说到这，眼中凶狠一闪而过：“既如此，还不若归附大明，他们若真找死，也怨不得他人。”
这些道理，他如何不懂，只是多年下来，心有不忍罢了。
沉吟良久，施进卿无奈轻叹，“传令，开中门，以迎上邦之礼，亲迎周正使。”
施济孙闻言心头一松，脸上有笑意浮现，“孩儿即刻去安排....”
.....
爪哇东部，满者伯夷旧宫遗址，土邦主寨。
几十骑赤膊纹身武士，疾驰而至，勒马而立，当先人叽里呱啦几句，语气颇为生硬。
李默侧头，身旁通译躬身道：“他说，王上有请，但不许携带兵器。”
李默眼神一冷，看了一眼马上众人，对通译说道：“告诉他们，我乃大明正使，代表的是朝廷，是陛下，若等小国，胆敢不迎，莫非是想与我大明为敌？”
通译微微擦了把汗，转身对马上武士一通翻译。
为首武士，脸色难看，又叽里呱啦几句后，再次看了一眼使团车队，勒转马头，转身而去，唯留几声呼喝，于这海边飘荡。
李默不以为意，淡淡拍了拍身上灰尘，随即命道：“就地休整，等待迎接，午时不至，原路返回....”
众人轰然领命，唯有副手，脸带忧郁：“李大人，小国不通礼数，万一来迟，我等真要回归吗？岂不是无功而返？”
李默冷然沉声：“就算无功而返，也不能落了咱大明的威严，陛下若有怪罪，吾一力承担。”
副手闻言，轻叹口气，不再多说。
一座以竹木和火山岩砌成的大殿，空气里弥漫着香料和某种腐朽气息。年迈的拉查这位自称满者伯夷正统后裔的土王，端坐在一张镶嵌玳瑁的斑驳石座上。
他身前站着几名刚刚归来的武士，一阵问答后，老拉查有些沉默，终究缓缓开口道：“按礼迎接大明使团。”
....
午时将近，烈日灼人。李默使团的车马依旧停在原地，护卫的军士虽装甲未卸，眉宇间已有些许不耐。
副使再次凑近，低声道：“大人，时辰快到了。是否……再派个人去催问一下？”
李默闭目养神，闻言只是淡淡道：“不必。本官说了午时，便是午时。全军听令”
他声音提高，营地内所有人精神一振。
“一刻钟后，若无爪哇王庭仪仗到来，全军拔营，登船返航！”
命令传下，使团众人立刻行动起来，开始收拾行装。
就在一刻钟将尽之时，远处烟尘扬起，一支规模不小的队伍匆匆赶来。为首的仍是那纹身武士头领，但脸色比之前更难看了几分，身后跟着几辆装饰华丽的象辇和一群手持仪仗、衣着却不算齐整的仆从。
通译上前交涉片刻，回来禀报：“大人，他们说是路上耽搁，请大人息怒。现请大人移步王寨。”
李默这才缓缓睁开眼，掸了掸官袍上并不存在的灰尘，语气平淡：“告诉他们，带路。”
队伍再次开拔，但气氛已然不同。大明使团沉默而肃穆，带着一股不容冒犯的威严。爪哇方面则显得有些狼狈和忐忑。
那座竹木与火山岩的大殿内，老拉查的姿态也比预想中放低了不少。
“大明使者，远道而来，不知所谓何事？”
李默身形笔直，朗声道：“我陛下厚恩，念南海诸岛，战乱频生，民生艰难，特下恩旨，准诸岛皆入大明，享大明庇佑，届时百姓安居，再无战乱之苦，大王亦可入京，尽享荣华，岂不美哉？”
老拉查脸上笑容一滞，眼中有怒意浮现，还未等他开口，一旁大臣即刻怒道：“荒谬，大明莫非是要侵吞我们国土不成？”
李默微微侧身，笑容不变：“何来侵吞一说，乃是帮扶尔等也。”
老拉查脸上的笑容彻底消失，取而代之的是一片沉郁的怒意。他尚未开口，殿下另一名身披锦缎、头戴羽冠的武将已然按剑而起，声如怒雷：
“荒谬至极！大明莫非以为我爪哇勇士的刀剑不利？我满者伯夷纵然不复昔日帝国荣光，却也绝非任人宰割的羔羊！‘并入大明’？此乃亡国之言！使者莫非是来宣战的么？！”
殿中顿时一片哗然，数名贵族和武将怒目而视，手已按上刀柄。大明的随行护卫见状，立刻向前半步，手抚腰刀，气氛骤然绷紧，剑拔弩张。
