家里孩子太多，实在养不活了，虽然当时英国人还没退，当兵是有很大风险的，但是当兵就能吃饱饭，甚至能用军饷稍微接济一下家里，穷人不当兵还能怎么办？更何况，打仗的时候，当兵还比当老百姓安全一些，这样别人来抢劫你的时候你还能还手。用梅里巴德修士的话说：“真正危险的是别人玩权力的游戏时你做老百姓。”
董有为在招兵处遇到了陈大，有熟人当然是好事，就把陈大调到自己手下当杂役，做队长之后就让他当了亲兵。魏元亮和韩致常都死了，此时广州各种制度一片混乱，就算是队长、什长，照顾自己的亲朋也很容易。
很快，陈大就把除哨兵外的所有士兵都召集来了。大家席地而坐，董有为站在人群中央：“兄弟们，这一次我们七十多人，抓了二百多个男女，其实是有些贪的，带着这么多俘虏赶路很危险。但我也对大伙说了，我认识搞走私的和在南洋挖锡矿的，不用通过那些黑心的大官，咱们自己就能把人卖出去。到时候，一个兄弟分三个人的钱，那是多少？不比拼死拼活当兵打仗强？王三杆子刚才要弄一个女人，被那女人咬了一口，结果把那女人给捅死了，我关他三天禁闭，这次出兵的收成也没他的份，大家伙儿有意见吗？”
“没有！”“队长做得公允！”士兵们纷纷附和道。
显然这些人对“公允”的理解和21世纪的人天差地别，杀人之后的处罚是禁闭和罚钱，对他们来说就是公允，因为在他们看来，杀的不是自己的兄弟，而是抓来要卖的“货物”，把这些俘虏卖掉之后换来的钱，是他们的“收成”，就和农民种地、渔民打鱼是一样的，所以杀了一个俘虏的处罚自然也就和践踏庄稼差不多。
此次出兵，董有为他们这一队人根本顾不上和农民军打仗，而是洗劫村庄，抓捕村民，董有为过去做过走私，人脉很广，可以把抓来的村民直接卖掉换钱，而不必经过上司盘剥。而且他对待士兵很不错，每次抢到什么战利品，都是按人数平分成若干份，他拿两份，什长每人拿一份半，士兵每人拿一份，与士兵同吃同睡，绝不多吃多占，做事的时候也按海盗的行为方式征求大家意见，士兵们对他非常爱戴。
当初的抗英英雄“堕落”成这样，似乎很匪夷所思，但其实董有为从来没变，他从小到大的价值观就是这样的。洋鬼子来杀人放火，我去为朝廷效力，努力杀敌、不出卖同袍，这是应该的，但我既然当了官军，向老百姓“征收”报酬也是应该的。
就连陈大这样的孩子，也没觉得官军绑架老百姓卖到南洋当苦力这事本身有什么不妥，只是问道：“咱们把那个村十岁到四十岁的人差不多抓干净了，剩下那些老弱病残能活得下去吗？”
一个什长笑道：“又不是你爹你娘，管那么多干什么。韦一井要是愿意管他们，那就让他管，要不然就逃荒要饭或者饿死呗。”
顺朝官府对于基层士兵的这种行为不仅不禁止，甚至还鼓励，有高级军官掌握人口“出口”的渠道。官军的高层认为，这是遏制军队杀良冒功的最好办法，否则难道要靠纪律来约束吗？虽然还是有很多人要死，军队在抢掠过程中也不可能不杀人，但总归比直接屠杀强那么一点点，而且这也是解决军队日益削减的军费的一个方式。
朝廷中只要不是读死书的书呆子，没人不知道这种事，但没有任何人觉得有什么不对的，甚至有人觉得这已经比大明进步很多了。至于老弱病残饿死的事，那就更没人考虑了，随便闹一点小灾，老弱病残就成千上万地饿死，这不是天经地义的事吗？
所以，眼前的场面虽然荒唐，但是在这个时代，却又无比正常。
