盒子里，静静躺着一把纯银的长命锁。锁身厚重，打磨得像镜子一样，上面刻着“长命百岁”四个字，沉甸甸的。下面坠着的银链子，比小娃娃的手指头还粗。
“我的乖乖，这……这是纯银的？”一个婶婶倒吸一口凉气，眼睛都看直了。
“看这光泽，怕不是有四两重！”
陈远桥把银锁拿出来，亲自给小路生戴上。小家伙脖子上一沉，砸吧了两下小嘴。
姐姐陈远萍站在一旁，看着弟弟，眼圈一下子就红了。
陈远桥又从包里掏出两个厚得像砖头一样的红包，一个塞给父亲陈江潮，一个塞给母亲周秀芳。
“爸，妈，儿子孝敬你们的。”
陈江潮捏了捏那厚度，眉头一皱，想推回去，“你自己在外面花销大。”
“我够用。”陈远桥把红包按进父亲粗糙的手里，“你们二老别省着，想吃点啥就买点啥。”
他又拿出十几个红包，挨个发给今天来帮忙的亲戚。
“三婶，今天买菜辛苦了。”
“五叔，多谢你家的桌子板凳。”
拿到红包的亲戚，脸上乐开了花。没拿到的，看着陈远桥的眼神也彻底变了。这小子，已经不是当年那个闷不吭声的临时工了。
酒席正酣，角落一桌突然爆发出争吵。
“那堵墙本来就是我们家的地基，你凭什么在那开窗户？”
“放你娘的屁！那地是公用的，你家占了三分之二我还没吭声呢！”
是两个远房堂兄弟，为了一堵破墙，吵得脸红脖子粗，眼看就要掀桌子。
院子里的热闹劲儿一下就僵住了。
陈远桥放下筷子，走了过去。
“怎么回事？”
两个吵架的堂兄弟看见他，气势顿时弱了半截。
“远桥哥，他欺负人！”
“他胡说！”
陈远桥听他们七嘴八舌讲完，只问了一句：“墙是不是旧了？下雨漏水不？”
两人愣了一下，都点了点头。
“行了。”陈远桥声音不大，“为一堵破墙吵什么？明天我找人来，把墙拆了重砌，钱，我出。两家都别争了，以后那块地，就当公用的过道。”
他一说完，院子里针落可闻。
出钱修墙？说得跟买棵大白菜似的。
两个堂兄弟你看看我，我看看你，脸都憋红了。人家把钱都出了，他们再吵，就不是争理，是丢人了。
“听远桥哥的。”
“行。”
一场风波，几句话就平息了。
席间，一个头发油腻的远房表哥凑到陈远桥身边，满脸堆笑，一股酒气。
“远桥啊，你看你现在这么有出息。表哥最近手头有点紧，想跟你周转一下，不多，就三百。”
陈远桥瞥了他一眼，这人是厂里出了名的赌鬼。
“表哥，钱要拿去做什么？”
“这不是……想做点小生意嘛。”那人眼神躲闪，不敢看他。
陈远桥把酒杯重重往桌上一放，声音不大，却让整个院子的人都听得清清楚楚。
“各位叔伯兄弟，今天我把话放这儿。以后家里人，谁有急事，比如生病住院，盖房子缺砖瓦，孩子上学没学费，都可以来找我陈远桥。我帮。”
他顿了顿，目光扫过那个油腻表哥，眼神冷了下来。
“但是，要是谁想拿钱去赌，去瞎混，别说三百，一分钱都没有。我们陈家的钱，不是大风刮来的，不能这么糟蹋！”
那个表哥的脸，一下子涨成了猪肝色，讪讪地缩了回去。
陈远桥站起身，端起酒杯，对着所有长辈。
“我还有一件事要宣布。”
所有人都看着他。
“我准备拿出一笔钱，设一个‘陈家助学金’。从今天起，我们陈家，不管哪一房的，只要有孩子能考上大学，从他上学第一天到毕业，所有的学费，我陈远桥一个人全包了！”
院子里先是死一般的寂静，随即爆发出雷鸣般的掌声和叫好声。
几个白发苍苍的老人都激动地站了起来，指着陈远桥，嘴唇哆嗦着。
“好！好样的！”
“我们老陈家，要出大学生了！”
陈江潮坐在主位上，端起酒杯，仰头一饮而尽。他看着被人群簇拥在中间的儿子，这个曾经让他操碎了心的儿子，如今，已经成了整个家族的顶梁柱。
他觉得，这辈子，值了。
在家的日子过得飞快。陈远桥白天陪着姐姐和外甥，晚上就跟父亲在灯下，就着工地带回来的图纸，一聊就是大半夜。农机厂的烟火气，治愈了他在工地上积累的所有疲惫。
一个星期后，他要回林城了。
火车站台，姐夫杨行军来送他。
“远桥，这个你拿着，在车上看。”杨行军把一个厚厚的牛皮纸文件袋塞进他手里。
“这是什么？”
“你上次说的那个想法，我找技术科的老哥们合计了一下，写了个大概的计划。”杨行军压低声音，眼睛里闪着光，“我觉得，这事能干。”
火车鸣笛，开始缓缓移动。
陈远桥在车窗边，打开了那个文件袋。
第一页上，一行用钢笔写的标题，字迹刚劲有力。
《关于成立独山工程机械租赁公司的初步构想》。
