抵抗微乎其微。少数悍勇僧兵的弓箭和劣质火铳，在明军密集的排枪齐射和精准的点杀下，迅速被压制、消灭。明军轻易突破围墙缺口，涌入寺内。接下来的，不是战斗，而是一场残酷的“清洗”与“肃清”。
按照沐晟“甄别逆党”的命令，实则几乎是默许的屠杀下，明军士兵三人一组，逐殿逐屋搜索。凡手执兵刃者，无论僧俗，当场格杀。躲藏于佛像后、经柜中的，也被拖出刺死。投降者被粗暴地捆缚，集中看押于空旷处，稍后甄别。
各寺数百年积累的财富金银法器、珍贵唐卡、古董佛像、珠宝玉器、堆积如山的粮食酥油、乃至精美的地毯绸缎，尽皆搜刮而出，随后登记、装箱，充作军资或战利品。
熊熊大火在三大寺多处燃起，浓烟蔽日，昔日梵唱悠扬、酥油灯长明的佛门圣地，一日之间沦为修罗屠场与劫掠乐园。哭喊声、哀求声、怒骂声、狂笑声、兵刃撞击声、火焰噼啪声……交织成一片末日般的喧嚣。
鲜血染红了白色的殿墙，浸透了彩色的曼陀罗地毯，顺着阶梯缓缓流淌。昔日辉煌的佛国圣地，一日之间，轰然崩塌，虔诚的信仰者哀嚎痛哭，悲声不绝。
清洗持续了整整三天。三大寺僧众死伤惨重，具体数字无人统计。所有武装被彻底解除，库存的刀矛弓箭、少量火器、铠甲被尽数收缴。重要的经典、档案被查封运走。
三大寺田产、庄园、属民全部收归朝廷，待战后统一处置。拉萨，这颗雪域高原的心脏，在炮火与鲜血中，被大明牢牢攥在了手心。
拉萨的雷霆手段与血腥结局，如同最恐怖的瘟疫，以最快的速度传遍了整个乌斯藏。
也因此，王振率领的第二路大军在日喀则、江孜的行动，异常顺利。大军所到之处，往往只需摆开火炮阵势，派出使者宣读扎巴坚赞“罪状”及拉萨下场，再展示一下手中那份长长的“嫌疑名单”，当地拥兵自重的寺庙或土司，便大多面如死灰，彻底失去了抵抗的勇气。
少数企图凭借险要城堡负隅顽抗的，在明军火炮的轰击和绝对优势兵力的围攻下，也迅速土崩瓦解。王振严格执行了沐晟“从速从狠”的指示，凡有抵抗，必以最猛烈手段摧毁，首领家族往往被连根拔起，财产充公，以儆效尤。后藏地区，在不到两个月内，主要武装势力被基本荡平。
相比而言，李远的第三路进军康区，则遇到了不少麻烦。这里地形更为破碎复杂，部落势力强悍且更加独立，对拉萨的敬畏本就有限。加之韩昀的私下串联、组织，以几个硬骨头的大土司为首，开始了顽强的抵抗。
昌都北部，金沙江畔的甲朗土司堡。此堡地势险要，控扼要道，土司甲朗多吉骁勇善战，麾下有近两千彪悍的康巴战士，更有韩昀辅助，凭借地利，誓死不退。
李远大怒，调集五千精锐，携带三十余门火炮，悍然发动强攻。
战斗异常激烈。康巴战士凭借地利和勇猛，给明军造成了不小伤亡。然而，在明军绝对优势的火炮持续轰击下，土石结构的堡垒外墙最终崩塌。
明军火枪兵紧随其后，密集的弹雨下，甲朗多吉战死，其部土司尽数阵亡，无一幸存。
李远严令搜捕汉人“军师”。最终，士兵在一处极为隐蔽的、堆满经卷的地窖中，发现了企图化妆成喇嘛混迹其中的韩昀以及一台电报机。
此人年约四旬，面白无须，眼神阴鸷，被擒时虽故作镇定，但微微颤抖的手指彻底暴露了他内心的恐惧。他所携带的密码本、与陈玄明及西北“惊蛰”的通信残片，成为了极其重要的情报收获。
李远不敢怠慢，立刻派重兵将韩昀严加看押，火速押往拉萨沐晟大营。
太初九年九月，持续了四个月的乌斯藏“平乱”之战，基本落下帷幕。主要僧俗武装被摧毁或屈服，反抗势力遭到血腥清洗，重要据点被明军控制。雪域高原上飘荡的不再仅仅是桑烟与梵唱，更有浓重的血腥与焦糊气息。