李默却仿佛对满殿的敌意视而不见。脸上那抹淡淡的笑容分毫未减，只是眼神陡然变得锐利如鹰隼，缓缓扫过那些激愤的爪哇贵族，最后定格在老拉查脸上。
“美？本使自然觉得是美事。”他声音不高，却清晰无比地压过了殿中的骚动，“对尔等而言，更是泼天的造化，是唯一的生路。”
他踏前一步，不再看那叫嚣的武将，而是直视老拉查，语速平稳，却字字重若千钧：
“本使奉陛下钦命而来，宣示的不是商议，而是天命。陛下有旨：南海无藩属国，唯有大明州县；诸岛无世袭王，唯有朝廷命官！”
“拉查陛下，您自称满者伯夷遗裔，可曾亲眼见过我大明‘镇海’巨舰一炮之威？可曾听闻吕宋岛上，三十万不服王化之辈，如今安在？”
他猛地抬手，指向东方，气势陡然攀升：“我大明雄兵百万，战舰如云，此刻正陈兵南海，旌旗所指，顺者生，逆者亡！吕宋已平，其地尽为我大明子民安居乐业之乡。旧港施进卿，汉家苗裔，深明大义，归附在即。婆罗洲、泥，亦识天时。”
“今日本使到此，非为与你等商量爪哇归属。”李默的声音斩钉截铁，带着不容置疑的威严，“乃是奉天子明诏，告知尔等：爪哇之地，自今日起，当归王化！尔等面前，只有两条路”
他竖起一根手指：“其一，拉查陛下率众归附，上表称臣，举族内迁大明京师。陛下念你乃古国王裔，可赐爵位、府邸，保你一族世代富贵荣华，尽享天朝太平。东部爪哇，设大明爪哇宣慰司，你若有子弟才俊，经朝廷考核，或可留任地方，辅佐流官治理。”
接着，他竖起第二根手指，眼神骤然森冷：“其二，负隅顽抗，妄图以卵击石。那么，吕宋土著，便是尔等前车之鉴！届时，天兵一到，玉石俱焚。休说什么满者伯夷遗泽，便是这东爪哇每一寸土地，每一口活气，都将沐浴天威雷霆！尔等宗庙不存，族裔断绝，史书之上，只余‘逆贼’二字！”
李默目光如冰刃般刮过方才叫嚣的武将和那些面色大变的贵族，“陛下心怀慈悲，方遣本使先来告知，予尔等一条生路，一份富贵。这，便是天朝对尔等最大的‘帮扶’！莫要……不知好歹！”
话音落下，整个大殿死寂一片，只有粗重的喘息声和火把燃烧的噼啪声。那武将脸色铁青，握剑的手微微发抖，却不敢再发一言。李默最后那“不知好歹”四字，仿佛带着实质的重量，压得所有人喘不过气。
老拉查坐在石座上，身体似乎佝偻了几分。他脸上的怒意早已被一种深沉的惊惧取代。他见识过一些西洋和阿拉伯商人的船只武器，已觉厉害。而能让吕宋几十万人短时间内“消失”的力量……那绝非他这破败的宫殿和几千名挥舞着克力士剑的武士所能抗衡。
李默带来的，根本不是选择，而是最后通牒。所谓“两条路”，一条是失去土地和独立，但保留富贵和族群；另一条，是彻底的毁灭。
许久，老拉查干涩的声音响起，充满了疲惫与无奈：“天使……此言，可是大明皇帝陛下的最终旨意？再无……转圜余地？”
李默傲然而立，官袍在殿内气流中微微拂动，声音清晰而冷酷：“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。陛下金口玉言，岂有儿戏？又何须与尔等转圜？”
他微微昂首，目光似乎已穿透殿顶，看到了那即将飘扬在爪哇上空的龙旗：“拉查陛下，是带着你的族人去京师享受荣华，还是让东爪哇山河变色，血流成河该你做决断了。本使的耐心，和陛下的天威一样，都是有限的。”
殿中，只剩下老拉查粗重而绝望的呼吸声。大明的强势，如同无形的山岳，已将这座古老的殿堂，彻底笼罩。
“上使不妨先行下去休息，我等商讨以后，再予回复，如何？”
李默闻言，微微躬身：“如此，本使告退。”
说罢微微一顿：“对了，忘了告诉你们，陛下说了，若积极配合，优先臣服的，另有厚赏，若有阻挠，冥顽不灵者.....“
缓缓环视大殿，嘴角森然笑意隐现，冷冷吐出两字：“族灭....”