第117章 横向经济联合的构想
火车在铁轨上发出有节奏的撞击声，车窗外的景色向后飞驰。
陈远桥打开了杨行军塞给他的牛皮纸文件袋。
第一页上，是几行用钢笔写的标题，字迹刚劲有力。
《关于成立独山工程机械租赁公司的初步构想》。
陈远桥的视线停留在“租赁”两个字上。
“姐夫，这个想法，你想了多久了？”
杨行军坐在他对面，搓了搓手，眼睛里有光。
“从你上次说简易挖掘机的时候，我就在琢磨。咱们厂，守着金饭碗要饭。一台机器卖出去，赚个辛苦钱，然后就没咱们什么事了。可要是租出去呢？”
他身体前倾，压低了声音。
“租出去，一天一个价。机器是咱们的，人也是咱们的。这不光是收租金，这是把咱们厂的手，直接伸到了工地上。以后小点的土方活，路基平整，咱们自己就能包了干。”
陈远桥点了点头，指尖在文件标题上轻轻敲击。
“思路很对。单纯卖机器，是制造业。带着人租机器，就是服务业，还能切入工程市场。”
“对！就是这个意思！”杨行军一拍大腿，“我就是嘴笨，说不出你这么一套套的。远桥，我觉得这事能干，大有可为！”
陈远桥翻过一页，看着杨行军草拟的几条方案。
“姐夫，你的眼光，已经超过厂里百分之九十九的人了。不过，你的格局还可以再大一点。”
“再大一点？”杨行军愣住了。
“这不叫租赁公司。”陈远桥把文件推回去，“这叫‘横向经济联合’。现在上面天天在报纸上提这个词，这就是风口。”
“横向经济联合？”杨行军念着这几个字，有些陌生，又觉得抓住了什么。
“对。国营厂子和国营厂子之间，可以搞联营。你别光想着把机器租给那些小包工头。你想想，我现在在的五处，还有一处、二处，整个公路公司，一年要上多少项目？缺多少设备？”
杨行军的呼吸停顿了一下。
陈远桥继续说：“回去以后，你跟厂里提，就说我牵线。咱们独山农机厂，和黔省公路工程公司第五工程处，成立一个联营公司。农机厂出设备，出工人，负责日常维护。五处出项目，出市场，提供技术标准。赚了钱，按股份分。”
杨行军的眼睛越睁越大，他手里的香烟烧到了尽头，烫了手才反应过来。
“跟，跟五处搞联营？国营单位跟咱们一个县级厂子？”
“为什么不行？”陈远桥反问，“五处需要稳定可靠的设备供应，需要不用占编制的熟练工。农机厂需要稳定的订单和更广阔的市场。这是双赢。最关键的是，这样一来，咱们就是‘自己人’了。”
他看着杨行军。
“你想想，联营公司成立了，你作为厂里的代表，是不是要经常跟五处打交道？我爸是厂里的八级钳工，负责技术把关。我姐夫是公司的经理。我，是五处的技术员。陈家，杨家，还有五处，就成了一个整体。这盘棋，才算活了。”
杨行军感到一阵口干舌燥，他拿起桌上的搪瓷缸子，一口气喝干了里面的凉茶。
“远桥，这，这事要是真成了……”
“肯定能成。”陈远桥的语气很平静，“但是有几条，你必须记住。”
他伸出一根手指。
“第一，财务。必须找一个绝对信得过，而且懂行的人管账。每一笔钱的进出，都要有三个人签字。你，我，还有一个五处派来的人。亲兄弟，明算账。”
杨行军用力点头。
“第二，步子要稳。别一开始就想着买多少台新设备，铺多大的摊子。先从咱们厂里现有的设备开始，把租赁的流程跑顺，把联营的章程订好。先服务好蔡家关这一个项目，做出名声，后面的事就水到渠成。”
陈远桥看着窗外。
“第三，也是最重要的一点。这个公司，不光是为了赚钱。你想想，独山有多少待业的年轻人？咱们厂有多少子弟等着接班？公司做起来了，这些人是不是都有了出路？你把几十上百人的饭碗问题解决了，你在厂里，在县里，说话是什么分量？”
杨行军拿着那个文件袋的手，因为用力，指节都有些发白。
他看到的，已经不只是一家公司，而是一条通往更高位置的路。
“我明白了。”杨行军的声音有些沙哑，“远桥，你放心。厂里这边，上上下下的关系，我给你理顺。家里，爸妈和姐那边，有我照顾。你在前面冲，后方我给你守得死死的。”
火车发出一声长鸣，开始减速，准备进站。
杨行军站起身，整理了一下衣服。
“就这么定了。我回去就写正式报告。公司名字，就叫‘黔独工程机械联营公司’。”
陈远桥笑了。
“好名字。”
这个在颠簸的绿皮火车上敲定的构想，像一颗投入水中的石子。此刻，它只是在陈远桥和杨行军的心里激起了一圈涟漪。但在未来，它将掀起巨大的浪潮。