“里长一路辛苦。”
宋光的声音带着砂石打磨过的粗糙。
魏昶君恍惚想起二十年前，这个青年在王旗麾下劫粮仓时，也是这般哑着嗓子喊开仓济贫。
宋光不知道里长这次前来是要干什么，但他还是第一时间开口。
“里长，先去用餐吧。”
食堂里飘着莜面窝窝的香气。
魏昶君坐在长条木凳上，手指无意识地摩挲着桌面上深深的碗印，这是常年累月摆放海碗留下的痕迹。
宋光端来饭菜时，他注意到对方指甲缝里嵌着墨迹，指节粗大如昔。
根据夜不收的查证，宋光等人倒是没有像满和一样，在隐蔽之处奢靡，这么多年他每天都在食堂吃饭。
“里长这次是打算视察哪些方面？我们好早点叫人呈上相关文书。”
宋光掰开窝窝，露出里面掺着沙葱的杂粮馅。
魏昶君没有立即回答，目光扫过墙上张贴的《官吏守则》，纸角卷曲泛黄，显然经常被翻阅。
“只是简单的看一看，也很久没有看到你们了。”
宋光闻言眼底浮现一抹激动，笑着点头。
“劳烦里长挂念。”
莜面窝窝的热气在两人之间氤氲。
宋光刚给魏昶君添了碗羊肉汤，木门吱呀一声被推开。
年轻的文书官顶着满头沙尘，欲言又止地望着宋光。
“大人......”
文书瞥了眼魏昶君，声音压得极低。
“外面聚了十多个牧民，说要联名告子弟医馆乱收费......”
宋光手里的汤勺哐当砸进碗里，油花溅到魏昶君的袖口上。
他脸色瞬间沉下来。
“闹事能解决问题吗？”
“又是这帮人！医馆的事自有流程，堵衙门算怎么回事？”
文书擦着汗。
“他们说......说已经往市场监察部跑了三趟，没人管......”
“让他们散了！”
宋光猛地拍桌，碗里的羊肉汤晃了出来。
“你带两个卫兵去，就说再闹全按治安罪抓起来！”
他转头对魏昶君挤出个苦笑。
“里长您看，这些牧民大字不识，整天就知道闹事。”
“放心，我这就安排人处置，不会扰了里长清净。”
“宋大人。”
文书还在犹豫。
“有个老太太抱着孙子跪在门口，孩子咳得厉害......说是子弟医馆打错了针......”
宋光不耐烦地挥手。
“让医务所先接诊！但闹事的必须驱散！”
他转身对魏昶君解释。
“里长，不是我心狠。这些牧民动不动就聚众，坏了规矩以后更难管。”
“子弟医馆也要发展，薪水，药材，建设，处处都是钱...”
听着宋光絮絮叨叨的话语，魏昶君的指尖在桌面上轻轻划着，没说话。
他的思绪突然飘回许多年前，那时刚跟着自己造反的红袍军驻扎在破庙里，有个老寡妇颤巍巍跑来，说伙头兵拿了她三个饼没给钱。
当时几个老兵嘟囔。
“这婆娘真小气，咱们拼命打仗吃她几个饼怎么了？”
记忆里年轻的宋光正在磨刀，闻言放下刀走过来。
他掏出仅有的几文钱塞给老寡妇，转身对老兵说。
“百姓不懂什么大道理，他们受了委屈，只能找信任的人，今天嫌他们小题大做，明天他们就再也不信红袍军了。”
“咱们造反，不就是为了让百姓有处说理吗？”
食堂里的羊肉汤已经凉了，油花凝成白脂。
魏昶君看着眼前这个呵斥百姓的宋大人，忽然觉得他腰间那串钥匙格外刺眼。
当年那个在星光下说百姓有处说理的青年，如今钥匙串上挂满了衙门的铜锁。
食堂外的风沙更大了。
第756章 战吧
这一刻，魏昶君笑了，心中默默浮现出一个念头，如今这些昔日的赤诚之人，都变了，变得高高在上，变得各种自持身份了啊。
彼时，魏昶君夹起一筷清炒沙葱，像是随口问道。
“京师新出的《大圣传》增刊，诸位可看了？”
筷子碰碗的轻响中，满桌官吏顿时僵住。
宋光正要盛汤的手悬在半空，羊肉汤的热气模糊了他瞬间苍白的脸。
几个年轻官员下意识交换眼神，有人悄悄把脚边的公文袋往里挪了挪，那里面装着今早刚到的报刊。
宋光面色逐渐变得凝重，不光是他，在座的官吏都变了脸色，这群人如今为官许久，自然听得出来里长的意思，更看得懂大圣传的内容，满和等人被流放，巴维尔在雪原被抓捕问罪，紧跟着就出了大圣传，里长这是打算敲打他们。
“里长......”