“这些女人谁也不许碰。如今南洋华人日多，也不都是穷苦力了，有很多买得起女人的，不管美丑，只要活着送到码头，都能卖个好价钱。大伙拿了钱，回家找个和咱们门当户对的乡下村妇成家过日子，那才是正路，现在都给我憋着。一路上不要虐待这些人，要给他们吃饱穿暖，否则死在半路上，大伙的银子可就打水漂了。”董有为“苦口婆心”地教育自己的手下，虽然说的是人贩子的事，但是在这些士兵看来，队长是真心为弟兄们着想，真是大善人。
就在这时，突然响起了枪声，哨兵也喊叫起来，这些人虽然军纪不行，可也是接受过正规训练的军人，在性命攸关的问题上还是上心的，董有为一声令下，大家各自抄起武器，进入战斗位置。
这支部队装备的都是燧发枪。鸦片战争让军火贩子们看到了商机，顺军输得这样惨，以常理而论，当然要买新军火吧？于是，各式各样的燧发枪就被各国的走私贩子送到了澳门，身管寿命都快到期的旧枪也能卖出新枪的价钱。
尽管广东藩库的存银已经见底，可广东的官员们还是不计成本去花钱买枪，走私贩子和经办官员皆大欢喜。战争期间买枪这个理由何其光明正大，只要英国人不走，谁也不能说买军火不对。
广州商贾已经被赎城费弄得没什么潜力了，所以这笔钱就得在全广东的田赋、盐税上增加浮收，连常平仓的救济粮都被送到粮行换成了银子。当然，经办人员和开粮行的皇商又发了一笔。
大小官员疯狂倒腾粮食去投机大米期货，终于玩砸了，赶上灾年，导致了粤北粮荒，这才有失业工人拦截皇商粮船，以及粤北农民起义爆发。
董有为他们虽然换了装备，可战术却没换，甚至没人告诉他们刺刀该怎么用，在近战中只是各凭武艺搏杀。董有为的武功不弱，但他是做海盗时学的武艺，惯用短刀，不会长兵刃，对刺刀加步枪的组合并不太明白。好在现在的敌人是比他们水平更差的农民军，还能应付得了。
农民军的攻势很凶猛，所用的兵器五花八门，有火枪，有弓弩，还有石头。但其中只有少数人打得比较准，剩下的人都只能起到压制官军火力的作用。
如果董有为统带的是一支纪律之师，只要二三十人上刺刀冲锋，就足以击溃对面的近百农民军，但是董有为的人素质也没好到哪去，他们更愿意躲在掩体后面，和敌人对射。
广东官府重新组建广东的卫戍部队时，在招兵的时候当然还是世兵子弟优先，但广东的世兵子弟也没多少能打的，这里人多地少，很多世兵初授就只有十亩地，世兵子弟不可能全靠土地养活，都有别的饭辙，所以这次在广州招的兵，尽管以血统来说半数是世兵子弟，其实大部分都是失地农民、失业工人、穷苦渔民、无业游民、乞丐，甚至地痞流氓、海盗、土匪。
对于这个时代的军队来说，农民家里因为土地不够而养不活的次子、三子，是最好的兵源。这些人穷苦至极，不需要给多高的待遇就能满足。眼界闭塞，没有知识，思维就会相对简单，比较纯朴，易于服从。如果他们在城市闯荡过几年，尝试过各种职业，就很难再把他们训练得唯命是从了。
董有为这支部队就无所谓了，没有了韩致常这样严格的军事主官，朝廷的注意力又放在练新军上，广东顺军破罐破摔，整体垮掉。根本没有人严格地训练他们，教会所有人开枪和基本的军中事务，就算训练结束了。董有为还算稍微认真负责些，平时还组织兄弟们练练紧急集合、站岗放哨什么的，别的部队有很多完全是放羊式管理。再好的兵源，这么训也是废物。
