他看着那渐行渐远的灵柩，心中默念，“原礼，一路走好，你未竟的事业，朕会替你完成。你的名字，将与文庙同在，与大明山河同在。”
“医神”戴思恭虽已逝去，但他留下的医学火种，却已深深植入大明帝国的根基，必将随着这个崛起的帝国，传承不息，光耀千秋。
往后千年，此之时空，再无“西医”之说，皆中医也。
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第248章 电报局筹备
戴思恭去世，朱权任命周王朱接替医学医部尚书之职，其弟子王仲光为大明医院院正，负责医院所有事宜。
夏元吉手捧大明日报，久久未语，停工一日，遥祭哀思。从大宁开始，其与戴思恭私交甚密，算得上忘年之交，对老先生的品德敬佩有加，如今公务在外，不能亲身为之送行，憾事也。
大明商会的清查，所涉甚广，含各省分会，众多往来之商家，亦有各大工厂，非短日之功可成也。
夏元吉坐镇杭州总部，遥控各省分会，各大工厂账目审核，但有涉嫌贪腐之事，即刻调动治安司拿人，所有案件以及涉案人员，各地定案后，皆一一复查，确保不会出现冤假错案。
夏元吉比谁都清楚，陛下对商业之看重，大明未来的发展，其必是重中之重，无论从“商典”的制定，再到商部的单独清洗，皆是因为其重。
自己作为陛下之心腹，岂敢有半点马虎，在清查商部的同时，亦细加考核现有之官员，以期发现人才，为商部未来调整打下基础。同时民用电报局的筹建，亦要同步推进，诸多事务，汇聚一身，那是半点不得清闲。
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夜色渐浓，雪花悄然飘飞。寒风之中，有数道身影依然伫守于书房周围，严密警惕四周，不敢有半点懈怠。
脚步声起，一老者带领几名下人缓步而来。“诸位辛苦，寒冬已至，夜里风寒更甚，老爷交代，诸位大人请入房中守卫，以避风寒。”
一名黑甲暗卫首领从暗中走出，抱拳一礼，“多谢夏大人体贴，然职责所在，不敢擅离，况吾等早已习惯，些许风雪，何足道哉。”
老者躬身轻叹：“暗卫军纪严明，老朽早有耳闻，盛名不虚也。”说罢微微挥手，有下人提来几座煤炉及几锅肉菜。
“些许肉菜，炉火熬炖，可驱风寒，诸位大人请用。”
暗卫首领目光扫过，有些迟疑，这时书房大门打开，夏元吉出声道：“为护吾一人之安，累诸君辛苦，吾心不安，此为吾之俸禄所购，不涉其他，诸君安心食用。”
暗卫回身，躬身一礼：“夏大人，为国为民，吾等自当护持，不敢言苦，吾代众兄弟，谢过大人。”
夏元吉微微点头：“以后值夜兄弟皆遵此例，吾会禀报陛下，诸君勿忧。”
众暗卫齐齐转身：“谢过夏大人....”
夏元吉轻笑返身，继续清查卷宗，房中灯火，亮至深夜方熄。
年底将至，财部还有更多公务等着他，不得不抓紧时间，至少商部这边前期清查需要理顺，方能抽身回京。
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同时，两京十九省，一千多县，皆有电报局负责人到位，此多是这些年大明学院成人班培养出来的人才。
每县两至三人不等，负责择地建造房屋，同时开始聘请人手，加以培训。
大明日报早已有过报道，当各县招工告示一出，百姓围观者众。
溧水县，城门招工告示栏处，人满为患。
王二虎人高马大，都费了不少力气才挤进人群，举目望去，告示皆大白话，通俗易懂，凭借其断断续续的学习识字，倒也勉强能读懂，况且还有人在一旁诵读，解释。
没一会就搞清楚了，心中不禁有些懊恼，居然只聘请会识字的女人？啥时候女人也能做工了？
此时人群也是炸开了锅，各种议论声不止。
“简直荒谬，居然只聘请女人？我等这些读书识字的男儿居然不要，这，成何体统？”
“是极是极，女子能干啥？除了相夫教子，岂可抛头露面？简直不知所谓。”
“你要说是如同先前聘请女工纺纱制线，我等也就认了，如今这电报局居然也只需要女子，岂不有违礼法？”
此时告示旁看守小吏高声斥道：“休得胡言乱语，女子如何？岂不闻古之妇好之名？大明日报早有报道，陛下曾言，女子能顶半边天，此陛下之仁政，体百姓之艰难，为各户女子谋一份工，补贴家用，尔等不思感恩？反而妄自诋毁，实非君子所为。”
亦有人高声附和道：“是极是极，陛下千古圣君，所思所虑，皆为我等百姓之家，无论减免税负，还是出钱修建水利，何时亏待咱百姓？诸位莫非忘了，当今大明，处处大兴土木，陛下何曾下旨征辟徭役？皆怜吾等不易也，今又打破常规，大量聘请女工，岂非亦是为我等所想？尔等岂敢妄议陛下？”
此言一出，先前发声之人纷纷辩解：
“吾等岂敢妄议陛下，只恐陛下为小人蒙蔽，并无他意....”