宋光放下汤勺，瓷勺碰在碗沿发出脆响。
“罗卜今年新修坎儿井三百里，灌溉棉田五万亩。”
他语速渐快，像是极力想要告诉里长，他们没欺负百姓。
“水利渠通水那天，老牧民巴特尔跪在渠边哭，说祖辈都没见过戈壁滩长出白棉花。”
工装沾着泥点的水利官员急忙接话。
“咱们还建了毛纺厂，招的全是本地牧民子弟。”
他掏出口袋里的小账本。
“厂里机器都是天工院新式的，现在月产毛毯两千条......”
“医疗站覆盖到每个聚居点。”
卫生官吏抢着开口，生怕现在不表现，下一个满和就是自己。
“去年瘟疫，咱们大夫骑马进山接种，疫苗全是免费发放。”
他激动地比划着。
“有个小娃娃被救活后，全家给红袍军烧香呢！”
教育官吏彼时也谨慎的搜罗脑海中这些年的政绩。
“现在适龄孩童入学率七成，夜校扫盲班......”
他话没说完，被宋光用眼神制止。
魏昶君慢条斯理地嚼着沙葱，目光扫过墙上那张《罗卜五年发展图》。
图表上代表产值的红线陡峭上升，但民众投诉率的曲线同样在爬升。
“去年商税翻了两番。”
财政官翻着账本。
“棉花赚的钱，全用在新建学堂上了......”
他的声音渐渐低下去，因为看见魏昶君夹起第二筷青菜，对满桌政绩汇报不置可否。
角落里管户籍的年轻姑娘被一旁的官吏推了推，小声开口。
“咱们还给孤寡老人发取暖补贴......”
她的话被窗外风声吞没。
魏昶君抬头看她时，姑娘慌乱打翻了茶水。
宋光终于停下汇报，食堂里只剩煤油灯芯爆裂的噼啪声。
他望着魏昶君手边那本《大圣传》新刊，封面上踏碎南天门的孙悟空仿佛正冷眼俯视着这场政绩展示会。
墙上的发展图表在灯光下晃动，那些辉煌的数字突然显得苍白无力。
似乎是听到棉花两个字，魏昶君才来了兴趣。
“棉花确实算是高经济作物，年后我妹妹魏染瑕也要被派到美洲去考察当地棉花种植条件。”
就是这样轻飘飘的一句话，却让在场的官吏都变了脸色。
魏昶君说完那句话后，夹起最后一块莜面窝窝细细咀嚼。
宋光手里的筷子啪嗒掉在桌上，又慌忙捡起。
“美洲的棉花种植条件......”
宋光声音发干。
“确实比罗卜的好。”
他无意识地搓着手指，旁边几个官吏低头盯着汤碗，仿佛要从凝油的汤里看出前程。
魏昶君用布巾擦擦嘴角。
“染瑕那丫头，非要带农科院新培育的棉种去。”
他像是闲聊家常。
“说要在河畔试种三百亩。”
财政官吏突然剧烈咳嗽起来。
他想起自家大儿子刚在罗卜棉纺厂当上副厂长，媳妇上月还说要扩建祖宅。
教育官吏偷偷把脚边的公文袋踢进桌底，里面装着为侄儿活动官职的礼单。