这一刻，他心里忽然涌起一股说不出的满足。
原来靠自己的能力改变一个人的处境，收获感和成就感会这么强……
“院长回来了！真的是院长！”
李崇第一个迎上去，脚步飞快，脸上的皱纹都舒展开了。
王博厚跟在后面，捻着胡须的手微微发抖，眼眶泛红。
“院长！院长！贡院那边传出的消息……是真的吗？我们真的是第一？”
李崇冲到方守朴面前，满脸忐忑地盯着他。
方守朴停下脚步，看着眼前这张布满皱纹的脸。
他没有立刻回答，而是深吸一口气，整了整衣冠，然后……下巴微微抬起，一字一句道：“中了。”
李崇愣了一下：“中了？”
“中了。”
“什么名次？”
方守朴捋了捋胡须，朗声道：“榜首，考评第一。”
书院门前，安静了一瞬。
然后……
哗！
所有人的情绪被直接点燃，一片沸腾。
“听到了吗？榜首！我们是榜首！”
“院长万……百岁！萍州书院百岁！”
几个学生激动得又蹦又跳，眼泪都出来了，抱在一起又哭又笑。
李崇站在原地，嘴唇哆嗦着，想说点什么，却一个字都说不出来。
眼泪顺着脸颊淌下来，滴在衣襟上。
二十年了，他终于等到了这一天。
是真的！
没想到书院真的拿下了榜首！
“院长！您太厉害了！”
王博厚激动得脸都红了，一把抓住方守朴的手使劲摇晃，激动道：
“您这些年一直深藏不露啊！我们都以为您只是……只是在书院里忙庶务，荒疏了学问。没想到您……您才是真正的卧虎藏龙啊！”
“是啊院长！”
李崇也连忙擦掉眼泪，脸上堆满了笑容，“我就说嘛，院长您能在京城撑起一个书院二十年，怎么可能没点真本事？以前是我们眼拙，没看出来。今天才知道，您才是真正的大才！”
周明远也凑了过来，捻着胡须，嘴角带着一丝难得的笑意，感慨道：“院长，说实话，老夫在京城教了大半辈子书，顺天书院的孙仲和什么水平，老夫心里有数，他能写出什么好东西？依老夫看，那顺天书院早就该垫底了！”
“院长您才是实至名归！”
几个夫子你一言我一语，使劲表达内心的敬仰，丝毫不见脸红。
方守朴被他们围在中间，听着这些吹捧，嘴角的笑意越来越深，心头的舒畅简直前所未有。
但……他心里清楚。
这篇策论能拿第一，不全是他的功劳。
他捋了捋胡须，目光越过众人，落在后面的宁默身上，语气里带着几分感慨：“说实话，这个榜首，老夫受之有愧。要是没有宁默这些日子的帮忙，老夫就是熬上十天半个月，也写不出那样的东西。”
他顿了顿，笑道：“你们要夸，就夸宁默去。老夫不过是把宁默帮我梳理的那些东西，用自己的话写出来罢了。”
众夫子和书院弟子愣了一下。
这话说得含蓄，可在场的谁都听明白了……宁默在这次书院的考评中帮了大忙，而且还是关键性的帮助。
众人的目光齐刷刷地落在宁默身上。
那目光里有震惊，有恍然，有的弟子眼中甚至还多了一种果然如此的了然。
毕竟从昨天宁默讲课展现出来的实力，大家都看的明白，是真的跟他们不在一个层次。
此刻，李崇第一个反应过来，激动得脸都红了：“宁默……你真是太厉害了！诗写得好，策论也能帮院长拿第一，老夫愿……愿收你为师……”
王博厚也凑上来，连连拱手，眼眶泛红：“宁默，咱们书院真的是全亏你了，老夫代萍州书院的学生们，谢谢你！”
一个灰袍学生红着眼眶，结结巴巴道：“宁默师弟，师兄……师兄嘴笨，不会说什么漂亮话，但师兄知道，是您帮了院长，帮了书院……请受师兄一拜！”
“对对！”
“宁默师兄……还能签个名吗？我打算装裱起来，放在家中镇宅……”
“……”
宁默被他们围在中间，哭笑不得。
他看了方守朴一眼，目光里带着几分无奈……院长这是把他架在火上烤啊。