“是极是极，陛下乃千古圣君，吾等岂敢非议.....”
“哼，胆敢妄议陛下，俺老李第一个不答应，俺父兄灵位，还在钟山之上，受大明香火日夜供奉，这都是陛下仁慈，尔等妄议陛下，莫非无父无兄之辈？”
“老李，休要胡说，我等是说这女子用工之事，无人敢非议陛下....”
“这有何好说，陛下说女子可为工，那就是可为工，又不是不给工钱？总好过为他人浆洗衣物不是？俺这就回家，让俺家婆娘前去报名....”
此言一出，众人皆笑：“老李，你家媳妇就算了，告示上可是写了，需得识千字以上，方可报名...”
老李脸色通红，兀自嚷嚷道：“俺那婆娘不行，俺还有女儿，俺家姑娘可是能识千字....”
众人闻言，亦是心中一动，望向告示上所写，工钱一两银子每月，饭食免费。
此等待遇，比之男子用工，丝毫不差，家中女子若真能被聘请，似乎能为家中增收不少啊。
至于抛头露面，以往为地主家做小工，不也是大有人在？只要钱到位，抛头露面也不是不行，又不是大家闺秀，都是贫苦百姓，谁会真的在意这些？
有心思活泛之人，已经悄悄离开告示，往家中奔去，名额有限，早到早得啊。
王二虎亦是退出人群，转身往家中走去，去岁因担忧他被朝廷征辟徭役，芸娘跟随虎子学习识字，不知如今如何？
一边思索着一边往家中赶去。
依旧是那栋小院，与去岁相比，更老旧了些，同时家中更多出了一口，二子已然出生。
刚进院子，芸娘见之，放下怀中小子，起身道：“当家的回来了，饿了吗？我这就去做饭。”
二虎笑道：“不急，今日未曾上工，倒是不饿。”
芸娘闻之，拿过一个粗碗，倒了碗热茶，递了过去：“喝口茶，歇会，也差不多时辰了，我去做饭。”
二虎接过茶水，喝了一口，坐于小床边，逗弄不过两月的小子。
其母闻声，颤巍巍走出房门：“二虎，回来啦？今日为何如此之早？”
二虎起身上前扶过老母，笑道：“今日下雪，衙门下令停工，待雪停之后，再开始修建水渠，俺就回来看看，反正不远。”
其母至孙儿旁坐下，笑道：“休沐几日也好，如今家中有余粮，煤也足够，倒也无须太过劳累。”
二虎亦是笑道：“是啊，如今日子是比往年好过了，田地不缺，税赋不高，亦无火耗杂税，连徭役都多年未曾征辟了，每年粮食皆有结余，闲时做些散工，也能有些余钱。”
其母叹道：“咱溧水县啊，往年可是穷县，土地贫瘠，易旱易涝，往年常言‘三日不雨地裂，一雨成河汪洋’。你爹当年若不是吃不饱饭，也就不会带你大哥上山打猎，结果....”
二虎急忙安慰道：“娘，都过去了，咱日子会越过越好，父兄在天有灵，也会替咱们高兴的。”
说着，转身翻开包袱：“娘，你看，孩儿还扯了些新布回来，回头让芸娘给娘缝件新衣服，马上过年了，咱们也喜庆喜庆。”
二虎娘抹泪轻抚红花棉布：“你啊，怎也不见给自个儿扯点？娘还去岁才缝新衣，不缺。”
二虎憨笑：“娘，咱不是在田里就是在工地上，穿不上这些，不仅你的，芸娘和孩子的都有，你看....”