众人闻言，脸色突变，却无一人敢多言，默默看着李默转身而去...
.....
第283章 喋血
婆罗洲西北，泥王宫，气氛与爪哇的剑拔弩张不同，是一种更为沉滞的凝肃。
使团正使张谦端坐客位，面前的鎏金杯盏中，南洋特有的香料茶已微凉。他刚刚宣读完毕那份与给爪哇相似的、要求“举国内附”的诏书。没有李默式的雷霆厉色，张谦的语气甚至算得上平和，但内容同样不容置疑。
御座之上，年迈的苏丹曼苏尔沙并未如爪哇老拉查般失态震怒。他布满皱纹的脸上是一种深沉的疲惫与忧虑交织的神情。
殿中，以首相敦阿里为首的大臣们，脸色则要复杂得多有惊怒，有惶恐，也有不易察觉的……异样。
“天使阁下，”苏丹缓缓开口，声音沙哑，“泥自先王时代，便与天朝通好，纳贡称臣，从未懈怠。陛下天恩，欲使泥百姓同沐王化，本王感怀于心。然……”他顿了顿，浑浊的目光扫过殿下几位身穿白袍、头戴缠头、气质明显不同于世俗官员的老者，“泥国情，或有特殊之处。”
首相敦阿里接过话头，语气恭敬却带着一种柔韧的坚持：“不敢欺瞒天使。近年，真主的教诲如春风化雨，已渐入我国民心。乌里玛们德高望重，引领信众，于国于民，影响深远。内附之事，关乎国体与信仰根本，恐非世俗王权可独断。需……征询教法学者的意见。”
张谦眼神微凝。他早已通过暗线得知，伊斯兰教在婆罗洲，尤其泥王室及贵族中传播日广，影响力与日俱增。这确实是一个比单纯的利益或武力威慑更复杂、更棘手的障碍。对于这些初步皈依、信仰热忱正高的统治阶层而言，归附一个被视为“异教”的、可能强制推行汉化政策的大明，其心理阻力远超其他。
“哦？”张谦不动声色，轻轻放下茶杯，“苏丹陛下，首相大人，依二位之见，贵国的‘乌里玛’们，会赞同归附大明吗？”
苏曼与敦阿里对视一眼，皆沉默。答案不言自明。那些将传播真主荣光视为己任的学者和激进派贵族，怎么可能同意臣服于一个异教徒皇帝？这无异于信仰的背叛。
张谦了然地点点头，语气依旧平稳，却透出骨子里的冷硬：“本使明白了。宗教之事，陛下亦有训示：‘入华夏则为华夏，礼法可循其旧，然纲常名器，必归于一。’意思是，只要承认大明统治，遵从陛下权威，日常习俗信仰，朝廷可予尊重。但…”
他话锋一转，目光如炬，“若有人妄图以教法凌驾国法，以教权对抗王权，甚或借此煽动抗拒天威，那便是自绝于王化，其罪……等同谋逆！”
“谋逆”二字，他加重了语气，殿中温度仿佛骤降。
一位始终沉默的白袍大长老终于忍不住，用略带口音的汉话沉声道：“使者此言，是要干涉我等信奉独一真主的自由吗？真主的法度，高于一切世俗权柄！”
张谦看向他，忽然笑了笑，那笑容却毫无温度：“长老言重了。大明海纳百川，从不强迫改易信仰。但有一点须分清在这婆罗洲，在这南海，陛下，便是至高无上的‘纲常名器’！信奉真主，可，但若以为凭借真主之名，便可抗拒天子之命，那便是找错了对象。”