就这么乒乒乓乓打到天黑，双方都消耗了不少弹药。董有为的部下死了三个，伤了七个，农民军的死伤估计要多一些，但也多不到哪去，大概也就二十来人。董有为手下这帮人主动出击是不行的，但是据守营地还不成问题。
董有为对于保命的事很上心，虽然不太会打仗，但是找这处宿营地的时候严格按照操典清扫射界、布置掩体，七十多条枪的交叉火力，在这种小规模战斗中也很可观了。再加上他手下有几个枪法很准的老海盗，农民军的组织纪律性也不强，想攻进来没那么容易。若不是董有为分了二十个人去看守俘虏，他们还能守得更容易。
随着夜幕降临，农民军停止了攻击。董有为一边啃着干粮，一边摸到营地的边上，大声喊道：“外面的兄弟！大家都是当兵吃粮，各为其主，何必这么拼命呢？”
回应他的是枪声，但是只有一声，似乎对面有人制止了向他开火的人。
“这位军爷客气了，我们穷老百姓，哪敢和军爷相提并论，只求军爷不要我们的小命，我们就谢天谢地了。”对面有人“阴阳怪气”地说道。董有为颇为高兴，只要肯搭话，那就有缓：“兄弟有什么条款，尽管提出来，凡事好商量嘛。”
对面那人说：“你们抓了我们的乡亲，这事不太好商量吧。”董有为说：“那抱歉了，这是我们养家糊口的营生，就算我能放人，兄弟们也不会答应。这大路上人来人往的，你们能围到几时？最多再守一天，就会有别的官军过路。”
对面那人说：“话是不错，不过你们人手恐怕不太够吧。打了这小半天，怎么也得打死打伤你们十几个人了，我们穷得就剩这烂命一条，亲戚朋友还被你们抓了，敢往上冲的人有的是。你们抓了二百多乡亲，还要分人看守。明天打一天，少说再干掉你们二十人，你们就只剩二十个人能上阵了，还能守得住？”
董有为说：“你也别说什么不怕死的话，你的人要是真不怕死？为什么被放倒几个就退下去了，不接着往前冲？真不怕死的人我见过，那是敢抱着炸药包往洋鬼子的军舰上跳的，你们还差得远。这样吧，咱们各让一步如何？我放一百个人给你，你让我们走路，这样你也能有个交代。”
对面说：“我说这位军爷，你都被包围了，还说这大话？就算我放了你们，你们敢出这个营地吗？你把乡亲们全放了，我们也就犯不上打你们了，你们安安心心地走路。”
董有为说：“那不成，最多放五十人，否则我这些兄弟吃什么喝什么。”对面让他给气笑了：“有你这么讨价还价的吗？还往下落？”董有为说：“刚才答应得太多，我心疼了。我不管他们是你们什么人，我就知道他们能换成白花花的银子，这么多银子，足够让人拼命了！”
经过一番交涉，双方总算是达成了协议，次日一早，农民军全部集中到官军北侧，官军交出一百人，然后南撤。
董有为这才看清昨晚和自己交涉的人是谁，这人长方脸，宽额头，大鼻子，阔嘴唇，脸长得跟铁锹似的。董有为一拱手：“在下董有为，兄弟通个名吧。”那人说：“真名实姓不敢言讲，江湖朋友送个绰号，叫作大铁炮。”
董有为心说，只有起错的名字，没有起错的外号，要是叫什么翻江龙、混海蛟，可能是胡吹大气，但“大铁炮”这种粗俗的绰号多半是名副其实。这人的枪法应该很好，昨天自己两个部下被对面打了大揭盖，估计就是此人的手笔。董有身在险地，也不敢多客套，一拱手：“青山不倒，绿水长流，他年相见，后会有期。”说完一溜烟便跑了。