说着又翻出几块布料，其母笑声中夹杂着心疼：“买这么多？花了不少钱吧，你这孩子，钱得攒着些，以后不许给娘再买了，娘不缺，知道了吗？”
“嘿嘿...知道了娘，这些不贵，现在布匹是一年比一年便宜了，听说松江那边的织布厂每年都在扩张，量大了，自然就便宜了。”
其母轻叹：“娘也听说了，听说松江那边，女子都可以去纺织厂做工，每年都能挣不少银子，可惜娘年岁大了，否则都想去做工了，娘以前织布可是村里最快的。”
二虎闻言犹豫道：“娘，你说女子外出做工，会不会惹人闲话？”
其母笑骂道：“说什么闲话？能填饱肚子才是真，闲话和饿肚子哪个重要？你父兄走后，不是你娘织布，到处做些小工，哪能将你养大？再说村中哪家不是如此？”
二虎闻言，若有所思，也未多说，陪其母闲话了一会家常，天色将黑之时，其长子虎子终于归来。
一进门见其父归来，开心道：“爹，你回来了？”
二虎轻抚其头，笑问道：“近日学业如何？”
虎子扬头：“爹，孩儿都会的，数算先生还夸了儿子呢？”
二虎哈哈笑道：“好好好，咱王家以后说不定也能出个状元，哈哈...”
其母笑着笑着，眼角又有泪花浮现：“你父兄要是能见，多好啊，咱家孙儿也可进学堂读书了。”
数年来，大明教育部从未停止过新建学堂，尤其是京师附近，各县到乡，皆陆续有小学建成。
新学师资，严重不足，按计划，分批下沉教育，从小学先建起，各省大明学堂第一批学生，学满三年，下放置各地小学，三年后，师资充裕些，再设立中学，再三年设立大学，如此十年之功，可初步完善大明教育体系。
当然这里的大学，也就相当于后世的高中摸样，至于更上的就是大明国子监，真正的大明高校。比历代任何一朝国子监更名副其实的高校。
能从国子监毕业者，那妥妥的国家栋梁之才，然任重道远，非十数年之功，不可见也。
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闲聊几句，芸娘已经做好饭菜，呼唤众人用饭。
二虎扶娘亲于主位坐下，方才入座，芸娘孩子，皆于下首，小户人家，不讲究太多，皆可上桌。
芸娘夹起一块羊肉，放入其母碗中，笑道：“娘，这是当家的上次从县里带回来的羊肉，还留了些，天冷了，您多吃些，暖和。”
二虎娘有些心疼的夹起碗中肉块，放入二虎碗中：“你这孩子，羊肉那么贵，你也舍得买？你干活需要力气，你吃，娘老了，吃不了肉食。”
二虎嗡声道：“娘，每年冬季，瀚海省牛羊肉多，运过来也不贵，一斤30文，也就和前些年猪肉差不多价格，快过年了，偶尔吃一餐，还是可以的。”
其母心疼道：“30文一斤，一天工钱，才换回一斤羊肉，还说不贵？你自个吃，娘是不吃，受不了那膻味。”
二虎岂不知娘亲是舍不得吃，总共也就买了五斤羊肉，芸娘每次炖不到半斤，家里众人都是喝些汤汁，肉基本上都进了他的肚子。
二虎心中长叹，还是太穷了些，什么时候能让娘吃肉不心疼，才算是好日子吧....
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饭后，众人闲聊了些话，就各自回房睡觉了，这个年代，也没有娱乐可言。
房中，二虎犹豫了一会，终究问道：“芸娘，你如今能识多少字了？”
芸娘有些奇道：“当家的，怎得问起此事？虎子早已识得千字，你无需担心徭役之事。”
二虎摇摇头道：“非是为此，你且说说，你到底识得多少字？”
芸娘想了想道：“应该差不多几百字吧，也没测过，怎么了？”
二虎想了想道：“今日我于县里见衙门告示，大明电报局正在筹建，需聘请数十名识字女子做工....”
芸娘闻言惊喜问道：“当真？工钱几何？”
二虎笑道：“看你急的，若识字不多可不行，估摸着最少得千字。”
芸娘急道：“妾身早就识得千字了，一直未和你说罢了，你快说，工钱几何？”
二虎一愣，许久才反应过来：“娘子，你...你...何时识得那么多字的？为何不说？”
芸娘这才发觉说漏了嘴，遂也未做隐瞒，笑道：“年中就已识得千字了，这不是怕你脸上不好看吗？也就没说。”
二虎也不恼，憨笑道：“娘子本就比我聪慧，识字比我多，为夫高兴还来不及，怎会在意？”
芸娘笑着挽着二虎胳膊，摇晃道：“夫君快说，工钱多少？”
二虎笑道：“月钱一两，吃饭免费。”
芸娘闻言惊喜：“月钱一两？比我做女工高太多，夫君，我去报名可好？”
二虎闻言叹道：“就是苦了你了，要照顾家中，还要做工，咱着实有些心疼。”
芸娘轻依其肩：“说起苦，夫君岂不更苦？苦些累些咱不怕，只要日子越来越好，咱们一家和和美美最重要。”
二虎轻搂其腰，目光望向窗外，烛火摇曳间，隐隐有雪花飘落，“是啊，有陛下在，咱们的日子一定会越来越好的....”
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