老者笑道：“老朽谢过侯爷，不过....”
徐忠见状，问道：“先生有话不妨直讲...”
老者左右看了一眼，徐忠当即明了，挥退左右，老者见此才道：“侯爷外伤虽已无大碍，但恕老朽直言，侯爷恐命不久矣。”
徐忠闻言大惊：“先生何出此言？”
老者轻叹：“老朽本不该言，然与侯爷一见如故，更敬侯爷之忠勇，临行之时，不吐不快，侯爷听之，自行斟酌。”
徐忠面现狐疑：“先生本有大才，不妨直言，本候静听。”
老者叹曰：“太祖以布衣之身，驱逐鞑虏，重塑汉人脊梁，收复燕云十六州，弥合南北，再造华夏河山，其功之高，直追汉武也。”
“然天不佑大明，懿文太子，中途而崩，大明江山，风雨飘摇。太祖观先皇允，仁厚，宽容，有仁帝之风，遂传位于他，可惜，诸王环伺，终被迫退位。”
言至此，看了一眼徐忠，见其默然无语，遂又道：
“当今陛下，心性狠毒，刻薄寡恩，当年蓝玉一案，牵连无辜，杀伐者众，后兵起东北，祸乱天下，于北平弑兄杀侄，于京师威逼先皇，篡夺皇位。”
“登基以来，不顾太祖遗训，大肆兴兵，灭朝鲜，屠海盗，今又兵发西南，战火蔓延大明半壁河山，如此穷兵黩武，大明危矣。”
“而似侯爷这等忠良之臣，不懂迎合上意，今日杖责，明日恐刀斧临身，性命难保矣，望侯爷慎之，三思而行。”
徐忠面无表情，心中已是杀意滔天，果然来了，真是贼心不死，安敢如此辱我圣上，当真该杀。
不知不觉间，拳头紧握，青筋暴起，老者见状，误以为话语已奏其效，心中大喜。
“侯爷，当早做谋划才是。”
徐忠脸色难看，冷声道：“能有何谋划？天下之大，皆非王土，君要臣死，不得不死，又何来谋划？”
“侯爷，此言差矣，若能迎回先皇，完成复辟大业，功同从龙，与国同休，岂非好过今日，朝不保夕？”
徐忠冷笑：“先皇复辟？谈何容易？先生莫非消遣徐某？当今陛下，掌百万大军，镇压天下，何来复辟之机？汝非救我，实乃欲害我也，岂能容你？”
说罢，起身欲要拔剑。
老者脸色一白，急忙摆手道：“侯爷息怒，息怒，容老朽把话说完，再杀不迟。”
徐忠手按腰间剑柄，冷声道：“你说，若不能说出合理之法，本候定斩不饶。”
老者擦了一把额头冷汗，苦笑道：“想来候爷已经猜到，老朽非江湖郎中。”
徐忠冷笑：“江湖郎中岂有你这等口舌才？本侯不蠢。”
老者再次苦笑：“实话告知侯爷，老朽本姓吕，单名震，乃吕本之弟，当今先皇太后之叔父是也。”
徐忠猛然一惊，少许反应过来，长剑应声出鞘，指向老者，怒道：“安敢一再戏耍于我，欺我不知吕本无手足乎？”
“侯爷，侯爷，息怒，老朽真乃吕本之弟，侯爷当知，吕家乃书香门第，士家大族，怎可一脉单传？”
徐忠微微一怔，惊疑道：“你真乃吕公之弟？怎的未曾听闻？”
老者摇头叹道：“吕家如今已非望族，有何可冒充？洪武三年，大哥归顺太祖，吾当时尚在求学，不在家中，待回府后，低调完婚，奈何苍天无眼，爱妻死于难产，一尸两命，吾伤痛之下，离家出走，立誓苦学医术，造福苍生，这一走就是十年，再回时，大哥迟暮，侄女已嫁入宫中...”
“送走大哥，吾不愿留于伤心之地，再次云游四方，直到建文二年，我那可怜的外甥被逼退位，方才回归京城。正因如此世人皆不知吾也。”
徐忠心下一喜，好家伙，貌似钓到了一条大鱼。
手中长剑缓缓垂下，沉声问道：“所以，你此次前来是受先皇之托？”
“是也不是，吾奉先皇太后之旨也，太后之意就是先皇之意，请将军助先皇，完成复辟大业。”
说罢深深一礼，长拜不起。
徐忠长叹：“谈何容易啊...”