被放回的一百人和仍然被捆着的一百多人隔在农民军和官军中间，成了一道屏障。昨晚官军挑人的时候，是把身体状态较差的人挑出来，所以有很多亲人被分隔在两边。眼见官军要把人带走，顿时有许多人哭叫起来，农民军中有人把枪端了起来。
大铁炮喝道：“都干什么？昨晚和你们说的都忘了吗？把枪放下！”众人颇为迟疑，但最终还是缓缓把枪放下了。
别人不懂，大铁炮清楚得很，如果列阵对射，他们手里的破枪绝对打不过官军新买的洋枪。否则的话，他也不会明明有数倍的人力优势，却只死伤二十来人就不强攻了。何况这么对射，被打死最多的肯定是被抓的老百姓。
大铁炮也不敢看那些被官军带走的人绝望的眼神，把头低了下来，但是哭喊之声还是传入他的耳中。
官军已经撤远了，一个少年愤怒地说：“侯叔，我还是不服！怎么能就这么让狗官兵带着乡亲们走！”昨天晚上向董有为开枪的就是他。
大铁炮说：“昨晚你耳朵塞驴毛了吗？刘大和廖三麻子在南边碰上官军了，有将近一百人，大概今天下午就能到这里。如果拖到那些官军赶到，咱们就会被两面夹击，不仅救不出乡亲，连自己也得搭进去。官军也知道他们有援兵会来，只是不知道具体时间而已。一旦被援兵解救，这些官军就得见面分一半，分一百个乡亲给那些援兵，所以这一百人是这伙官军无论如何都会损失的，我们才能把他们要回来。”
少年不服气地说：“我们要是接着打，或许下午之前就打赢了。”大铁炮说：“打仗的事，能靠或许吗？或许能打赢，那要是打不赢呢？就算打赢了，我们的弟兄也得撂下几十人，他们就不是人生父母养的吗？而且强攻进去，官兵肯定拿被抓的乡亲当盾牌，死的人只有更多。”
少年还是不服：“那就……”大铁炮打断了他：“那就什么？你还有别的办法？我早就告诉你了，就算你不爱读书，也要多听听《水浒传》。水泊梁山一百单八个头领，有十几个是管哨探消息的，那可不是瞎写的，不哨探就不能打仗。咱们虽然没有神行太保、鼓上蚤，但惯于翻山越岭的猎户还是有不少的，得时刻保持有人在外面查看官军的动向才行。昨晚刘大和廖三麻子带着那么重要的消息回来，你听都不听，若不是我多问了一句，险些误了大事。现在不是过去械斗打群架了，我们这是造反，有一点差错，兄弟们的命就没了！”
少年垂头丧气：“那现在怎么办？只救回一半的人，怎么和乡亲们交代？”大铁炮说：“能救回一半就不错了，乡亲们不会怪我们的，好歹有了一百多青壮男女，这个村子还能凑合过日子。回去吃完饭，我要去韶州一趟，你好好看家，凡事听老齐和老于的，不要自作主张！”
少年一下又兴奋起来：“听说官军要打韶州，是要打大仗了对吧？”大铁炮说：“打什么大仗，我到韶州，只是和韦将军他们搞好关系，给他们送点粮食，打仗的事咱不去。咱们尊他为盟主，可不能为他拼命，他才多少人枪，就要据城决战？我们不陪他送死。我们造反，只是为了给这十几个村老乡求一条活路，别的事情，我们不参与。官军若是想杀良冒功，那我们自然奋起一战，可若是官府真肯招抚，大家总不能造反一辈子，等世道太平了，终究还是要种田的。”
大铁炮是对的，甚至在今后的二十年中都是对的。但再往后的事，又有谁说得准呢？
第六十四章 唐晋昌
“这就是潘师爷惹的大事？他是喝茶的时候被茶水烫着了吗？”
李西平、陈思舜、魏伯焘、魏仲恺四人跟着吴老二找到了潘如在。然而，潘如在正在另一家茶馆和人喝茶。
