三拨人马已等候多时。
平东将军宗预站在最前，一身铁甲外罩深青色战袍，他年纪比丞相还长几岁，须发已见斑白。
但腰背挺直如松。他身后是二十名亲兵，个个手按刀柄，目光警惕地扫视四周。
左侧是破虏将军冯虎，此刻他正与身旁一名高大羌将低声交谈，正是驸马都尉杨素。
杨素今日未着汉官服饰，而是披了一领羌人传统的羊皮大氅。
他身高八尺五寸，立在冯虎身旁足足高出半个头，但神态间已无初入汉营时的拘谨，反而有种沉稳气度。
“来了。”宗预忽然出声。
众人齐向东望去。
官道尽头，车队轮廓渐显。
前导骑兵玄甲红缨，在皑皑雪地中格外醒目。车驾青盖皂帷，节旄在风中飘曳。
“整队！”宗预沉声下令。
身后亲兵迅速列成两排。冯虎、杨素诸将校也各自肃容，整理衣甲，他们这些边将已经一年多未见天子，也半年多未见丞相了。
车队在亭前停下。
姜维率先下马，快步走到丞相车驾旁，亲手掀起车帷。
丞相弯腰下车，长安距此虽不及三百里，他却已有半年没来了，既是国事繁忙，也是对边将的信重。
“末将宗预，参见丞相！”宗预率先抱拳行礼。
“末将冯虎，参见丞相！”
“末将杨素，参见丞相！”
诸将齐齐振声，格外洪亮。
丞相虽然笑着却不失威仪：“诸君免礼。风雪严寒，有劳久候。”
他目光在三人脸上一一扫过，最后停在杨素身上，微微一笑：
“驸马都尉，别来无恙。
“去岁高陵一别，至今再见已一载有余了。”
丞相上次东巡，杨素纵骑北视，不在潼关，却没想到丞相竟记得如此清楚，心中一热：
“劳丞相挂念，末将一切都好。只是……”他顿了顿，有些赧然。
“只是这驸马都尉的职责，末将至今还不太明白该如何做。宗将军说让末将多跟丞相车驾学习，可丞相一直在长安……”
这话说得倒有几分朴实，亭前一众文武都哈哈笑了起来。
丞相也笑了笑：
“不急。待天下稍定，陛下车驾出巡，自有你效力之时。如今你在华阴，协助宗将军守边巡境，便是最好的学习了。”
说罢，他转向宗预：“德艳(宗预字)，潼关近日可有异动？”
宗预神色一肃：“回丞相，自司马懿主力西进临晋后，潼关魏军收缩防御，闭门不出。仆每日遣斥候抵近探查，只见关墙上旌旗稀疏，守卒巡逻也懈怠许多。”
“懈怠？”丞相微微挑眉。
“是。以往此时，魏军巡哨每日三班，每班必有两队骑卒出关沿禁沟巡视。
“自司马懿西渡以来，巡哨减为两班，且多是步卒在关墙上游弋，少有出关者。”
宗预说着，从怀中取出一卷木牍，“此乃近十日哨探记录，请丞相过目。”
姜维接过木牍，展开递给丞相。
木牍细密记录着每日时辰、天气与魏军动向。
『十月廿八，魏军两百步卒出关，沿禁沟北行三里而返。』
“十一月初三，关墙增哨，未见骑卒。”
“十一月初五，大风雪，魏军庚自段守卒减半。”
记录确实显示魏军守备在减弱。
但丞相看完，却将木牍递还给宗预，问道：“潼关守将是谁？”
宗预道：“潼关守将仍是郝昭，旗号也是郝字旗。”
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第363章 龙蛇起陆，世不乏人
丞相并未在十里亭久留，第二日一早便命吴班、陈式、宗预诸将就地整军，随即与冯虎、杨素二将往潼关方向去了。
自华阴至潼关，三十里上下。
去年赵云、魏延二将率众追杀司马懿直杀至潼关，杀得魏军破胆，不敢轻出。
赵云、魏延并向朝廷上表，言华阴无险可守，唯有多设堡垒、广布烽燧，形成纵深，方能使关东魏人不能长驱直入。
赵云在长安祭天大封后，花了半月时间，亲自踏勘每一处选址。
宗预便奉命在三十里间构建纵深防线，每五里便筑一座小型堡垒，驻军百人到两百不等。
这些堡垒多依地势而建，或扼守路口，或控扼高岗，彼此间以烽燧相连。
每堡除常驻戍卒外，另配十几二十骑不等的哨探，负责方圆数里的巡逻警戒。
一旦魏军来犯，烽烟立起，半刻钟内消息便可传至华阴。
若魏军精锐潜来，破一堡易，破十堡难，每破一堡皆耗时费力，待其连破数堡，华阴、临晋之军早已严阵以待了。
车队又行十里，前方地势渐高。
一条夯土大道蜿蜒向上，直通一处黄土台原。
这便是所谓的『沟西原』了。
去年关中之战，赵云、魏延二将率军追击，直杀至潼关核心之地『麟趾原』下的禁沟方止。
禁沟以西这片台原，便被汉军唤作『沟西原』。