沐晟的中军大帐内，战报与缴获清单堆积如山。他亲自撰写详细的奏捷文书，其中以大量“查获”的“铁证”，详述了扎巴坚赞如何“阴结党羽、训练僧兵、私通外虏、图谋自立”的“罪行”，以及自己如何“果断处置、犁庭扫穴、一举荡平逆党”的经过。
对于三大寺及各地反抗势力的镇压过程，则简化为“逆党负隅顽抗，我军奋勇剿灭，死伤者众”，至于具体残酷细节，尽数略去，一笔带过。
但对于擒获“惊蛰”重要头目韩昀之事，则为重点，相加叙述，将其与乌斯藏叛乱紧密挂钩，着重强调，在陛下英明指挥之下，此番军事行动不仅平定地方，更重创了危害国家的阴谋组织。
长长一份奏报化为电波，飞速传向南京，并再次被整理成奏疏，上报朱权。
捷报回京，众臣诡异的齐齐沉默，除了贺喜之声，对于沐晟功过，无人提起。
都是官场老油条，沐晟虽私自斩杀藩属之王，但谁能相信这里没有陛下的旨意？就算陛下没有明示，但明眼人谁又看不出来陛下的心思？云南改土归流杀了多少土司，如今乌斯藏又岂能幸免？或者说，在如今的大明，又岂有藩属国自制的空间？就算今日不除，他日也必除，陛下眼里根本就容不得沙子存在。
既然如此，又何必自讨没趣，弹劾沐晟，得不到任何好处，还惹人记恨的事情，谁又愿意去做？
但众臣不吭声，朱权却不能当无事发生，一阵“暴怒”后，悍然下旨斥责沐晟。
一月后，皇帝的谕旨抵达拉萨。内容却是让许多不明就里的中下层军官瞠目结舌。
旨意中，朱权首先对沐晟等将士的“辛劳”表示“知晓”，对“平定乌斯藏局势”表示“认可”。但紧接着，话锋陡然一转，言辞极为严厉：
“……然尔沐晟，身为朝廷大将，受命安抚边陲，本当秉持天朝仁德，宣谕朕意，怀柔远人。即便扎巴坚赞或有不当，亦当查明实据，奏请朝廷处置，焉得不经奏报，擅行诛戮藩属重臣？此乃专擅跋扈，目无君上！尔之行事，虽云为平乱，然手段酷烈，波及甚广，恐失乌斯藏僧俗之心，亦有损朕怀柔四海之德！朕心甚怒！”
旨意宣布：剥夺沐晟“西平侯”爵位，命其即日起，率领所部，留守乌斯藏，戍边三年。在此期间，需全力配合朝廷即将派出的改土归流官员，清查户口土地，丈量田亩，设立府县，推行王化，安抚地方。待乌斯藏改流功成，局势彻底稳固，方可回归。所俘逆党韩昀，严加看押，速递送京师，交有司严审。
圣旨宣读完毕，宣旨太监面无表情。帐内众将，尤其是非沐系将领，面面相觑，心中骇然。他们没想到，立下如此“大功”，竟换来如此严厉的“斥责”与“惩罚”。
唯有沐晟本人，以及王振、李远、沐昆等少数核心，在初听时的“震惊”与“惶恐”之后，眼底深处，却悄然掠过一丝如释重负与难以言喻的复杂情绪。
沐晟率先叩首，以头触地：“臣……沐晟，领旨谢恩！臣一时糊涂，行事操切，擅权专断，酿成大错，上负天恩，下愧黎庶……陛下天威浩荡，罚当其罪，臣……心悦诚服，甘受惩处！必当恪尽职守，戴罪立功，镇守边陲，协助改流，以赎前愆，以报陛下万一！”
他抬起头时，眼眶已然通红。然而，当他垂下眼帘的瞬间，他眸深处，却悄然闪过一丝喜色。
陛下虽“甚怒”“重责”甚至剥夺了他的爵位，但大军依然由其统领，则已经说明了一切。
明为责罚戍边，实则是手掌实权的边关重将，所谓的处罚，也不过是剥夺了“西平候”爵位而已，等到改土归流功成，再论功绩之时，该是他的必定一样也不会少，但他沐家地位却不同日语，不再边缘化，而是再次踏入帝国的核心权利阶层内。
....