吴老二结巴道：“您您您听潘师爷说就知道了。”潘如在不慌不忙，指着坐在自己对面那人说：“东翁，我给您引见，这位是白冰山雪花寨的大当家，施青山施掌柜。”
李西平已经懒得吐槽这些稀奇古怪的名字了，施青山也就罢了，广西这地方居然有“白冰山雪花寨”，这都什么鬼才想出来的名字。最关键的是，这位大当家应该是个土匪吧？为什么这么光明正大地在府城繁华地段抛头露面？
李西平坐了下来：“这位掌柜是绿林中的人物？”施青山拱了拱手：“正是，自先祖父在白冰山开山立柜，已有三代了。”
李西平心想怪不得这人身上看不到什么匪气，就和一般的下级官吏差不多，原来也是个少爷，只不过是土匪家的少爷。
潘如在说：“罗粒巡检司，巡检管一半，大掌柜管一半。”李西平也没太震惊，既然离襄京那么近的麻城都有土匪割据，在广西有土匪堂而皇之做土豪又有什么稀奇的。
施青山这种土匪，除了没有官面身份，和乡绅没有多少区别，除了缴纳赋税，官府不管他地盘上的其他事务，几乎就是个小土司。如果将来施家的子弟考中科举，说不定他家直接就能洗白成乡绅。
既然如此，施青山可以公然出现在梧州城里也就很正常了。李西平看了看旁边几桌，看样子他们都是施青山的随从，大约半数带着兵器，也看不出传说中土匪的样子，就和普通的大户人家家丁差不多。
李西平说：“覃会一个小小农夫，也惊动大掌柜了？”施青山说：“李县丞乃是过路之人，与覃小哥素不相识，尚且过问，在下乃本方土地，岂能置身事外。”
潘如在说：“那个管巡检，给覃会扣的罪名是‘通匪’，通的便是施大掌柜了。覃会不过是个卖鸡鸭的乡农而已，因为卖给了施大掌柜的部下，就被扣了这个罪名，如今罗粒一带已是人心惶惶。”如果卖鸡鸭给土匪就有罪，那罗粒一带的老百姓可以说人人有罪了。
李西平说：“在下斗胆一问，贵宝号是一峰独出，还是群峰耸峙？”这是李西平和矿工打交道时学的黑话，施青山颇为讶异：“大人果然不凡。我们这里，是五家山寨公推话事人。”李西平说：“我想也是，若是贵宝号内外俱是铁板一块，那管巡检岂敢启衅。”
在数量相当的情况下，土匪的战斗力肯定是高于基层衙役、民兵的，只有那些大家族的乡勇或者矿工组织才可与之一斗。管咸悦主动为了这点鸡毛蒜皮的事就对施青山挑衅，多半是在那五家山寨中拉到了盟友，所以没有机会创造机会也要上。
李西平说：“五指伸出，有长有短。”施青山说：“不错，我们五家山寨中，以铜锣山最为不肖，苛待治下百姓，时常外出劫掠。又不守绿林道的规矩，平白坏人性命，玷污妇女。”
施青山的一面之辞不能轻信，但李西平估计大致也不假。施家既然能开山立柜三代人的时间，必然形成了一套稳定的统治模式，最起码也得和官府半斤八两。也可能虐待治下百姓，甚至杀人害命，但必然有一套稳定的秩序，能保证治下百姓大部分饿不死。
但也不是每个土匪都能有这种长远的规划。做这行的都是脑袋别在裤腰带上过日子，需要顾忌的事不多，奸淫掳掠都被他们视为正常行为。不杀不抢，靠收老百姓保护费过日子，甚至还做保境安民工作的土匪是存在的，肆无忌惮地无恶不作的土匪也是存在的。
铜锣山的人是否真的无恶不作很难说，但可以肯定，这个铜锣山的势力对于施家的统治一定不满意，而且多半已经和巡检司的人勾结在一起了。