原本其上就建有魏军数座堡垒及防御工事。
汉军攻占后，便以此为基，构建起面对潼关的第一道防线。
彼时司马懿遭逢大败，麾下尽是丢盔弃甲的残兵败将，人心惶惶，士气无存，不敢反攻，也不能反攻。
汉军便趁此时机在『沟西原』建起了防线堡垒，与魏军潼关之军几乎隔着几里的台塬、禁沟相望。
魏军花了半年时间才终于缓了过来。
而彼时汉军已经构筑好防线，筑起堡垒七八座。
司马懿几次组织人马进攻，试探虚实，都被爨习、冯虎、杨素诸将强势挡了回去，于是后面一年时间近乎相安无事。
对司马懿而言，这既是无可奈何之事，也是有利可图之事。
潼关地方虽然还算大，但常备驻军不过只一万余人，其余人马为了缩短粮道，节省人力粮食，分别安排在了东面的弘农、陕县，以及物资粮草极其丰富的河东。
而坐视汉军在潼关对面建设堡垒防线，与魏军隔沟相望，非但可以分散汉军兵力，也可以更有效地消耗汉军的粮草物力。
譬如现在，司马懿率大军直接捅到了河西的临晋，汉军却没有多少支援的力量，必须调长安中军东来，便是司马懿因此而得之一利了。
丞相登上属于汉军的台原。
台原靠近魏军一侧边缘，已筑起土墙，墙高近丈，有射孔，每隔三十步便有一座哨楼。
墙内外还挖了不少壕沟，这便是『土方平衡』了。
如今壕沟覆着薄雪，依稀能见底下尖木森然。
关上戍卒往来巡视，见到爨习、冯虎、杨素几位关将簇拥着丞相仪仗前来巡视，纷纷驻足行礼。
他们已经知道潼关马上就要开战，更知道此战将由丞相亲自指挥。
“这是去岁抢筑的。”冯虎上前，指着土墙哨楼，“魏军败退后，末将奉赵老将军之命，率三千人日夜夯筑，四十日而成。后来宗平东又命加高加固，如今便是魏军来攻，也须付出代价。”
丞相微微颔首，目光投向东方。
从这处台原向东望去，能清晰看见对面另一座更高的台原。
那便是麟趾原，潼关核心所在。
两原之间，是一条深达二三十丈的狭长沟壑。
这便是所谓『禁沟』，沟长约六七里，宽处一二里，最窄处却仅容一车通过，沟中积雪皑皑，如白练一条将两座台原分隔开来。
“去年此时，赵老将军便是追至此沟。”冯虎又道，“司马懿率魏寇残兵退入麟趾原，据险而守。骠骑将军本欲强攻，赵车骑见地势太险，兼之将士疲敝，下令止步。”
爨习这时接口道：“也亏得当时未攻，这禁沟曲折幽深，两侧崖壁陡峭，纵兵力倍之，也难以施展。
“且彼时我军已是强弩之末，要是强攻，说不得便要损失惨重，为司马懿所趁。”
众人随丞相沿着夯土围墙继续向南。约莫一刻钟后，一行人来到台原中间的汉军大营。
这营地规模不小，依地势分为三部。
东面临崖处是主寨，木制营栅，内设中军帐、粮仓、武库。
西面是马厩和士卒营房，皆为覆土式半地下营舍。
这种建筑向下掘土成坑，上架木梁、覆以厚土，虽形制简陋，却能有效抵御关中凛冽的风寒。
对来自西南的汉军而言，如此穴居之所颇为新奇，但对于世居关中的百姓而言，便是古来有之利用黄土御寒的土智慧了。
再往南，便是几处校场与几十座堡垒、哨塔、土壁组成的防线。
不论是魏军所在的麟趾原还是汉军所在的沟西原，最大的破绽都在南边靠近秦岭处，双方不论谁打谁，不会选择从陡峭的沟地向上进攻，而是选择相对平缓的南坡。
营中将士见丞相亲至，俱都振奋起来。
当值者不敢擅离岗哨，一张张冻得发红的脸上却也透着激动之色。
此地守军基本都是蜀中良家子，丞相在蜀中抑制豪强，得利最多的便是这些良家子。
掌握了话语权的豪富大族或许对朝廷对丞相有非议，但沉默的不能发声的大多数心里知道谁是好的，谁是坏的。
丞相缓步走过营区，不时驻足与士卒交谈，问些粮饷可足、寒衣可暖的琐事。
有几个年轻小卒抢到丞相面前，说自己来自冯翊农庄，今年才应募入军，丞相便多问了几句家中境况。
几人家中都已分得荒田百余亩，熟地二十亩，今岁收成尚可，家有余粮几十石，九月收了大豆，今冬的冬小麦也已在十月种下，明年又是一个好收成。
听说魏军寇略临晋，这几人便天天吵着要打到对面麟趾原上去，要把魏军彻底赶出关西，即便他们的军事素养远不如蜀中老卒。
丞相欣慰勉励之。
巡视完营地，冯虎引丞相登上营地东侧的一座望台。
登台须爬木梯，丞相年近半百，却不用人搀扶，一步一步稳稳而上。
登顶后，视野豁然开朗，对面麟趾原上的魏军布防一览无余。