此人性格我虽不知，可若杨仪以实权拉拢于他，谁能保证他不会动摇？谁能保证他不会给陛下说杨仪的好话？”
“君侯，你就甘心看着杨仪这等人执掌十万大军吗？”
“你看，你又急，我不是还没问完么？”吴懿咂了咂嘴，皱眉看向刘敏，语气里略带责怪：“我多年领军不在成都，朝中的年轻官员也多不认得，不你每年都回成都几次。不知陈祗此人品行如何？”
刘敏不假思索地应道：“他是许靖的孙辈。许靖自己投降都投不明白，你想想，孙辈又能好到哪里去？”
“君侯莫要迟疑了！”
吴懿听罢刘敏之语，思绪又回到了二十年前。那时刘备入蜀，他也是从刘璋阵营里投至刘备营中的一员。
“天色不早了，刘参军先歇息吧，我令亲兵来为刘参军安排，有何事明天再说。”
吴懿踱步片刻之后，扔下这样一句话来，掀开军帐外帘，阔步走了出去。
“哎，君侯……”刘敏伸手要拦，却还是没能挪步。
这是吴懿的军营，他不愿做，自己又能如何呢？
且待明日再论吧。
吴懿走出帐外，招了招手，将等在此处的心腹之人法邈唤了过来。
法邈，字正明，乃是翼侯法正之子，年龄三十出头。
昔日刘备入蜀后，为安稳政局、拉拢东州人，法正献策让刘备迎娶了吴懿之妹，两家自此结下渊源。北伐之后，朝中一干大臣、权贵都要出力北伐，法邈出仕后也就被吴懿请到了军中为参军。