乌斯藏一战而平消息传开，费尽心机，兜兜圈圈甩开元武，才刚刚到达青海的陈玄明默然无言。
他能料到大明会反击，但没料到反击来得如此之快，如此之狠。
乌斯藏平了，青海还会远吗？马哈木能否挡住？
驻足遥望近在咫尺的马哈木部，陈玄明沉默良久，方才出声道：“致电马哈木，太平，明军将至，不可正面迎敌，当游击草原，拖垮明军，择机而战....”
待电报发出，掉转马头，冷声下令道：“改道往西，穿越昆仑，去西域....”
手下骇然，昆仑天险，岂是那么容易翻越，更别说帕米尔高原，环境更是恶劣，此去千里迢迢，真能活着进入西域吗？
“三爷....太远了，咱们...咱们撑不到的....”
“撑不到，就死在昆仑，就死在高原，吾纵死，不落朱权之手....”话落，毅然掉转马头，西行而去。
几名老部下早已习惯，毫不犹豫转身跟随，但原本属于韩昀手下，新加入陈玄明身边十来名手下，面色犹豫，踌躇不前。
“虽是绝域，未必一定会死，但若落入朝廷手中，想死都难，尔等好自为之....”陈玄明声音悠悠传来，众护卫面面相觑，良久一人方才出声：“三爷此言有理，就算死在绝域，总好过求生不得求死不能，走吧....”
众护卫默然转身跟随，大明虽大，早已无他们容身之地，纵是绝路，不走又能如何？
沉默之中，一行十余骑，转而向西，无声往昆仑而去。
秋意萧瑟，背影凄凉，一群无家之人，踏上了一条不归路...
....
第323章 绝境疯狂
青海湖畔，秋风徐徐，青黄相间，一眼望去，天地无垠，不自觉让人兴叹天高地远，宇宙之无穷....
天地之间，一微微凸起山坡，两骑静立，气氛却显得有些压抑。
良久，马哈木有些沙哑的声音响起：“他....走了？就留下这么一句话就走了？”
太平默然，轻嗯一声，再次沉默。
“入他娘，千里迢迢将我等骗到嘉峪关，再到青海湖，他娘的，留下一句话，拍拍屁股就这么走了？”马哈木突然高声怒骂，声音响彻这片草原，惊得不远处羊群竖耳倾听，抬头张望...
太平脸色阴沉，眼中尽是杀意，“当务之急，我等该如何？”
“除了战，还能如何？”马哈木暴躁的声音响起，近乎咆哮的道。
“五万精锐，如何战？莫非又按陈玄明所说游击？”太平讥诮，不知是对马哈木还是自己。
“他娘的，入他娘的....”马哈木烦躁的只想骂人，左思右想，似乎又他娘的被陈玄明说对了，他们似乎又是别无选择。
“不，此次偏不如他所愿，咱们不战，咱们也撤....”
“撤？往哪里撤？”太平语气莫名。
“这....撤回族地，就算死，也与族人死在一起...”
太平抬目望向已经有些失控的马哈木，轻叹一声：“徐忠两路大军，正在围剿族地，等我等赶到，族地还存在吗？”
“就算存在，咱们又回得去吗？蒋义大军横亘嘉峪关，我等插翅难飞，如何回？”
“南边有沐晟，北边有蒋义，屁股后平安五万大军正在逼近，我等难道也要学那陈玄明，翻越昆仑吗？”
一连串的质问，让马哈木双目血红，喘着粗气，无言以对，良久咬牙道：“那就西撤，顺便追上陈玄明，我要活刮了他。”
太平默然，知道这是马哈木的气话，昆仑绝域，又岂是大军所能翻越？
“报.....”一阵急促蹄声响起，探马滚落马背：“禀大王，东面、南面，明军的哨骑越来越近，平安的大营在三十里外扎营了.....”