土匪的权力可不是那么容易父死子继的，施家这种能传到第三代手上的土匪山寨并不多见，若不是他们土豪化比较成功，是不可能做到这一点的。看施青山这副打扮和言谈举止，肯定是读过书的，他们家应该已经打算走科举路线了。要不然的话，第四代、第五代除非有什么天才，否则绝对守不住权力。
李西平说：“在下不过是个路过的县丞，本以为是个欺压乡民的寻常案子，这才问问，既然事关者大，在下可就不敢插手了。这就告辞。”说着站起身来，转身就走，两个师爷和两个徒弟也都跟了上去。
施青山也是老江湖了，当然明白这种套路，这和市场上讨价还价是一样的，顾客说“不买了”，转身就走，那就是等你降价。待李西平走到楼梯口，他才开口：“李县丞何必急着走，咱们不妨再聊聊。”
谁料，李西平回头拱了拱手：“不聊了，不聊了，刚才出来时忘了锁门了，得赶紧回馆驿。”说完一溜烟地走了。
要是寻常小官欺负老百姓这点破事，李西平好歹是个八品官，片子递出去也有点面子，最多花几两银子，就把人保出来了。现在这可是本地土豪和武官之间的争斗，掺和这事？疯了？在这大顺朝，每年“遇盗而死”“猝染暴疾”“不慎坠马”的官员难道少吗？
要想活得长，就得少管闲事。在崖州，李西平背后有几千矿工兄弟，但这支力量已经被他亲手遣散了，在梧州这块地盘上，他李西平就是个路客，没那个本事，就别总想着当大侠，还是保命要紧。
董有为一行人平安回到了官军大营。这些天分散在外面的部队，已经有不少撤回来了。
董有为自诩是有底线的人，虽然干的是买卖人口的缺德生意，也会攻打村寨、强行劫掠，但是从来不杀手无寸铁之人，亦不好色。而对于许多官军来说，底线算个屁？
大营中到处可以见到衣不蔽体的女人，都是官军从附近村落抓来的。许多官兵返回大营时赶着猪、牛、羊、人，背着大包小裹，腰间累累挂满首级，除了没剃头，和传说中的东虏似乎也无多大分别。
当年顺军战斗力强的一大原因，就是禁止斩首纪功。明朝末年，军队杀良冒功之风极盛，甚至衍生出了给首级化妆的专业工种，有把汉人头发剃成蒙古人或者女真人造型的，有把白发染成黑发的，甚至还有把女人化妆成男人的。被清军掳去的百姓有的逃亡回来，却因为发型是现成的，被明军士兵直接当清兵砍了请赏。
戊寅之变中，明军总兵王朴不敢和清军打，便斩百姓报功，时人诗曰：“各携利刃争相逐，函首忙报将与督；哄然攘臂受赐金，屠尽一家与九属。”在内地围剿农民军的明军更加无法无天，首级的70%都是女人孩子、砍了八十多个秀才的人头冒功这种荒唐事都不稀罕。
所以，堵胤锡才会有“驱天下之民而从贼者，尽兵之为也”的浩叹。就算是那些不约束军纪的流寇，也是以奸淫掳掠为主要目的，老百姓只要在被抢的时候没被当场杀死，就算过了这一关。流寇砍了首级也没处领赏，不会像官军那样有组织地屠灭百姓。既然如此，当流寇还是比当老百姓更安全一些。
所以，顺朝吸取这一教训，在开国之初就废除了斩首纪功制度。然而，上面下令是一回事，下面执行又是另一回事。十二营主力作战的时候，自然能执行朝廷的命令，但地方卫军、民兵、乡勇可就不见得了。在那些低组织度的战斗中，斩首纪功仍是激励士气的好方法，朝廷的命令也就无人在意。
这次为首级提供赏银的并非官军，而是粤北缙绅和粮行、盐行、船行等行业的皇商们。在这次暴动中，他们有的家产被劫掠，有的家属几乎被杀尽。官军镇压农民军，只是养家糊口的工作，所以该和谈就和谈，该交易就交易，该合作就合作，而这些人与农民军是不共戴天的，他们动用存在广州、肇庆等地的财产赞助官军，开出了一颗首级一两银子的赏格。钱不多，但已经足够让官军去卖力杀人了。
