几天后，小王庄村口立起了一块崭新的木牌。
齐鲁垦殖发展公司第三种植区。
那片祖祖辈辈耕种的土地，被划上了白灰线，插上了写着编号的小木牌。
村里的青壮，开始按照“公司技术员”的要求，在划定的区域里，用统一发放的农具，耕种着统一的作物。
他们住在临时搭建的、四面透风的工棚里，吃着粗糙的大锅饭，每天天不亮就被哨子叫起，在监工的巡视下劳作，按完成的工作量登记。
月底，计算工钱。
工钱确实发了，但比当初口头承诺的，要少一些，因为要扣除“种子费”、“肥料费”、“工具磨损费”、“伙食费”......那个老实巴交的老汉，领到第一个月的工钱，给老伴抓了药，给孙子买了块便宜的糖，心里却空落落的。
他蹲在工棚门口，望着远处那些插着小木牌、已经不属于自己的土地，嘴里喃喃自语。
“产业工人......工人......”
第1013章 历朝历代的矿都是大问题
汽笛长鸣，带着老式蒸汽机车特有的、喘着粗气般的轰鸣，喷吐出大团大团混合着煤灰的白色蒸汽，如同一个疲惫的巨兽，缓缓驶离了京师永定门火车站。
这不是那种挂着豪华包厢、餐车、专为达官显贵或富商巨贾准备的特别快车，只是一列最普通不过的、漆皮斑驳、运行起来哐当作响的慢车。
它像一条不起眼的蜈蚣，沿着锃亮的铁轨，蠕动着爬向北方寒冷而空旷的原野。
三等车厢里，拥挤，闷热，混杂着各种气味。
汗味、劣质烟草味、孩童的奶腥味、不知谁携带的咸鱼干味，与煤烟透过缝隙渗入的味道搅和在一起，形成一种底层长途旅行特有的、令人窒息的浑浊空气。
长条硬木座椅上挤满了人，穿着臃肿棉袄的农民，挑着担子的小贩，面色黧黑的工人，拖家带口的流民......座位底下塞满了粗糙的包袱、藤箱、甚至咯咯叫的活鸡。
过道里也站满了人，随着车厢的摇晃而身体碰撞，抱怨声、咳嗽声、婴儿的啼哭声、以及粗野的谈笑叫骂声，不绝于耳。
在车厢最靠里的一个角落，紧挨着冰冷的、蒙着灰尘和污渍的车窗，坐着六个人。
他们看起来都很老了，最年轻的也有六十出头，年长的怕是已过古稀。
穿着各自洗得发白的藏蓝色粗布棉袄棉裤，脚上是沾满泥污的旧棉鞋或草鞋，头上戴着破旧的狗皮帽子或毡帽，脖子上围着看不出本色的围巾。
每个人都带着一个不大的、鼓鼓囊囊的包袱，有的搁在腿上，有的抱在怀里，像是出远门投亲或做工的老伙计。
他们沉默地坐着，很少交谈，即使说话，声音也压得极低，带着天南海北、混杂难辨的口音，淹没在车厢的嘈杂里。
其中靠窗的那位，看起来年纪最大，身形瘦削，背微微佝偻，脸上皱纹深如刀刻，面色是一种不健康的青灰色，嘴唇缺乏血色。
一顶边缘磨损的旧毡帽压得很低，遮住了大半额头，只露出高挺的鼻梁和一双眼睛。
那双眼睛，此刻正静静地看着窗外飞逝而过的、冬日光秃秃的田野、村庄和光秃秃的树木。
眼神浑浊，带着老年人特有的迟缓，却又在偶尔的凝神间，闪过一丝令人心悸的、与外貌极不相称的锐利与深沉。
那是魏昶君。
在他身旁，如铁塔般沉默坐着，眼如鹰隼般警惕扫视四周的，是林昭。
其余四人，分散坐在附近，看似随意，实则隐隐形成一个保护的半圆。
车轮与铁轨接缝处有规律的声响，单调而持久。
车厢摇晃着，带着一种令人昏昏欲睡的节奏。
魏昶君将额头轻轻抵在冰冷的车窗玻璃上，感受着那细微的震动，目光投向远方。
车行半日，进入北直隶地界。
窗外的景致开始变化。
一望无际的、收割后裸露着褐色泥土的农田少了，取而代之的是一片片被夯实的土地，堆放着如山的矿石、煤炭、石灰石。