太平挥手，挥退探马，声音干涩，“大军已入绝境，非战即降，别无他途，当早做决定才是。”
马哈木深吸口气，血红的眼睛望向太平，“那你说怎么办？”
太平缓缓抬起头，眼中闪过一丝疯狂，那是穷途末路下的狠厉与算计。“陈玄明虽然可恨，但他最后那句话，或许没说错。”
“哪句？游击？拖垮明军？”马哈木嗤笑。
“不，”太平摇头，声音压得更低，“他的意思是……不能让明军太舒服。就算要死，也要崩掉他们几颗牙，让他们知道疼，知道我们瓦剌人不是任人宰割的牛羊！”
他侧头望向东南：“平安五万大军压境，后勤线必然拉长。青海湖周边地形复杂，并非一马平川。我们或可假装主力向西溃退，诱其深入追击。然后，集中精锐，不要多，一万！绕到他的侧后，突袭他的粮队，焚毁他的草料！打完就走，绝不恋战！”
马哈木的眼睛渐渐亮起凶光，像濒死的野兽看到了最后反扑的机会。“袭击粮道……就算败了，也能让平安那小子难受很久！够本！”
“但这是孤注一掷。”太平盯着他，“一旦行动，就再无转圜余地。明军会更加疯狂地报复，我们也再不可能有任何投降的机会……哪怕只是假装。”
“投降？”马哈木啐了一口，“老子宁愿像狼一样死在草原上，也不想像狗一样被拴着脖子牵到南京城去！干了！”
两人目光对视，皆是流露出一丝绝境之下的疯狂。
计议已定，太平的计策开始被细化：由马哈木亲率一万五千大军，携带最近所劫掠人员牲口，趁夜色掩护，向西北方向作状撤退，吸引明军注意。太平则率一万精锐，偃旗息鼓，潜伏于青海湖南岸一片名为“尕海”的盐沼与草甸交错地带，那里地形略微复杂，便于隐藏。一旦明军主力被马哈木吸引并向西北追击，太平便率部猛然东向，突袭明军设在湖东“倒淌河”河谷的主要后勤基地。
这是赌博，更是绝境中的垂死挣扎。但马哈木血红的眼睛里只剩下疯狂：“砍断平安的一条腿，让他在草原上疼得打滚！让朱权的走狗知道，瓦剌的男人，头可以掉，脊梁骨不会弯！”
临行前，马哈木突然想起什么，唤来自己帐下一支以凶狠忠诚著称的百人队，队长是个脸上带疤的秃鹫般汉子：“巴特尔，给你一个最后的差事。带五十个人，最好的马，往西，去昆仑山方向。找到陈玄明那个狗贼！活的死的都要！我要在死前，亲眼看到这个把我们从族地骗到嘉峪关，又从嘉峪关骗到青海湖、最后把我们丢在这里等死的杂碎。”他咬牙切齿，“我要生吞活剥了他。要是带不回来他，你们也不用回来了。”
巴特尔重重捶胸，默然转身，点齐人马，向西而去。
.....