韦一井的脑袋最值钱，有五百两银子的悬赏，要是在海贼王的世界，大概相当于1000万贝利，比山贼王略高一点。（当年杨嗣昌通缉张献忠，以及李自成通缉朱由检的赏金，都大约相当于3亿贝利。）但是想砍韦一井的脑袋显然没那么容易，官军自然就拿“从贼”的百姓下手。
现在大顺朝廷的统治还是稳固的，因此缙绅老爷在士兵心中还是可怕的，那些仍被缙绅团练控制的村庄都是赞助些粮食酒肉就可以，没被官军直接劫掠，而对那些支持农民军的村庄，官军可以想做什么就做什么，不用担心任何人举报他们。
董有为成了香饽饽，既不是因为他在英军饭菜里投毒的功绩，也不是因为他勇猛善战，而是因为他认识海丰的一个走私商，可以把人卖去苏门答腊挖锡矿，价格给得比原本操作此事的那个都尉要高。
都尉大人当然不开心，双方开始了各种明争暗斗，甚至爆发了一场械斗，基层官兵“自发拥护”董有为，双方打了个平手，各有七八个人受伤。都尉也是替真正的大官跑腿的，见这样争下去终究不是了局，而若是有董有为的“销售渠道”和这么多士兵的支持，这个“生意”的“进货量”和“出货量”都可以增加，虽然要分润的人更多了，但他也不会少赚。于是，都尉主动提出与董有为等人合作，大营之中又“其乐融融”了。
“弟兄们，这次咱们出兵剿匪，敢抗拒王师的、逃窜投贼的，一概格杀勿论，那自不必提，但其他人要尽量抓活的。一颗人头才一两银子，一个大活人卖到南洋，那是多少银子？以前你们有的人嫌麻烦，觉得一刀杀了用首级领赏更省心。这次不用担心了，我安排了专门的人负责俘虏的食宿，大家尽管放手抓人！从营地到港口这段路上的风险我来担，你们把多少个没受伤的青壮送到营地，就按这个数领钱。小孩子也要，但最小也得八岁，要不路上死得太多，送来也没用。”
都尉唾沫横飞地讲着，士兵们“斗志昂扬”。这一次他们的准备十分充分，除了正常的军事装备，他们还准备了许多额外装备。伙夫预先调配好了淡盐水，用一个个竹筒装好，以防止俘虏脱水。为了把更多俘虏活着送到大营，官军还准备了远超正常军事需求的干粮、毯子，甚至征调了附近县城的医生和药品。若不是还带着绳子、挠钩、套索、镣铐、枷锁之类的东西，不知道的还以为他们是救济灾民的救援队呢。
本来官军不用这么费劲，这里是人多地少的地方，老百姓有的是，死了再抓一批就是了。但是最近韦一井的活动给了官军很大的压力，很可能马上就要打大仗，到时候就不一定有时间去抓劳工，得赶快把这笔“生意”做完才行。为了尽快抓够买主要求的人数，多花一点成本以减少死亡率也是值得的。寻常的人贩子就算采用诱拐、绑架等手段，也绝不会有兵过如篦的官军直接屠村抓人效率高，所以就算成本略微提高，利润也很可观。
在这一片“热火朝天”的景象中，有一个人待在角落里，十分落寞，他才是这支军队的真正指挥官，威武将军唐晋昌。
唐晋昌今年刚刚三十出头，是个典型的书斋型将领。下级军官家庭出身，在军学读了十年，考了个武进士，虽然授了个七品部总的军职，可做的一直是军队中的文职工作，十年下来升了两品，成了五品外委都尉，因为五品级别的工作没有实缺，他做的实际上还是六品掌旅级的工作，主管肇庆驻军的医疗卫生。
