“是民会的银元，买走了他们的良心，是商帮的许诺，蒙蔽了他们的眼睛，他们吃着复社的饭，却帮着外人，挖复社的墙脚，坑害信任他们的百姓！”
他拿起一封信，当众宣读，上面是某个被捕者向民会某代表保证“拖延码头工人加薪诉求”、“提供内部审查动向”的丑恶承诺。
每读一句，人群中的怒火就高涨一分。
“对得起你们入社时的誓言吗？对得起里长的信任吗？对得起脚下这片期盼清明的土地吗？”
赵铁鹰厉声喝问，目光如刀，扫过那八个面无人色的叛徒，也扫过周围每一个复社成员。
“现在，我，赵铁鹰，以青年复社总干事的身份宣布，将此八名叛徒，清除出社，其所收贿赂，皆为赃款，现予以当众收缴！”
“同道们！”
赵铁鹰转身，面对众人，指向身后墙上那面巨大的誓词。
“灰尘扫除了，但旗帜不能倒，人心不能散，现在，愿意继续追随这面旗，愿意继续为‘人人平等、天下大同’的理想，为涤荡一切污浊而奋斗的，跟我一起，重温我们的誓言！”
他率先举起右拳，抵在左胸。紧接着，空地四周，三百余名真正的、未被腐蚀的青年复社成员，码头工人代表，文书代表，齐刷刷地举起了右拳。
年轻而坚定的声音，汇聚成一股洪流，压过了火焰的噼啪声，在天津卫沉沉的夜色中回荡，如同惊蛰的雷鸣。
“我愿加入红袍青年复社！”
“恪守社章，历经三重，百死不悔！”
“心志如铁，身不染尘，行不悖初！”
“以我之血，涤荡天下浊流！”
“以我之命，守护红袍大道！”
誓言声声，铿锵入云。
这不再是口号，而是经过内部清洗、烈火淬炼后的、更加纯粹而坚定的信仰宣示。
火光与誓言，如同投入滚油的火星。
消息以惊人的速度，在黑夜里炸开，传遍天津卫的各个角落。
第873章 变动
总督府书房，李鞍接到急报时，眉头皱起，心底生出意思不妙。
“通知码头、仓库、各商号，所有账册、往来信件，凡是见不得光的，立刻，马上，全部烧掉！一张纸片都不能留！”
天津卫各处，民会控制的码头办事处、商帮的秘密仓库、乃至某些官员的后宅，侧门悄然打开，一辆辆马车、黄包车趁着夜色匆匆驶出，将一箱箱、一捆捆的账簿、信件，运往偏僻的河边、废弃的砖窑，投入熊熊烈火。
火光在天津卫不同角落次第亮起，映照着张张惊惶扭曲的脸，和一场注定徒劳的毁灭。
饵已下，钩已垂。
鱼儿，开始惊慌失措地搅动浑水了。
而真正的钓者，在总督府那间看似平静的跨院里，刚刚送走了一位趁着夜色、悄然从侧门潜入的、身穿旧水师官服、面容沧桑悲愤的老者，大沽口水师提督，马如龙。
马如龙带来的，不是公文，是一封浸染着陈旧血渍、字字泣血的万言书，和一份详列着民会控制漕船数量、走私火器藏匿地点、以及与李鞍等人分赃记录的密册。
天津卫的夜，深了。
但风暴，才刚刚开始。
大沽口，炮台。
这里是海河入海的咽喉，前明修建、红袍加固的古老炮台，如同巨兽的獠牙，沉默地探入渤海湾浑浊的水面。
巨大的花岗岩垒砌的基座饱经海风盐雾侵蚀，变得黝黑斑驳。
台顶，数门从欧罗巴购入、经过天工院改良的重型海岸炮，炮口森然指向外海，在铅灰色的天空下泛着冷硬的金属光泽。
平日这里只有少量水兵驻守，显得有些荒凉沉寂。
然而今日，炮台的气氛截然不同。
清晨，海雾尚未散尽，一列车队便在少量军队的护卫下，径直驶上了通往炮台的专用车道。
车队中间那辆不起眼的黑色轿车停下，车门打开，魏昶君走了下来。
他依旧穿着那身半旧的深灰色衣衫，外面罩着墨蓝色棉氅，但今天，他在棉氅外，罕见地罩上了一件略显宽大的、深藏青色的水师军服，领口的风毛有些脱落，看得出是旧物。
这让他清瘦佝偻的身影，在猎猎海风中，莫名多了几分久违的、属于统帅的肃杀之气。
他没有坐轿，也没有让人搀扶，独自一步一步，沿着陡峭的石阶，登上了炮台最高处的望指挥所。
海风猛烈，吹得他衣袂飞扬，花白的头发凌乱，但他步履沉稳，腰背挺得笔直，仿佛这具苍老的躯壳里，重新注入了某种钢铁般的力量。
早已接到密令、在此等候的水师提督马如龙，率领几名主要将领，肃然敬礼。
老提督脸上每一道皱纹都刻着风霜与压抑已久的愤懑，此刻眼中却闪烁着激动与决绝的光芒。
“都准备好了？”
魏昶君目光掠过众人，落在马如龙脸上，声音不大，却被海风送得很清晰。
“回里长，大沽口所有炮位、四艘内河炮艇、十二艘巡逻快船，均已进入战备，封锁航道用的铁索、木障也已备齐，随时可以封锁海河出口！”
马如龙声音洪亮，带着破釜沉舟的意味。
“好。”
魏昶君只吐出一个字，走到垛口边，举起单筒望远镜，望向雾气朦胧的海河河道。
河道上，船只往来，看似如常。
但他的目光，精准地锁定在几艘吃水明显偏深、悬挂着“民会联合漕运”旗号的大型漕船之上。