他站起身，不再看那脸色铁青的长老，对苏丹拱手：“陛下，本使使命已宣。旧港施氏，明大义，不日便将上表归附。大明水师不日即将巡弋南海，清剿不臣，安抚顺民。泥是成为下一个旧港，还是下一个吕宋……陛下与诸位，确有‘特殊’国情需要考虑，但”
他环视全场，一字一句，清晰无比：“陛下的天威，对南海诸岛，一视同仁，给泥的时间，同样有限。莫要……让信仰，成了葬送家国的引线。”
说完，张谦再次行礼，转身离去，步伐稳定，没有丝毫犹豫。留下满殿死寂，和比之前更加沉重压抑的气氛。
苏丹曼苏尔沙闭目长叹。一边是日益高涨、已与部分贵族权力紧密结合的宗教呼声，以及背后可能来自西方伊斯兰世界若隐若现的影响；另一边是大明不容置疑的武力威胁和旧港归附带来的连锁压力。他这个苏丹，被夹在了信仰与现实、理想与生存的夹缝之中，几乎窒息。
敦阿里眉头紧锁，低声道：“陛下，大明使者态度强硬，旧港若归，我泥孤立……形势危矣。或许，我们该更积极地……联络周边同样处境者，还有……西方的‘朋友’？”
一位倾向改革的年轻贵族却急道：“不可！首相，与虎谋皮，焉有其利？西方商船带来的不过是些货物和经书，岂能真为我泥挡得住大明巨舰？眼下当务之急，是设法与大明周旋，争取更有利的条件，比如确保教法在某些领域的权威……”
“荒谬！这是投降！”激进派贵族怒斥。
殿内争论再起，却比以往任何一次都更加绝望和无力…
....
婆罗洲，泥王宫，夜。
张谦立于客舍窗前，望着远处清真寺尖塔轮廓在月光下的剪影。与苏丹和首相白日的会谈，表面客气，实则僵持。那份因信仰差异而产生的隔阂与潜在抗拒，比他预想的更深、更韧。
“大人，”副使悄声入内，“暗线回报，王城内几位有影响力的‘乌里玛’今日聚会，言辞激烈。有激进者声称，接受异教徒皇帝统治，灵魂将坠入火狱。还有……隐约听到他们提及‘西边的兄弟’和‘共同的捍卫者’。”
“西边的兄弟？”张谦眉头微蹙，是指苏门答腊北端已伊斯兰化的亚齐？还是更远的阿拉伯半岛或印度西海岸的穆斯林势力？“看来，这不只是泥一国之惑，或许有更远的线在牵引。”他沉吟道，“旧港归附在即，消息传开，对这些坚信教法高于一切的人来说，刺激会更大。告诉我们在码头的弟兄，盯紧所有来自西洋、尤其是天方地区的商船和人。”
他转身，目光锐利：“同时，以本使名义，明日再拜会苏丹。不必再谈宽泛归附，只提具体三事：第一，大明商船泊港补给章程；第二，大明商会分号选址及安全；第三，请浑泥派员，随船赴广州‘观摩’水师操演及市舶运作。我们绕开信仰之争，只谈实务通商与安全合作，看这位苏丹，是更看重现实的利益与威胁，还是更顾忌那些长老的怒火。”
同一夜，爪哇东部，满者伯夷旧宫。
压抑与绝望的气息几乎凝结。李默离去前那“族灭”的警告，如同跗骨之蛆，缠绕在每个人心头。老拉查枯坐殿中，仿佛一夜之间又老了十岁。
“陛下，难道……真要举族迁往那万里之外的陌生国度？放弃祖地？”一位老臣涕泪交加。
“不放弃，就是死！”一位较为现实的将领低吼，“没听到吗？旧港都降了！大明水师就在海上！我们拿什么挡？用战士的血肉去填火炮的胃口吗？”