“吾等不须侯爷夺取兵权，只须将军届时振臂一呼，拥立先皇即可。”
徐忠奇道：“如此简单？你且细说。”
吕震摇头：“具体细节，吾亦不知，侯爷只须知道，当今北巡，难逃始皇后程，如今万事具备，只欠侯爷加入，届时一声令下，当可改天换地，再造乾坤。”
徐忠神色犹豫，尽是挣扎之色。
吕震见状，再次道：“侯爷本是孝陵卫出身，当为太祖之肱骨，太祖明诏天下，传位先皇，侯爷如今行复辟之举，岂非尊太祖之旨？何故犹豫？”
徐忠摇头叹道：“事关重大，徐某不得不谨慎行事，当今威势如日中天，凭汝片面之词，吾岂敢轻信？”
吕震语塞，良久方道：“也罢，待当今北巡后，老朽亲带侯爷面见先皇太后，如何？”
徐忠笑道：“此言正合我意，先生不妨在附中多住几日，随后一同面见先皇太后。”
吕震点头：“如此也好。”
计议已定，徐忠命人带吕震前去休息，独坐凉亭，静坐沉思。
待到天色渐暗，有一小厮，趁着夜色，悄然离府而去，如今京城解除宵禁，夜间出门倒也方便。
....
时间流逝，转眼十日之期已到。
朱权令下，北巡开始。
中军十万，分为十八卫，八卫留京镇守，十位护驾而行，张玉，祝鸿，李景隆随行，嗯，李景隆后来死皮赖脸的请求随行，朱权无奈同意。
前锋先行，龙撵居中，大部队散于四周，十里之内，无人可靠近。
是日，声鼓震天，旌旗蔓延，武将林立，百官恭送，御驾北巡，缓缓往北而去...
....
第186章 谁为棋子
皇帝出巡，几万大军护送，再加上后勤，侍女，太监，以及部分文臣下属，乱七八糟加起来，浩浩荡荡，连绵十余里，看起来威风凛凛，实则痛苦至极。
大部队行进每日不过五十里，慢如蜗牛。这对于朱权来说，实在是痛苦不堪，就算已经穿越多年了，还是不习惯这种大部队行进的速度。
按计划，北巡所过每一地，皆要接见当地官员，地理乡绅，以示皇恩浩荡。
连续几天，朱权就厌烦了这种面子工程，下旨改由新任吏部尚书张代替接见。
张，洪武年间以明经考中举人，为东宫侍书，受太子朱标器重。
洪武十二年，受朱标提拔，升任通政司左参议，洪武十五年，云南平，出任左参政。洪武二十年回京叙职，为太祖所赏，升任左布政使，成为一方大员。
其人圆滑，在任期间，凡有贬谪云南之朝臣，皆厚待之，如董伦，王景，韩宜可，史谨等人，有意思的是王景，韩宜可，史谨皆为两浙人士。
比如王景，浙江松阳县人士，洪武四年中举，历任怀远教谕，开州知府，山西右参政，礼部侍郎兼翰林院学士等，乃江南士绅核心成员也。
建文元年，朱允登基，张即被召回京城，出任吏部侍郎，仅在詹徽之下，如今詹徽致仕，顺理成章的出任吏部尚书。
值得一提的是，原历史中，朱棣靖难成功，曾列出前朝29奸臣名录，张为其中之一。
张得朱权重任，感激涕零，每日尽心尽力，接待各地官员，乡绅等。
....
龙撵至淮安，平安领一队亲兵至帐前问安，朱权留其密谈，半日后方领兵离开。
同一日之间，朱权身侧所有宫女，皆悄然被一支陌生宫女所替代，专司皇上，皇后起居用膳事宜，不经他人之手。
一切在悄然之间完成，除皇帝身边寥寥数人，外人皆不知也...
...