“就是那几艘，按计划，动手吧。”
他放下望远镜，平静地命令道，仿佛只是吩咐一件微不足道的小事。
“是！”
马如龙转身，对身后的信号官用力一挥手下令。
三发红色的信号弹，尖啸着窜上阴沉的天空，砰然炸开。
霎时间，仿佛沉睡的巨兽苏醒。
炮台各处的旗语兵拼命挥动信号旗，尖锐的哨音在各炮位响起。早已待命的四艘内河炮艇如同离弦之箭，从隐蔽的河湾中冲出，横亘在海河河道最狭窄处，炮口指向河面。
更多的巡逻快船如同水蜘蛛般散开，拦截、驱赶其他无关船只。
沉重的铁索和布满尖刺的木障被缓缓放下，发出刺耳的摩擦声，彻底锁死了海河通向渤海的主要航道。
河面上顿时一片大乱。
被拦下的船只惊慌鸣笛，不明所以的船主大声询问。
而那几艘被重点关注的“民会漕船”，起初还想凭借船大试图强行冲关，但在炮艇黑洞洞的炮口和快船上士兵步枪的瞄准下，不得不悻悻停下，抛锚。
一队队全副武装的水兵和从炮台调来的陆军士兵，乘坐小艇，迅速登上那几艘漕船。
船上的民会押运人员和船工试图阻拦、辩解，但在枪口和冷酷的命令下，很快被控制。
搜查开始了。
士兵们粗暴地掀开覆盖货物的油布，露出下面整齐码放的麻袋，标签上写着“奉天米”、“江南米”。
看似寻常。
但带队的军官显然得到了明确指令，他命令士兵，用刺刀，直接捅向那些麻袋！
麻袋被刺破，雪白的大米流淌出来。但紧接着，刺刀碰到了坚硬的东西。
士兵用力一挑，割开更大的口子。
米粒中，赫然露出了包裹着油纸的、锃亮的枪管和木制枪托。
是步枪，崭新的、制式的步枪！
“有枪！”
“米袋里藏了枪！”
惊呼声在船上此起彼伏。
更多的麻袋被割开，更多的步枪暴露出来。
粗略清点，仅这一艘船上，就起出藏匿的步枪超过两百支！
而那几艘被扣的漕船，加起来......消息像炸雷，瞬间传遍码头，也传向了天津城内。
码头，被封锁的漕船旁。
得到消息、魂飞魄散的天津民会代表、直隶总督李鞍，带着一大群脸色苍白的属官、民会骨干、以及闻讯赶来的部分商贾，乘坐马车，气喘吁吁地赶到了码头。
他们被士兵拦在警戒线外，只能眼睁睁看着一箱箱从米袋中起出的步枪被搬到岸上，堆成小山，在阴沉的天色下闪着幽暗的光。
李鞍强作镇定，分开人群，走到警戒线前，对着站在一艘漕船跳板上、冷冷注视着他的魏昶君，拱手道，声音因紧张而有些变调。
“里......里长，这是何故？为何无故扣押民会运粮船？还......还动刀动枪？这些米，都是运往京师、接济民生的啊，这其中必有误会。”
第874章 雷霆
“误会？栽赃？”
魏昶君居高临下地看着他，脸上没有任何表情，只是从身旁马如龙手中，接过一个厚厚的牛皮纸档案袋。
他从里面抽出一份文件，展开，纸张在风中哗啦作响。
“李鞍，天津民会代表，兼直隶总督。”
魏昶君的声音不高，却清晰地压过了码头的风声和嘈杂。
“这是过去十八个月，经你手签字批准，或默许放行的，共计四十七船‘免税’、‘补贴’货品的清单副本，货物名目是药材、毛皮、土产，但海关实际查验记录，以及这些船只最终在海外卸货的货单显示。”
他顿了顿，目光如冰锥般刺向李鞍瞬间惨白的脸。
“其中至少有三十船，夹带了严禁出境的钨砂、硫磺、精铜，另有九船，以‘废铁’名义报关，实际是未经报备的旧式火炮和弹壳，而所有经手此事的海关官吏、税卡司员，皆已供认，接受了来自‘民会津门联谊会’的巨额贿赂，为其伪造文书。”
他将文件转向码头周围越聚越多的人群、士兵、以及闻讯赶来的访员。
“这，就是铁证，你们民会，口口声声‘为民请命’，背地里，却在用国家的战略物资，用本该保卫百姓的枪炮，去和海外那些对我红袍心怀叵测的势力做交易，中饱私囊，祸国殃民！”
“不！不是这样的！”
李鞍额头冷汗涔涔，他猛地指向魏昶君。
“里长，你......你年事已高，久不视事，定是被身边小人蒙蔽，这些证据，定是伪造，我要见陈望总代表，我要向元老会申诉！”
“陈望？元老会？”
魏昶君嘴角勾起一丝冰冷的、近乎讥诮的弧度，他缓缓放下手中的文件，目光扫过李鞍，扫过他身后那些面无人色的民会骨干，扫过整个码头，最后，仿佛望向更遥远的、无形的对手。
声音陡然提高，带着一种压抑了太久、终于喷薄而出的雷霆之怒，却又奇异地平静。
“你们，不是一直希望，我这个老朽的里长，安安分分地待在庙堂之高，或者西山之远，像个泥塑木雕的神像一样，被你们供奉着，尊崇着，然后......乖乖地闭嘴，看着你们在这天下，为所欲为吗？”
他向前踏出一步，明明站在跳板上，身形也不算高大，但那股骤然爆发的气势，却让码头上的喧嚣瞬间死寂！连海风仿佛都停滞了一瞬。
“好。”