他以为自己听错了，怔怔地看着父亲，好半天才找回自己的声音：“父王……您说什么？”
“去西境。”
赵衍重复了一遍，语气平淡，听不出喜怒，“我已写信托西南王在那边照应你，条件虽比不得京城，但也过得去。去那边好好读书，磨磨性子。”
赵元宸的脸，瞬间白了。
知道父亲这是动真格了，这次进宫……肯定结果不是很好。
“西境？”
赵元宸声音有些发颤，“父王，您让我去西境？那不是……那不是流放犯人的地方吗？”
“西南王镇守西境多年，那里有书院，有学堂，有先生。你不是去流放，是去读书。”
赵衍的声音低沉下来，“元宸，你该长大了。”
赵元宸站在原地，脸色青一阵白一阵。
他忽然明白了什么，抬头看着父亲，声音沙哑：“是……是陛下让我去的？”
赵衍没有回答。
但沉默，此刻无疑就是答案。
赵元宸的脑子里“嗡”的一声，像是有什么东西炸开了。
陛下……陛下让他去西境？
就因为他对宁默做了那些事？
就因为那个寒门蝼蚁？
“我不去！”
赵元宸脱口而出，声音拔高了几分，“父王，我是荣郡王府的世子，是天潢贵胄！陛下怎么能……”
“闭嘴！”
赵衍厉声打断他，一掌拍在案上，震得茶盏哐当作响，“你以为你是什么？天潢贵胄？这天下，最不缺的就是天潢贵胄！”
赵元宸浑身一僵。
“我告诉过你多少次？让你不要去招惹那个宁默，让你离他远点，让你好好在永宁侯府读书静心。你呢？你听了吗？”
赵衍站起身，走到他面前，目光如刀：“你不仅不听，还变本加厉……你以为你做的那些事，能瞒得过谁？”
赵元宸张了张嘴，说不出话来。
“你是不是觉得，你是王府世子，天潢贵胄，这天下就没有人能动你？”
赵衍的声音冷了下来，“我告诉你，元宸，这世上，能收拾你的人多了去了。以前是人家不想跟你计较，不是人家怕你。”
“现在呢？陛下和太后都很欣赏他，就连文人墨客共尊的诗圣柳明远尊他为诗仙，全京城的门阀都想拉拢他……你再动他一根手指头试试？”
赵元宸的脸色，瞬间煞白，没有一丝血色。
“父王，我……”
他眼神中的浮现出一丝悔意和惧意，连忙说道：“我知道错了，我真的知道错了。我以后再也不去找宁默的麻烦，我不会再干预他，求您……求您跟陛下说说，别让我去西境。那地方……那地方哪里是人待的？”
赵衍看着他，沉默了很久。
然后，他摇了摇头。
“晚了。”
赵元宸的瞳孔猛地一缩：“父王！”
“你以为陛下是在罚你？他是在救你。”
赵衍神色间略有几分疲惫，无奈道：“你若留在京城，以你的性子，早晚会把自己逼上绝路，到那时候，别说我这个父王，就是陛下也护不住你。”
他顿了顿，目光落在赵元宸脸上：“去西境，好好读书，好好反思。等你在那边有了长进，我会向陛下陈情，让你回来。”
赵元宸站在原地，浑身发抖。
他知道，父王说到这个份上，事情已经没有转圜的余地了。
可他不甘心。他抬起头，看着父亲，声音沙哑：“父王，我……我就想问一句。那个宁默，他不过是个寒门解元，凭什么？凭什么陛下要这样对他？论出身，论家世，论人脉，他哪一样比得过我？”
赵衍看着他，目光里带着几分怜悯，几分叹息。
“如果宁默真的只是个寒门解元，那就简单了。”
他走到窗前，推开窗户，望着外面沉沉的夜色，缓缓道：“但他不是。他站在了风口上……有太后娘娘的青睐，有诗圣柳明远的推崇，有全京城门阀世家的趋之若鹜，更有陛下的亲自背书，相当于天子门生……你以为他是靠才华走到这一步的？”
“不，才华只是他的敲门砖，他能走到今天，靠的是他的选择……拒绝门阀，选择当天子门生！”