巨大的、冒着滚滚浓烟的高炉群，如同钢铁的森林，突兀地矗立在原本宁静的平原上。
那些高炉，有些已经建成，喷吐着暗红色或黄褐色的烟柱，将天空染成一片污浊。
有些还只是巨大的钢筋骨架，无数蚂蚁般细小的人影在脚手架上攀爬忙碌。
更远处，是黑沉沉的、仿佛能吞噬一切光线的巨大煤矿井架，和蜿蜒如黑色巨蟒的运煤传送带。
北直隶，是大工业发展核心区。
火车速度放缓，停靠在一个新建成不久的小站。
站台上拥挤不堪，更多的是等待上车的、穿着破烂棉袄、面色黝黑、眼神麻木的人群。
他们背着简单的铺盖卷，提着破旧的铁皮饭盒，在寒风中瑟瑟发抖，却又奋力向车门涌来。
车窗外，距离铁道不远，就是一个巨大的矿工聚集区。
低矮、杂乱、用碎砖、木板、油毡甚至泥巴胡乱搭建的窝棚，密密麻麻，毫无规划地挤在一起，污水横流，垃圾遍地。
就在离车厢不到二十步远的地方，一群刚下夜班或是准备上工的矿工，正蹲在背风的墙角。
他们浑身漆黑，只有眼白和偶尔咧开嘴时露出的牙齿是白的。
每个人手里都拿着一个或黑或黄、坚硬得像石头一样的杂粮饼子，就着从公用水管接来的、带着冰碴的凉水，用力地、一口一口地吞咽着。
那饼子显然极其粗粝干燥，他们每咽下一口，脖子都要明显地、艰难地蠕动一下，喉结上下滚动，仿佛在吞咽沙石。
有人吃得急了，被噎得直翻白眼，旁边的人便默默把自己的水壶递过去。
没有交谈，只有吞咽和粗重的喘息声。
他们的脸上，除了疲惫，只有一种近乎兽类的、对食物本能的专注。
寒风卷起地上的煤灰，扑在他们身上、脸上，和手里的饼子上，他们也毫不在意，只是用手背胡乱抹一下，继续吞咽。
魏昶君的目光，长久地停留在那些矿工滚动的喉结上，停留在他们被煤灰和汗水浸透、硬得像铠甲的破棉袄上，停留在他们脚下那混合着煤泥、冰碴和污水的泥泞上。
他的脸上没有任何表情，只有那双抵在玻璃上的眼睛，一眨不眨，仿佛要将这一幕，刻进瞳孔深处。
坐在他身旁的林昭，身体微微向他这边倾斜。
“开滦三矿，去年刚扩的产，归‘北方矿业联合体’管，背后是京师几个势力和南洋回来的陈家，矿上用工，是按‘新劳动章程’来的，有合同，一天干满六个时辰，管两顿饭，月底发工钱，看起来‘规矩’。”
魏昶君依旧看着窗外，没有反应，仿佛没听见。
林昭继续用那种几乎听不见的气声说道。
“饭是管，就是您看到的这个，杂合面，能噎死人，不管饱，工钱......名义上一天十五块，但七扣八扣，能到手十个就不错，井下的‘安全章程’贴在那里，但用的还是老法子，冒顶、透水、瓦斯......隔三差五就出事，死了人，抚恤金有定数，两万，多一个子儿没有，家属来闹，矿上有护矿队，地方上有巡检司，都‘按章办事’。”
他顿了顿，看着那群矿工已经三两口吞下饼子，用肮脏的袖子抹抹嘴，沉默地排着队，走向那个黑黢黢的、仿佛巨兽之口的矿井。
第1014章 黄河
“这些，都不违法，用工合同是‘自愿’签的，工钱是‘约定’的，饭是‘管’的，事故是‘难免’的，处理是‘有章可循’的，都在新出的《民间资本促进条例》和《工矿管理细则》允许范围之内。”
魏昶君的喉结，也微微滚动了一下，像是要压下什么。
他的目光，从那些走向矿井的黑色身影上移开，缓缓扫过那一片片冒着浓烟的高炉，那巨大的、吞噬着无数“不违法”生命的井口，那一片如同溃烂疮疤般的窝棚区。
然后，他重新将视线投向更远处，地平线上，隐约可见一些新建的、整齐的、带着烟囱的红砖厂房，以及厂房旁边，几栋明显漂亮得多的、带小院的房子。