“旧港归降，不过明使一面之词，如何当真，莫非你们忘了亚齐？他们能答应？”
殿内再次陷入争吵、哀叹与无力的沉默。归附，是失去一切自主和熟悉的生存方式；不归附，则是物理意义上的彻底消亡。这选择题，残忍到令人窒息。
然而，并非所有爪哇势力都如东部这般绝望挣扎。在岛屿的另一端，西爪哇巽他王国的沿海重镇，一位手握实权、与阿拉伯及印度商人往来密切的港口城主，正接到一份密报。
“城主，东边的老拉查正在和大明使者密谈。据说，大明使者承诺，只要归附，就会提供武器，帮助拉查‘整顿’全岛秩序。”探子低声禀报。
城主阿贡苏里亚正值壮年，野心勃勃。他鄙夷东部那些抱残守缺的印度教遗老，也对日益渗透的伊斯兰信仰加以利用以巩固权力。对他而言，维持爪哇的分裂与混乱，才能让他在东西方贸易中左右逢源，获取最大利益。大明的介入，尤其是如此强势的、旨在吞并全岛的介入，彻底打破了他的算计。
“帮助拉查整顿全岛？”阿贡苏里亚眼中寒光闪烁，“那就是要灭了我等，让整个爪哇变成大明的一个行省！”他绝不允许这种事情发生。无论是为了权力、财富，还是仅仅为了生存。
他召来最信任的刺客头领，一个自幼培养、冷酷无情的哑巴死士。“带上你最得力的人，用那些查不到来源的武器。”阿贡苏里亚声音阴冷，“目标，大明使团，特别是那个正使。不要活口。做得要像……是东部那些绝望的老家伙，或者他们国内激进武士的疯狂报复。留下点指向东边的‘痕迹’。”
他踱步到窗前，望着黑暗的海面：“大明不是要借口吗？我就给他们一个无法拒绝的借口他们的使者死于‘爪哇叛匪’之手。到时候，大明的炮舰会首先轰平东部那些老顽固的寨子……等他们两败俱伤，或者大明陷入麻烦时，或许，就是我们西边的机会了。”他脸上露出一丝残酷的笑意。
十数日后，爪哇东部沿海，李默使团返程途中。
使团车队沿着海岸道路行进，一侧是郁郁葱葱的热带雨林，一侧是礁石嶙峋的海岸。李默端坐马背，嘴角隐有笑意，本以为此次出使，旧港才是重点，未曾想到，自己这一队竟然也能取得成功。
老拉查是真的老了，再无一丝血性，只想安享晚年，竟然真的同意归附，如今归附的表章已经在他怀中，老拉查选择了带着核心族人“入京享福”，换取部族延续。
任务算是超额完成，兴奋之余就开始思考，接下来的驻军登陆，武力压服可能出现的零星抵抗，以及……可能对西部的征讨。
思索间，车队来到一处密林前，李默举目扫过，笑道：“此处倒是一处完美的设伏之地，墨林，去车上将炭笔和堪舆图拿来，做好标记。”
一直护于他身侧的护卫队长，扫了一眼密林，迟疑了一刹，才策马往身后车队而去。
然而就在此刻，突然！
“咻噗！”一支涂抹了毒液、悄无声息的吹箭从林中射出，精准地命中李默的脖颈。李默闷哼一声，当即栽倒，模糊间隐隐看见十余道黑影从道路两侧的密林和礁石后扑出！他们动作迅捷悍勇，赤裸的上身涂着油彩，手持淬毒的克力士短剑、吹箭和飞镖，嘶吼扑来！