院子里，死一般的寂静。
所有人都愣住了。
“你说什么？”
王博厚从廊下冲过来，一把抓住那学生的胳膊，声音都在发抖，“你再说一遍！”
那学生深吸一口气，用尽全身力气，几乎是吼出来的：“我们是第一！考评第一！榜首！萍州书院是榜首！”
轰……
院子里彻底炸开了锅。
“什么？！第一？我们第一？”
“怎么可能？我们年年倒数第一，今年突然第一？”
“是不是搞错了？会不会是同名的其他书院？”
那学生一边哭一边笑，眼泪鼻涕糊了一脸：“没有搞错！就是咱们萍州书院！”
“方院长写的策论，陛下和内阁首辅、大学士们连夜看的卷子，亲自定的第一！顺天书院倒数第一！垫底的是顺天书院！”
“顺天书院垫底？”
李崇的眼珠子都快瞪出来了。
这简直不可思议。
“对！顺天书院倒数第一！孙院长当场就瘫了，他那狗屁实力，当个屁的院长，要是以前就考他，估计顺天书院早没了！”
“爽！”
“哈哈哈哈！”
王博厚忽然大笑起来，笑得前仰后合，眼泪都出来了，笑得停不下来。
二十年了，萍州书院年年垫底，年年被人笑话。
他以为这辈子都抬不起头了，以为这个书院永远都只能做京城的笑柄。
可现在呢？
萍州书院考评第一，顺天书院倒数第一。
这脸打的，太痛快了！
李崇转过身，对着正堂的方向，深深鞠了一躬。
“孔圣人在上，您听到了吗？我们是第一！我们萍州书院，是第一！”
王博厚也转过身，对着正堂深深一揖，声音沙哑：“二十年，老夫在萍州书院待了二十年。今天，老夫终于可以挺直腰杆说一句……萍州书院，不比任何书院差。”
几个学生抱在一起，哭成一团。
今天早上他们还在准备收拾行李，没想到没等来书院解散的，却等来了自己成了榜首书院的学生的消息。
这大起大落，简直太快了。
陈耘蹲在角落里，把头埋进膝盖里，肩膀一抖一抖的。
他没有哭出声，可眼泪怎么都止不住。
他想起自己第一次来萍州书院时的模样。
那时候他站在门口，望着那块斑驳的匾额，心里想的是……只要能读书，在哪儿都行。
后来他听说书院年年考评倒数第一，曾经动摇过，想过要不要去别的书院。
可他没有门路，没有银子，连束都交不起。
是方院长免了他的束，是李夫子、王夫子一点一点教他，是萍州书院给了他读书的机会。
现在，书院活了。
活得好好的。
他抬起头，望着院子里那些又哭又笑的面孔，望着正堂上方那块“萍州书院”的匾额，在晨光中好似泛起了淡淡地光芒。
他忽然觉得，这辈子能来萍州书院读书，值了……
好像从宁默来到书院之后，一切都变得非常顺利了起来！
等下？
该不会这个策论……也是宁默在发力？
毕竟院长的实力，大家心里不是没有数……
第333章 圣旨到
“等等……”
就在这时，大夫子周明远突然眉头皱起，捻着胡须的手停在半空。
众人停止了欢笑，略带疑惑地看向大夫子。
“大夫子？”
“老周？”
大夫子周明远带着几分疑惑道：“咱们……真的是第一？有一说一，我当然希望是真的，但是就院长那水平……咳咳，院长的学问，老夫不是不知道。”
“要说比顺天书院的孙仲和还强，老夫怎么就觉得不太对劲？”
话音落下的瞬间，众人渐渐冷静了下来。
这话说得含蓄，可在场的谁不知道院长什么水平？
大家心里怎么可能还没点逼数？
二十年来，方守朴的策论他们不是没见过。
平心而论，不算差，但要说能力压京城各大书院的院长，简直就是天方夜谭。
这一刻，李崇也反应了过来，脸上的笑容微微僵住了。
他捻着胡须，斟酌了好一会儿，才低声道：“说句不怕得罪人的话……方院长的经义底子是在的，策论也能写。可要说写出让陛下和内阁首辅都拍案叫绝的东西……”
他没有说下去，但那意思再明白不过。
王博厚沉默了片刻，叹了口气，低喃道：“难道又是一场梦？真希望……是一场醒不过来的梦，榜首啊！”
“此生不知道有没有机会见到……”
陈耘内心轻叹，道：“我也这么觉得的……院长他，不像是能拿榜首的……”
于是大夫子问那个报喜的弟子，说道：“咱们书院是榜首，听谁说的？”
“咱书院隔壁的老王……刚从贡院那边送货回来，听说的……”
那书院弟子声音越来越轻。
“你……”
大夫子险些直接背过气去。
老王头的话能信？
这话一出，那些方才还激动得又哭又笑的学生们，一个个面面相觑，脸上的表情从狂喜变成了茫然。
假的？
合着大家刚才白高兴了？
是啊，院长什么水平，他们还不知道吗？
说好听了叫中规中”，说难听了就是平平无奇。
这些年书院的课业，院长偶尔也会指点几句，可从没见他说出过什么惊人之语。
这样的人，能写出让陛下和内阁都折服的策论？
“该不会……真的搞错了吧？”一个学生小声嘀咕道。
“同名的书院？京城还有别的萍州书院吗？”
“没有。京城就咱们一家萍州书院。”
“那……那是考官批错了？把别家的卷子当成咱们的了？”
“也不是没有可能……”
议论声渐渐大了起来，一个个越说越觉得可疑，越说越觉得自己猜到了真相。
李崇听着这些议论，眉头越皱越紧。
他看了周明远一眼，周明远也刚好看向他。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了同样的念头……这事，确实透着一股蹊跷。
可就在这时……
“院长回来了！方院长回来了！”
一个守在院门口的学生忽然大喊，整个人异常激动。
“什么？院长回来了？”
“快！去看看！”
“谁都别猜了，问下院长就知道是不是真的。”
哗啦~
顿时，夫子们和学生一齐往院门口涌去，脚步急促，将青石板路踩得咚咚作响。
院门外，晨光正好。
方守朴走在最前面，花白的头发梳得一丝不苟，脊背挺得笔直。
阳光洒在他身上，给他整个人镀上一层淡淡的金辉似的。
那张平日里总是带着几分愁苦的脸上，此刻洋溢着一种从未有过的光彩。
不是得意，不是嚣张，而是一种真正的扬眉吐气。
二十年的冷眼与嘲讽，二十年的坚守与不甘，全都化作了此刻挺直的脊背，和嘴角那抹压都压不住的笑意。
弯了二十年的腰子，终于直了！
他走得很慢，每一步都走得很稳，像是一个在外征战多年，终于凯旋归来的将军。
方若兰走在他身侧，一身淡青色的衣裙，乌发挽得整整齐齐。
晨光照在她脸上，衬得那张清秀的面容愈发白皙动人。
她的嘴角带着浅浅的笑意，目光却总是不自觉地飘向身侧的宁默身上，俏脸微红，又飞快移开。
宁默跟方若兰并肩走着，步履从容，神色平静。
他看着方守朴挺直的脊背，嘴角尤其一抹淡淡地弧度。