明军主将平安的中军大帐，设在青海湖东岸一处高坡上，俯瞰湖面，视野开阔。这位沙场老将面容沉静，并无骄色。五万大军在他手中，如同精密的器械，各部位置、斥候回报、粮草转运，皆了然于胸。
“报！将军，瓦剌大营异动，瓦剌大军携大量牲畜，向西北溃逃，旌旗杂乱，丢弃辎重甚多！”探马带来最新情报。
帐中诸将精神一振，有人立刻请战追击。平安却摆了摆手，走到巨大的沙盘前。沙盘清晰地标注着青海湖周边地形、明军各部位置以及瓦剌大营。
“溃逃？马哈木和太平若真想逃，不会等到被合围才动。更不会只走一路，还如此张扬。”平安手指点在瓦剌大营，“此乃诱敌、分兵之计。马哈木是饵，想钓我主力西北去。真正的杀招……”他的手指滑向大营南侧，又转向东面自己后方的“倒淌河”粮草转运点，“多半在此。”
他立刻下令：“前锋营骑兵三千，由副将李远率领，尾随马哈木部，保持接触，缓追勿急，沿途多设烽燧示警，谨防其回马伏击。主力不动，各营加固营垒，火炮前置，火铳兵轮值戒备。另，命‘倒淌河’守将，外松内紧，粮草以一层沙土覆之，暗伏兵马于粮屯两侧高地，敌若来袭，放其入围，歼之！”
“将军，若瓦剌主力不来攻粮草，而是真正西窜……”有参军提出疑虑。
平安目光冷冽：“那就更好了。李远咬住他们，我军主力随后压上，在这青海荒原上，他们无城可守，无险可依，拖着大群牲畜，能跑多远？一战可定！”
他早已将青海湖周边可利用的地形湖泊、盐沼、河流、高地全部纳入防御和反击体系。瓦剌无论向哪个方向突围，都会撞上明军预先布置好的铜墙铁壁。平安要的，不是击溃，而是全歼。
....
太平的突击，在黎明前最黑暗的时刻发动。一万瓦剌精锐人衔枚、马裹蹄，如同沉默的潮水，涌出尕海盐沼，扑向二十里外的倒淌河明军后勤基地。他们看见了松懈的哨卡，看见了堆积如山的粮草辎重，眼中燃起疯狂的光芒烧了这里，平安的大军至少半个月内动弹不得！
冲在最前面的骑兵轻易突破了外围的拒马和浅壕，吼叫着杀入营区，将火把投向粮垛、草料场。然而，预期的熊熊大火并未立刻冲天而起，那些粮垛最上一层皆是一袋袋泥土，如何能燃？与此同时，两侧原本寂静的高地上，突然响起尖锐的锣声和号角！
无数火把骤然点亮，映照出密密麻麻的明军旗帜和士兵冷漠的脸。早已校准好的火炮发出怒吼，呼啸射入大军之中，爆炸声中，战马惊嘶，士卒哀嚎。
“中计了！退！快退！”太平目眦欲裂，嘶声大吼。但后路已被截断。子弹，火箭交杂急射，坠马者不知凡几，火箭更是点燃了皮甲、鬃毛，整个倒淌河谷变成了巨大的熔炉和屠宰场。瓦剌骑兵在火海中惨叫、挣扎、彼此践踏。
太平在亲卫拼死保护下，杀出一条血路，冲出火场，回头望去，跟随他冲出来的已不足三千骑，个个带伤，烟熏火燎，状如恶鬼。而明军的骑兵已经从两翼包抄上来，如同打磨锋利的剪刀。
“马哈木……我先走一步了！”太平仰天狂笑，笑声凄厉，调转马头，带着残部，向着追来的明军发起了最后一次决死冲锋。箭雨覆盖，长枪如林，这支残存的瓦剌精锐，如同撞上礁石的浪花，迅速粉碎、消失。
…
马哈木并未走远。他在西北方一处高地，焦灼地等待着倒淌河方向的火光。当那片冲天而起的烈焰和隐隐传来的杀声爆发时，他知道太平动手了，也瞬间明白计策败露，太平完了。
“回去！杀回去！跟平安拼了！”马哈木血灌瞳仁，放弃了诱敌任务，率领麾下一万五千骑，调头向东，朝着平安中军大营的方向，发起悲壮的冲锋。他知道这无异于自杀，但更知道，若再逃下去，军心涣散，将再无一丝再战之力。
平安对此早有预料。当马哈木的骑兵如同滚滚怒涛出现在地平线上时，明军严整的阵线已然列好。最前方是深深的壕沟和削尖的木桩；其后是数十门黑洞洞的炮口；再后是数排手持火枪、面无表情的步兵；两翼，则是蓄势待发的精锐骑兵。
没有劝降，没有废话。当瓦剌骑兵进入射程，平安轻轻挥下了令旗。
“放！”
炮声震天动地，火光撕裂晨曦。冲锋的瓦剌骑阵如同被无形的巨锤砸中，瞬间人仰马翻，出现一片片恐怖的空白。但他们冲锋的势头未减，踏着同伴的尸体和哀嚎，继续向前。