方守朴却装作没看见，下巴抬得更高了，嘴角的笑意怎么都压不下去。
方若兰站在人群中，看着这一幕，嘴角弯起一抹浅浅的弧度。
真好！
就在这时……
“圣旨到……”
一道尖细的声音从院门口传来，瞬间压过了所有的嘈杂。
众人齐刷刷回头，一个个脸色骤变。
“圣旨？”
“怎么会来圣旨？”
“什么情况？”
众人冷静了下来，目光狐疑地看向外面……
只见一个身穿深蓝色锦袍，面容清癯的老太监，双手捧着一卷明黄绫轴，正大步走进院子。
身后还跟着四个小太监，还挑着几个箱子，垂手肃立，目不斜视。
“是……是宫里的人！”
有人惊呼出声，声音都在发颤，“宫里来人了！给我们书院下圣旨！”
方守朴脸色骤变，连忙整了整衣冠，快步迎上前。
他深吸一口气，撩起袍角，扑通一声跪倒，额头触地。
“草民方守朴，萍州书院院长，恭迎圣旨！”
宁默、方若兰，以及书院所有的夫子、学生，闻言齐刷刷跪倒，院子里顿时跪了一地。
那老太监先是在人群中扫了一眼，随后目光在宁默身上停留了一瞬，似乎认出了宁默。
而后嘴角微微勾起，便走到院中站定，展开黄绫，清了清嗓子，朗声道：
“奉天承运皇帝诏曰：萍州书院院长方守朴，学问精深，见识卓远。所陈书院改制之策，切中时弊，深合朕意。着即列为本次书院考评第一，赏银五百两，赐御制文房四宝一套。”
方守朴浑身一震，连连叩首：“草民……谢陛下隆恩！”
众夫子激动的浑身发颤。
一些书院弟子以前觉得宫里的内侍太监声音难听至极，如今却觉得好似天籁之音。
实在太动人了！
而圣旨还没念完。
老太监深吸一口气，声音拔高了几分，一字一句道：“另，萍州书院办学资格，永久保留。其策论中所陈各项……设公费名额以济寒门、开预科之制以补短板、倡实学以启民智……准予在萍州书院先行试点。”
第334章 微服私访
方守朴的瞳孔猛地一缩。
办学资格……永久保留？
策论里写的那些准予试点？
他以为自己听错了，猛地抬起头，看向那位老太监。
老太监没有看他，继续往下念，声音平稳有力：“着礼部、国子监跟踪督导，年终奏报。所需银两、师资、书籍等项，由朝廷统筹拨付，不得有误。钦此！”
念完最后一个字，老太监合上圣旨，双手递到方守朴面前：“方院长，接旨吧。”
方守朴跪在地上，一动不动。
他的身体抑制不住地在抖，嘴唇哆嗦，整个人都感觉云里雾里。
这意味着什么？
意味着萍州书院从此以后，再也不必担心办学资格被取消。
而且他们书院还能拿到朝廷的银子、朝廷的师资、朝廷的书籍。
更代表着这座破败了二十年的书院，要迎来脱胎换骨的变化了。
“方院长？”
老太监又唤了一声，声音里带着几分笑意，“怎么？高兴傻了？”
方守朴回过神来，双手颤抖着接过圣旨，声音沙哑：“草民……方守朴，谢陛下隆恩。吾皇万岁万岁万万岁！”
他深深叩首，额头重重磕在地上。
身后，萍州书院的夫子们、学生们齐声高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”
那声音在院子里回荡，中气十足。
方若兰跪在人群中，低着头，眼泪怎么也止不住。
二十年了，父亲守了这座破书院二十年，被人笑话了二十年。
今天，一切都不一样了。
李崇跪在地上，老泪纵横。
王博厚低着头，肩膀一抽一抽的，周明远捻着胡须的手在发抖。
那些学生们，有的在哭，有的在笑，有的又哭又笑，像疯了一样。
老太监宣完旨，将圣旨交给方守朴后，便带着四个小太监准备离去。
方守朴连忙起身，想要送送，却被老太监笑着摆手拦住。
“方院长留步，留步。”