赵衍转过身，看着赵元宸，一字一句道：“现在的他是陛下的门生，你若是再跟他过不去，那就是在跟陛下过不去。到那时候，就不是去西境那么简单了。”
赵元宸浑身一震。
他现在总算明白了。
宁默已经不是那个他随手就能捏死的寒门蝼蚁了。
他是陛下的人，是全京城门阀都想拉拢的香饽饽，是天下读书人仰望的诗仙。
而他赵元宸，想要好好地活下去，只能避其锋芒……
只是他真的好不甘心！
“去收拾吧。”
赵衍的声音疲惫，“我让人给你备车马，明日一早就启程。不必去向陛下辞行了。”
赵元宸站在原地，一动不动。
他的脸色灰败如土，嘴唇哆嗦着，想说什么，却什么都说不出来。
想当初他还说宁默是随意可以捏死的蚂蚁。
可如今呢？
那个寒门蝼蚁高高在上，而他，却要被发配西境。
良久，他终于低下头，沙哑着声音道：“儿子……遵命。”
他转身，一步一步走出正厅。
赵衍看着他的背影，长长地叹了口气。
夜风吹过，满院萧瑟。
……
赵元宸走回书房，没有点灯，就这么坐在黑暗中，一动不动。
他想起京西永宁侯府的那些日子。
想起蔡小妍说他错了时的那双眼睛，还有父亲方才的那句晚了。
他错了。
他真的知道错了。
可这世上，有些错，错了就再也回不了头了。
他闭上眼睛，脑海中浮现出宁默站在望江楼高台上负手吟诗的身影……
青衫磊落，衣袂飘飘，或许……他这辈子都无法从他身上找回场子了。
……
翌日清晨，太和殿。
钟鼓三响，百官入朝。
鎏金香炉里燃着上等的龙涎香，青烟袅袅升腾，将整座大殿笼罩在一片庄严肃穆之中。
朱漆巨柱上盘龙绕柱，文武百官分列两侧，朝服如云。
赵恒高坐龙椅之上，十二旒冕冠垂下的玉珠轻轻晃动，遮住他半张脸，眼眸深邃。
他今日穿着明黄龙袍，腰系盘龙玉带，足蹬乌皮靴，周身透着一股不怒自威的帝王之气。
“有事启奏，无事退朝……”内侍总管安庆尖细的声音在大殿里回荡。
话音落下，殿中安静了一瞬。
随后，新任礼部尚书孙正明率先出列，双手捧着笏板，朗声道：“陛下，臣有本奏。”
第314章 帝王权衡
“说！”
赵恒微微颔首。
孙正明直起身，目光扫过殿中百官，声音不高却字字清晰：“昨日望江楼诗会，湘南解元、国子监首席监生宁默，诗才惊世，诗圣柳明远当众尊其为‘诗仙’，陛下亦亲口嘉许。”
“此乃我大禹文坛盛事，臣以为，当将宁默所作诗词刊刻传世，以彰朝廷求贤若渴之意。”
赵恒嘴角微微弯起一个弧度：“孙卿所言有理。此事朕已有安排，着司礼监经厂刊刻，印发全国各府州县学。还有吗？”
孙正明顿了顿，似乎在斟酌措辞，片刻后继续道：“陛下，臣还有一事。”
“奏！”
“陛下，宁默初到京城时，曾参加国子监文牒考核，其答卷经义精深、策论独到、诗赋绝伦，堪称甲等上品。然而……这份卷子，却被批了不合格。”
殿中顿时起了细微的骚动。
赵恒挑了挑眉，语气依旧平淡：“哦？谁批的？”
孙正明深吸一口气：“主审官是国子监祭酒林文渊。”
殿中哗然。
所有人的目光齐刷刷地落在林文渊身上。
林文渊站在队列中，脸色瞬间苍白，额头上沁出细密的汗珠，攥着笏板的手指微微发抖。
他张了张嘴，想说什么，却被赵恒一个眼神压了回去。
赵恒没有立刻问林文渊，而是看向孙正明：“卷子呢？”
“臣已带来。”
孙正明从袖中取出一份抄录的卷子，双手高举过头顶。
安庆连忙走下御阶，接过卷子，转呈到御案上。
赵恒展开，低头看去。
殿中安静极了，只有翻动纸页的沙沙声。
赵恒看得很慢，一页一页地翻，仿佛是第一次看到似的，脸上的表情看不出喜怒。
当翻完最后一页，他沉默了片刻，随后将卷子让朝臣们看看……
朝臣们看的心神动容，议论不止，连连赞叹……