北平，燕王府。
自燕王朱棣及朱高煦死后，燕王府已悄然没落。
朱权登基后，册封世子朱高炽承袭亲王位，为燕王，但却收其三护卫，如今燕王府没有任何实权，仅仅名义上是大明亲王，享受亲王年俸，仅此而已。
至于朱高燧，本应一起册封为郡王，但不知是朱权忘了，还是下面人疏忽了，反正就没他啥事，如此一来，朱高燧就很尴尬，没有俸禄不说，名义上也不好定义，说是皇室血脉，却无任何名头，与庶民无异，岂不让人嘲笑？
朱高炽看起来憨厚，实则极其聪慧，岂能不知朱权之意，应是三弟平时言语多有不满，传入了新皇耳中，这算是一个警告。
为此也曾找三弟细谈过，希望其收敛些，否则后果难料，岂知非但没有效果，反遭其嘲讽，怒骂其忘了父兄之仇，助纣为孽，不为人子。
气得朱高炽脸上肥肉颤抖，恨不得一脚踹死他，简直愚不可及，没有能力的时候，应当蛰伏，低调行事，保全自身，以谋将来才是正理，如他这般口无遮拦，抱怨咒骂，迟早惹来大祸。
徐妙云也不止一次召其谈话，苦口婆心，虽有好转，但也收效甚微，不得已之下，听从老大建议，下令禁其足，于灵堂守孝，未满三年，不得出。
...
此刻，朱棣灵堂，烛火摇曳，明灭不定，朱高燧一人独跪灵前，神情木然，但若细看，其目光深处透漏着一丝疯狂与杀意。
不多时，一阵夜风吹过，烛火猛然一阵摇曳，一道黑衣身影悄然而至，朱高燧丝毫未觉意外，依旧默然烧着纸钱。
良久，嘶哑的声音响起：“东西带来了？”
黑影躬身，递上一个黑布包裹：“已经取来，机会只此一次，切勿大意。”
朱高燧伸手接过，打开包裹看了一眼，声音依旧嘶哑，却蕴含无尽的冰冷阴毒：“只要东西没问题，他若来，必死无疑。”
黑影拱手：“太后有一言转告，成则为王，败则死，与他人无干，你可明白？”
朱高燧眼神更冷，杀意更显疯狂，语气却是冰冷得无一丝温度：“世人皆以为我蠢，你也这般以为吗？”
黑影猛然躬身：“小人不敢...”
“往往自认聪明的人，却很蠢，往往看似很蠢的人，实则大智若愚，你以为呢？”
“这，小人不知。”
“呵呵...”阴冷的笑声响起，良久方息，“是啊，你不知，你就是那看似聪明却很蠢的人，事到如今，你....也该死了。”
黑影骤然抬头，眼中尽是惊骇：“你...”
“噗...”一声轻响，刀刃入体的声音响起，黑影身后不知何时又出现一人，一刀刺入其心脏。
“为...何....”音落，无力倒地。
朱高燧头都不回，冷冷道：“蠢货，事到如今，你的价值已尽，自无存在必要，这都不懂，死也是活该。”
“清理干净，不得留下任何痕迹...”
后来身影，默默躬身，快速扛走尸体，打水清洗地面，全程皆默然无声。
良久，一切恢复如初，身影躬身一礼，悄然消失，如同一切皆未发生。
朱高燧依然默默烧着纸钱，仿似未觉。
直至过去许久，低沉的声音响起：“爹，你曾说过，成王败寇，莫不如此，如今燕王府败了，生死只在别人一念之间，说朝不保夕，亦不为过，孩儿不愿提心吊胆过日子，亦不愿子孙后辈皆如此。”
“孩儿欲要一搏，成则为帝，败不过一死。”
“吕氏毒妇，欲以我为刀，斩杀新皇，何其可笑，妇人之见，蠢不可及，孩儿岂不知，若为她用，成亦死，败亦死乎？”
“究竟谁为棋子，谁为旗手，谁又能知道呢？孩儿天天怒骂抱怨，不就为引蛇出洞，借其之力吗？”
“呵呵...这世道啊，尽皆肮脏阴毒之辈，孩儿若不愿，何人能以我为刀？”
火光摇曳，忽明忽暗，映照得朱高燧神情亦是变幻不定，阴森恐怖。
“爹啊，你不在，孩儿想了太多，亦懂得了太多，但孩儿宁愿永远不要懂得这些啊，永远做那没长大的老三多好啊，有你，有老大，有二哥护着，还有娘疼着，可终究回不去了啊....”
悲泣声起，呜咽凄厉，闻者心碎...
许久，哭声渐歇，悲声再起：“爹，你在天有灵，你且看着，孩儿愿为刀，为燕王府博一个未来，孩儿若死，请佑我子孙，永世安宁。”
说罢深深三拜，抬头目光穿过灵堂，死死望向后方阴暗处，良久，良久...
似在等待一个回应，许久过去，方才转身，大步离开...