鸦片战争中，广东军队中最能打的那几个将领都死了，后来严查吸烟贩烟，又有一批人倒台，广东的军队很缺军官。唐晋昌是进士出身，本来就是容易升官的，而且他岳父那边还有些门路关系，给他弄了一个“及时救治感冒患者，防止瘟疫在战时传播”的军功。于是他就被提拔成了四品的威武将军，还是实授。
不过上级也知道他的真实本领，这次没给他安排什么正经的作战任务，就让他带着不到一千名士兵负责韶州东南方的非冲要方向，任务是“切断韶州的补给和增援”，手下的部队大部分都是新组建的。说白了就是知道这些兵不能打仗，让他们抢抢老百姓，给韦一井添堵就行了。
唐晋昌本质上来说就是个文弱书生，看着自己手下这帮半兵半匪的家伙把上级交代的任务完成得这么“好”，他心里很不是滋味。让他去一起杀人掳掠，他良心上过不去，也没这个胆子，可要是让他约束这些士兵，他更没这个本事。所以他只能留守营地，他之前管卫生工作的本事在这里倒是用上了，在他的主持下，俘虏中经常出现的瘟疫爆发情况并没有发生。
因此，士兵们对唐晋昌还都算挺尊重。在士兵心中，这个书生将军虽然不会打仗，但咱们也不会啊，还不是半斤对八两，唐将军不仅不管“闲事”，还能帮上忙，可以说是个“好”官了。
董有为正在一旁教士兵们怎么用挠钩抓人，士兵们学得十分起劲，和平时训练时那副半死不活的状态有天壤之别。唐晋昌看到这一幕，不禁叹了口气。
都尉今天要带走一半的兵力去抓人，唐晋昌昨晚和他争执了一番，显然是唐晋昌输了。都尉的理由把唐晋昌噎得说不出话：“若不是我搞这桩买卖，当兵的看见老百姓就直接砍头了，哪能像现在这样，比照顾自家牲口还仔细。老子救的人比你多多了！”
明知道这是歪理，明知道都尉做这些是为了中饱私囊，可读了一肚子书的唐晋昌什么也说不出来。看着自己的这些部下，他又是一声叹气。
第六十五章 砂拉越
“老巴！你想好没有？到底卖不卖？”邻居谢老二问道。
“唉嗨呀！我舍不得啊！”老巴带着哭腔说道。
谢老二说：“卖了吧，你不舍得，过些日子你们一家三口都饿死。我就一个儿子，昨天都卖了。不卖怎么办？养得起吗？我倒是想卖我自己，可我胳膊前年摔坏了，人家不要残废。你卖了女儿，你和儿子还能活。”
谢老二走了，老巴枯坐在已经卖得什么都不剩的房子里，呆呆地发愣。
老巴其实也不太老，今年三十七岁，从十四岁开始在浈江船行干活，干了二十三年，现在的他看起来像李西平那个世界五十来岁的人。
始兴县衙终于取消了对船行裁员的禁令，老巴只拿了一个月的工钱作为补偿，就被裁了。
今年的年成本来就不好，再加上有人挪用救济粮去搞大米投机，始兴县的粮价蹦得比猴还快，没有土地的老巴为了买粮，很快就花光了所有的积蓄，又把家里的锅碗瓢盆衣服被褥什么的都送进了当铺。
其实他知道，谢老二说的对，他们一家三口如果不卖掉一个，肯定会三个一起饿死。
老巴的老婆早就死了，他带着十岁的女儿和六岁的儿子过日子。如果儿女的年纪再大一些，能自己生活，老巴就会把自己卖了，可他也没比谢老二强多少，他这种体力衰减的老工人卖不出价。
不知坐了多久，女儿牵着儿子的手回来了，两人挎着的篮子里都只有屈指可数的几根野菜，儿子的脸上还多了一道伤口。
“木匠张家的媳妇是坏人！自己没挖到菜，就抢我们的！”儿子愤愤地说道。缺粮的人家远不止他们一家，村子附近早就没有野菜可挖了。