那大概是管事、工程师们的住处。
火车拉响了汽笛，缓缓启动，将矿区的景象甩在身后。
魏昶君闭上了眼睛，靠在硬邦邦的椅背上，仿佛睡着了。
但林昭知道他没有。
他那双放在膝盖上的、布满老年斑和凸起青筋的手，几不可察地，攥紧了。
又过了一日一夜，火车在济南府缓缓停下。
这里的空气，似乎比北直隶湿润一些，但也寒冷刺骨。
天空是铅灰色的，厚重的云层低垂，仿佛随时会砸下来。
魏昶君一行人随着拥挤的人流下了车，没有出站，而是沿着肮脏的、挤满小贩和苦力的站台，慢慢走向货场方向。
他们看起来就像几个找不到活干、在火车站瞎转悠的老苦力。
穿过混乱的货场，远处传来黄河低沉雄浑的咆哮声。他们沿着一条泥泞的土路，向着黄河大堤的方向走去。
路越来越难行，泥浆没过脚踝。
路上遇到几辆陷在泥里的满载大车，车夫挥舞着鞭子，骂骂咧咧地抽打着喘着粗气的骡马，浑身溅满了泥点。
终于，爬上了高高的黄河大堤。
视野骤然开阔。
浑浊的、夹带着大量泥沙的黄河水，像一条暴怒的土黄色巨龙，在宽阔的河道里翻滚咆哮，声势骇人。
河对岸，隐约是连绵的村庄和田野。
而靠近他们这一侧的河堤上下，景象却截然不同。
堤坝上，新加固了石料，铺设了整齐的方砖路面。
每隔一段距离，就能看到一个用红砖砌成、带着铁皮屋顶的小房子，房子旁边矗立着崭新的、刷着绿漆的钢铁机器，那是蒸汽驱动的抽水机，粗大的铁管如同怪物的触手，伸向堤内低洼处的农田。
几个穿着整洁制服、像是官府水务局的人，正围着其中一台抽水机指指点点，检查仪表。
“这是去年新上的‘高效抽水机’。”
林昭的声音又在魏昶君耳边响起，依旧低不可闻。
“省里拨的款，说是‘安黄固本，利农惠民’的示范工程，沿河装了十二台，一开动，一天能排干上千亩涝洼地的水，堤内的地，旱能灌，涝能排，立时就成了好地，眼馋的人多着呢。”
魏昶君的目光，从那些崭新、有力、代表着“新朝气象”和“技术进步”的抽水机上移开，投向大堤内侧，那片据说已被“改良”的土地。
然后，他看到了另一番景象。
在距离大堤不过百十步的河滩地上，在那些尚未被抽水机完全覆盖的、地势更低洼、更潮湿的角落里，密密麻麻，杂乱无章地搭着数不清的窝棚。
这些窝棚，比北直隶矿工区的更加简陋，很多就是用几根树枝、几块破木板、几张漏风的草席，甚至是从上游冲下来的破烂船板胡乱搭成，上面盖着破烂的油布、茅草，压着几块石头。
有些甚至连顶都没有，只是用草席围出个勉强能躺下人的空间。
时值寒冬，河滩上寒风凛冽，这些窝棚在风中瑟瑟发抖，如同狂风中的一片片枯叶。
窝棚之间，泥泞不堪，污水横流，散发着刺鼻的臭味。
一些面黄肌瘦、衣衫褴褛的男女，在窝棚间麻木地走动，或蹲在门口，用捡来的树枝、枯草，试图点燃一点微弱的火苗，取暖，或者煮一点看不清内容物的糊状食物。
而在这些窝棚区旁边，就是一片片被平整过、挖掘了整齐沟渠、显然受到抽水机“恩泽”的土地。
地里已经看不到庄稼，但田埂规整，土壤颜色较深，显示着肥力。
地头插着崭新的木牌，上面写着“济南府农业垦殖公司第三区”之类的字样。
一群穿着厚实棉袄、戴着皮帽、看起来像是管事或小地主模样的人，正陪着两个穿着体面、夹着皮包的人，在地里指指点点，丈量着什么。
几个衣衫单薄的农户，佝偻着腰，拘谨地站在一旁，听着那些人的谈论，脸上满是敬畏和忐忑。
“那些人。”
林昭用目光示意了一下窝棚区。
“大部分是河对岸、或者上游发大水冲了田的，也有本地活不下去，把地‘典’出去，换点活命钱的。”